冰谷最高警戒令一出，整个西漠乃至北原依附于冰谷的势力瞬间被动员起来。
无数修士如同梳篦般反复清扫着辖内的每一片土地，尤其是那些荒僻险峻、人迹罕至之处。
阵法堂的弟子更是携带着特制的侦测罗盘，不眠不休地监控着各地的空间波动。
效果立竿见影。在接下来的数日内，陆续又有三处类似的隐秘魔窟被发掘出来。
这些魔窟规模都不大，大多由一两名金丹期或少数几名筑基期魔物看守，依靠着简陋的“汲魂阵”悄无声息地掠夺着落单修士或凡人的精血魂魄。
它们隐藏得极深，或在地下深处，或在天然形成的溶洞迷宫内，若非刻意进行地毯式搜索，极难发现。
消息不断汇总到冰谷议事殿，楚狱与一众核心长老的脸色也愈发凝重。
“目前已发现四处魔窟，解救被掳修士十七人，斩杀低阶魔物十一只。根据擒获魔物残魂搜魂所得零碎信息，它们自称‘潜影魔’，是外魔中擅长隐匿与渗透的一个分支，任务是建立‘汲魂点’，为后续行动收集资源。”
风无影将最新情报呈上，语气沉重，“据它们所知，像这样的潜影魔小队，至少还有数支散布在外，彼此间并无联系，由更高阶的魔帅通过特殊方式单向下达指令。”
“更高阶的魔帅…”
金戈握紧了拳头，眼中厉色一闪，
“看来黯星驿被毁，它们改变了策略，想用这种蚂蚁啃堤的方式慢慢消耗我们！”
“必须尽快将这些老鼠揪出来！”
雷朔声如闷雷，显然对这种藏头露尾的行径极为不齿。
楚狱坐在主位，手指轻轻敲击着扶手，目光深邃。
他并未像其他人那般愤怒，而是在冷静分析着外魔此举的深层意图。
“它们的目的，恐怕不止是收集资源那么简单。”
楚狱缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中，
“建立这些隐秘的汲魂点，需要时间，也需要避开我们之前的清扫。这说明，在黯星驿被毁之前，甚至可能更早，这些潜影魔就已经开始渗透。它们是在布一张网，一张覆盖西漠乃至更广阔区域的监视与资源掠夺网络。”
众人闻言，心中皆是一寒。若真如此，外魔的谋划比他们想象的更深、更久！
“而且，”
楚狱继续道，“你们不觉得，我们发现的这几处魔窟，都太过‘容易’了吗？”
云逸若有所思：“主上的意思是…它们可能是故意暴露的弃子？”
“不无可能。”
楚狱点头，“用几个无关紧要的低阶魔窟吸引我们的注意力，让我们将精力耗费在漫无目的的清查上，而它们真正重要的据点或计划，则隐藏在更深的地方。或者，这本身就是一种试探，试探我们的反应速度与清查能力。”
议事殿内一片寂静，所有人都感受到了那股隐藏在暗处的巨大压力。
敌人不再明火执仗，而是潜藏于阴影之中，手段更加阴险难防。
“那我们该如何应对？”
炎舞看向楚狱，等待他的决断。
楚狱站起身，走到悬挂着西漠及周边区域巨大地图的墙壁前，目光扫过上面标注出的已发现魔窟位置。
“既然它们想布网，那我们就将计就计，织一张更大的网。”
楚狱指尖在地图上划过，
“首先，明面上的清查不能停，而且要加大力度，做出被激怒、全力搜捕的姿态，迷惑暗中的敌人。”
“其次，风长老，讯堂需要调整方向。放弃大面积无差别监控，重点盯防那些已发现魔窟周边区域、大型灵脉节点、以及空间结构相对薄弱的区域。我怀疑，它们的真正目标，或许是这些地方。”
“第三，金戈、炎舞、雷朔三位长老，你们各自挑选一批精通隐匿与阵法的精锐弟子，组成暗卫，化整为零，潜入上述重点区域，暗中监控。没有我的命令，不得打草惊蛇。”
“第四，云逸长老，丹堂器堂加快‘破障丹’与‘显影符’的炼制，优先配给暗卫。石坚长老，你们四脉配合，在西漠几处最大的灵脉节点外围，秘密布设‘锁灵断空大阵’，一旦有异动，立刻封锁空间，断其退路！”
一道道指令清晰明确，既有明修栈道，亦有暗度陈仓。众人领命，立刻分头行动。
冰谷这台庞大的战争机器再次高效运转起来，只是这一次，更多了几分隐秘与算计。
楚狱独自站在地图前，目光落在西漠与北原交界处的一片标记为“葬星古原”的区域。
那里空间结构极其不稳定，自古便是空间裂隙的多发地，也是之前外魔投射出现频率较高的区域之一。
他有一种直觉，那里，或许会是一个关键。
他轻轻抚摸着胸口的镇狱令，感受着其中蕴含的磅礴力量与刚刚蜕变完成的玄冰本源。
化神初期第二小重巅峰的修为让他信心更足，但面对隐藏在暗处、诡计多端的敌人，他不敢有丝毫大意。
“无论你们想做什么，这片土地，都不会是你们能够肆意妄为的地方。”
楚狱低声自语，眼中闪过一丝冰冷的决然。
暗流已然汹涌，一张针对潜藏魔踪的天罗地网，正在悄无声息地铺开。