苏州的粮仓空了，运河上的商船却多了起来。
这些商船打着“贩粮”的旗号，实则是诸葛亮从江南各地调集的商户——他们听说苏州缺粮，自发组织起来，将自家的存粮运过来，只求保本，不求盈利。
“赵大人，这是杭州米行的王掌柜送的五千石糙米。”周明拿着账册进来，上面记满了各地商户的捐赠，“他说，当年水灾，是您让人给杭州送了粮，现在该他还这份情了。”
赵宸翻着账册，眼眶有些发热。这些商户里，有当年被他按新税法整治过的粮商，有抱怨过税银太高的布商，可此刻，没人提旧怨，只想着“帮苏州扛过去”。
“让他们记上账。”赵宸合上账册，“等明年新粮下来，连本带利还回去。”
卫十三在旁边笑道：“将军，他们说了，要是您不收，就把粮卸在码头，扭头就走——他们信您能护住江南，这点粮不算什么。”
正说着，赵云从外面进来，手里拿着封蜡封的密信：“将军，关羽将军从雁门关送来的，说金人又增兵了，还在边境囤积了不少攻城器械，怕是要动真格的。”
赵宸拆开密信，关羽的字迹遒劲有力，写着“完颜宗弼似有南侵之意，望苏州早做准备，若汴京有异动，可不必理会”。
“看来，金人也闻到了血腥味。”赵宸将密信递给诸葛亮，“童贯调走咱们的粮，说不定就是想让金人南下时，苏州无力抵抗。”
诸葛亮羽扇轻摇：“他们打得好算盘。只是没想到，民心能聚起这么大的力——商户捐粮，百姓自愿加入团练，连太湖的水匪都派人来说，愿听将军调遣，共守江南。”
赵宸想起那些跪在地上的百姓，忽然觉得，童贯调走的那十万石粮，反而成了块试金石，试出了谁是真心，谁是假意。
汴京的童贯得知苏州粮荒被“百姓自发解决”，气得砸碎了第三个茶杯。“一群贱民！”他在书房里转圈，“竟然敢违抗朝廷，帮赵宸！”
蔡京坐在一旁，慢条斯理地品着茶：“急什么。赵宸现在是看着风光，可没了粮草，他的水师练不成，团练也撑不了多久。等金人大兵一到，他就是泥菩萨过江。”
“可陛下那边……”童贯有些不安，“李若水最近总在陛下面前提赵宸的好话，说他‘安抚江南有功’，还把苏州的商户捐粮说成是‘百姓感念皇恩’。”
蔡京冷笑：“李若水？他活不了多久了。咱家已经让人查了他的旧账，找到些‘通敌’的证据，过几日就能让他身败名裂。”
童贯的眼睛亮了：“还是蔡相有办法！”
两人正密谋着，忽然有太监来报，说徽宗要在“艮岳”设宴，让他们过去陪驾。童贯和蔡京对视一眼，都从对方眼里看到了算计——宴会上，正好再给赵宸加些“罪名”。
而苏州的城楼上，赵宸正望着操练的水师。赵云的战船在长江里演练阵法，帆影遮天蔽日，虽缺了些粮草，却士气高昂。百姓们自发带着干粮去江边犒劳士兵，蒸饼、咸菜、甚至还有刚腌好的鸭蛋，堆在岸边像座小山。
“将军，您看。”赵云指着岸边，“连孩子们都在给战船插小红旗，说要‘打跑金狗’。”
赵宸笑了。他知道，暗潮还在涌动，汴京的算计，金人的铁蹄，都在暗处窥伺着江南。但他不怕——民心如潮，能载舟，亦能覆舟，而他这艘船，有千万双手在托着，再大的浪，也掀不翻。
夜色渐深，运河上的商船还在往来，灯笼的光映在水面上，像无数颗星星。赵宸站在城楼上，将诸葛亮新拟的《江南防务策》折好，藏进怀里。策论里写着如何联合太湖的水匪，如何加固长江防线，如何在战时疏散百姓……每一笔，都浸着江南的烟火气。
他知道，暗流之下，必有风暴。但只要这民心还在，他就敢迎着风暴而上。
潜龙在渊，不仅要藏，更要积蓄力量。而现在，力量已在民心深处，只待一声令下，便能化作滔天巨浪。