山洞内，光线昏暗，只有几缕阳光从石缝透入。老顽童周伯通像个陀螺似的在冰凉的石地上转来转去，双手时而抱头，时而挥舞，嘴里喋喋不休地念叨着郭靖和黄药师的名字，脸上五官几乎皱成了一团，陷入了“义气”与“恐惧”的激烈拉锯战中，浑然忘我。
就在他纠结到顶点，几乎要决定豁出去、闭着眼往外冲的时候——
一个声音，不高，却带着一种奇异的穿透力与温和，仿佛不受距离与障碍的限制，清晰地、直接地响彻在他的耳畔，甚至直接回荡在他的心湖深处：
“小猴子，想不到这么多年过去了，你这个小猴子还是跟小时候一样顽皮。”
这声音……这语调……这独一无二的、带着几分戏谑又的昵称……
周伯通整个人如同被瞬间施了定身法，所有的动作、所有的絮叨戛然而止！他猛地僵在原地，脖子像是生了锈的机关，一点点、极其缓慢却又带着巨大的力量，转向山洞入口的方向。他的眼睛瞪得如同铜铃，里面充满了极致的震惊、难以置信，以及不敢确信的狂喜！
“周……周神仙？！是……是您吗？真的是您？！我不是在做梦吧？！”他失声尖叫起来，声音因为极度的激动而变得尖锐、颤抖，甚至带上了几分哭腔。此刻的他，哪里还有半点“老顽童”的嬉皮笑脸，完全就是一个在受尽委屈后，骤然见到了最依赖、最信任的长辈的孩童模样。
这一声久违的“小猴子”，像一把神奇的钥匙，“咔哒”一声，轻易便打开了他尘封数十年的记忆闸门。汹涌的往事瞬间将他淹没……
时光倒流回四十多年前，他还是终南山上一个无人管束、整天只知道掏鸟窝、追野兔、浑身泥泞的野孩子，人送外号“小猴崽子”。一次偶然，他在山涧边发现了一个昏迷不醒的中年文士。那文士气度不凡，即使重伤垂死，眉宇间仍有一股浩然之气。小周伯通虽顽劣，心地却善，费了九牛二虎之力将文士拖回自己藏身的茅草房，用嚼碎的草药敷伤口，喂他喝山泉水，愣是把人从鬼门关拉了回来。
这文士，便是他后来的恩师——文正阳。文正阳感念他的救命之恩，又见他虽顽皮不堪，却根骨清奇，眼神清澈，是块未经雕琢的璞玉，便不顾自己伤势未愈，破例收他做了关门弟子，为他取名“伯通”，寓意“博古通今，心性通达”。从此，他有了家，有了师父，人生走上了截然不同的道路。
拜师后不久，一个令他终生难忘的场景发生了。那位如同从画中走出的神仙人物——周易，飘然降临终南山。他并非独自一人，身边还跟着自己的师兄王重阳和一位清冷绝俗、容颜倾世的女子。师兄王重阳后来心有余悸地告诉他，他们二人此前因故身陷金兵重围，那是十死无生的绝境，是周前辈单枪匹马，如天神下凡般独闯龙潭虎穴将他们毫发无伤地救了回来！那是何等的武功，何等的豪情！在年幼的周伯通心中，这位周前辈的形象瞬间变得无比高大、神秘，近乎神话。
那段时间，周前辈是为了陪伴他师父文正阳走完人生最后的旅程而留在山上的。文正阳旧伤复发，加上心事已了，油尽灯枯。周伯通记得，师父临终前，周前辈就一直守在床边，两人时常低声交谈，师父的脸上带着他从未见过的平静与释然。而他自己，这个新入门的小弟子，也仗着年纪小，成了山上唯一敢去“骚扰”周神仙的人。他会拽着周前辈青衫的衣袖，问出各种天马行空、幼稚可笑的问题：“周神仙，你真的能飞吗？”“长生不老药是什么味道的？”“你能不能教我点石成金啊？那样我就能买好多好多糖葫芦了！”……而周前辈呢，虽然总是神色淡然，超然物外，却从未对他流露过丝毫不耐，偶尔会轻轻拍他的头，用那温和的声音解答他一些无伤大雅的好奇，甚至真的教了他几招强身健体、活泼气血的粗浅法门。在他懵懂的童年记忆里，除了师父文正阳和严肃的师兄王重阳，这位周神仙就是最让他感到亲切、最包容他一切胡闹的人了。
岁月如梭，师父文正阳早已仙逝，师兄王重阳成了威震天下的中神通，开创全真教，最终也溘然长逝；那位美丽的林朝英师姐也开创了古墓派，传奇背后是孤独终老。江湖代有才人出，他自己也成了人们口中亦正亦邪的“老顽童”。唯有这位周神仙，仿佛彻底超脱了时光长河，容颜未改，气质依旧那般缥缈出尘，渐渐成了江湖中近乎传说般的存在。
此刻，在这海外孤岛、幽暗山洞之中，骤然听到这魂牵梦绕了数十年的声音和昵称，周伯通如何能不心潮澎湃，激动得难以自已？他几乎是手脚并用地从地上爬起来，也顾不上拍打满身的尘土，就像一只真正见到了失散多年亲人的猿猴，带着一阵风，“嗖”地一下窜到了山洞入口，手忙脚乱地拨开垂挂的藤蔓。
刺眼的阳光涌入，让他微微眯了眯眼。适应光线后，他看清了洞外站着的两人：一位青衫磊落，负手而立，面容俊朗如青年，眼神温润似深潭，不是他记忆中的周神仙周易又是谁？旁边一位紫衣女子，风华绝代，正含笑望着他，目光中带着善意的好奇。
巨大的惊喜让周伯通几乎要雀跃起来，他下意识地就像小时候那样，想要扑过去拉住周易的衣袖。然而，还没等他动作，周易的目光已经落在他身上，那目光平静却仿佛能洞悉一切，继续说道，语气中带着一丝极淡却不容错辨的、如同长辈看到晚辈蹉跎岁月时的惋惜与责备：
“正阳兄的弟子，文采斐然，武功根基亦是上乘之选。他对你寄予厚望，盼你能继承他的学识与风骨，翱翔于九天之上，自由自在。怎料你竟会被困在这区区海岛，一困便是十五载春秋？本以为以你的天资心性，纵使不及你师兄那般开宗立派，也当能青出于蓝，逍遥世间。想不到……如今这般光景，倒是有些给你师傅文正阳，和那位一生要强的师兄王重阳丢脸了。”
这番话，语气并不严厉，却字字如锤，重重地敲在周伯通的心上。他仿佛瞬间看到了师父文正阳临终前那殷切期望的眼神，听到了师兄王重阳督促他勤练武功的教诲。再对比自己这十几年来，虽然自创了空明拳和双手互搏这等奇术，却始终像个被圈禁的囚徒，困于方寸之地，未能将师父的学问、师兄的武学发扬光大，反而浑浑噩噩，只顾自己玩闹……一股前所未有的、火辣辣的羞愧感如同潮水般涌上心头，瞬间淹没了刚才的狂喜。他猛地低下头，不敢再看周易的眼睛，双手不安地搓着衣角，那张布满皱纹的脸上露出了孩童般做错事后的窘迫与无地自容，讷讷地站在那里，一个字也说不出来了。