会房的油灯刚点上，马翔跑进来：“管带，有个叫彼得罗夫的来了，说要跟您谈借道的事。”
江荣廷愣了愣——第一次跟俄国人打交道，对方倒敢单独来。他披了件单袄往院外走，彼得罗夫正站在旗杆下，制服袖口沾着点土，见他来，先拱了拱手：“江管带，久仰。我是彼得罗夫，来跟您商量借道的事。”
进了帐房，江荣廷让马翔倒了碗水，彼得罗夫没喝，直截了当：“江管带，我知道您守着防区不容易，但我们那批物资急着送，您开个价，过路费我再加两百两，六百两怎么样？”
江荣廷靠在椅背上，手指敲着桌沿：“彼得中校，不是钱的事。这防区是朝廷的地界，你们日俄在南边交兵，是你们的事；我管着我的卡子，不让外人随便过，是我的本分。我刚受招安没多久，不能让人抓了把柄。”
“那要是……我给您送点‘本分’用得上的东西呢？”彼得罗夫从怀里掏出张纸，摊在桌上——是张武器图样，画着支步枪，比金钩枪多了个固定式刺刀座，“这是莫辛纳甘，我们远东军用的步枪，比日本人的枪更耐用，射程更远。”
江荣廷的目光在图样上顿了顿——森木给的金钩枪贵不说，子弹还得专找他买，掣肘得很。
“我知道您缺硬家伙。”彼得罗夫看出他的心思，往前凑了凑，“四百五支，配二十万发子弹。您要是肯让我们过卡子，这些枪和子弹，七千五百两白银。比你从日本人那买，更划算。”
帐外传来巡夜的弟兄走动的脚步声，江荣廷没立刻接话，手指在桌沿上磨了磨——两百支莫辛纳甘，够装备半个营了，要是白熊那伙残部敢来犯，手里有这枪，腰杆都能挺得直些。可让俄国人过卡子的事要是漏出去，森木那边怕是要问……
“借道可以，但得按我的法子来。”他忽然开口，“你们的人换了平民的衣服，马车上的帆布全卸了，装成运麦秸的。后半夜分两拨过卡子，范老三的人不盘问，但你们也别露破绽。”
彼得罗夫眼睛亮了：“没问题！我们的人懂规矩，绝不多话。”
“还有。”江荣廷补充道，“过卡子的时候，不许碰屯子里的东西，哪怕一根柴禾……”
“这你放心！”彼得罗夫拍了拍胸脯，抓起桌上的图样叠好递过去，“七千五百两，明晚三更，我让车队在卡外等着。”
送彼得罗夫出营时，夜风带着点凉。江荣廷站在土坡上看他的身影走远，才转身往帐房走——刘绍辰正蹲在灯影里看书，见他进来，低声道：“管带，日本人那边要是知道了……”
“知道了又怎样？”江荣廷往凳上坐，“俄国人换了衣服装麦秸，谁能认出？森木总不能顺着车辙去查是不是俄国人。”他顿了顿，捏了捏那张武器图样，“倒是白熊那边，有了这批枪，就能在北山口多设两个哨位。”
刘绍辰点头：“我明儿一早就去备银子？”
“备着。”江荣廷点头，“再跟范老三说，就当是附近屯子运麦秸的，问都别多问。”
刘绍辰应着起身，掀帘时带进股风，油灯的火苗晃了晃。江荣廷望着灯影里那张武器图样，指尖在“莫辛纳甘”几个字上蹭了蹭——这北地的营生，从来不是守着规矩就能安稳的。
自那次商定借道后，接下来两个月，俄国人按规矩换了平民衣裳、卸了马车帆布装麦秸，分拨从卡子过，倒也相安无事。
这日朱顺奉命去北边屯子送防区文书，带着二十个弟兄赶路，路过韩家屯时，忽然听见屯子里飘来哭喊声。他勒住马，眯眼往屯里瞧——街面上散落着翻倒的粮袋，小米混着泥土撒了一地，几个村民蹲在墙根抹泪，还有两个穿灰军装的俄兵正拽着个穿蓝布衫的姑娘往土坯房里拖。姑娘的爹趴在地上，额角淌着血，伸手去抓俄兵的裤脚，却被一脚踹在胸口，闷哼着蜷成一团。
“操！”朱顺咬碎了后槽牙，翻身下马时枪已攥在手里，大步冲过去吼：“住手！”
那两个俄兵愣了愣，转头看见朱顺身上的巡防营官服，非但没松劲，反倒更凶了——一个抬手就把姑娘往门框上按，另一个举着枪托要砸过来。姑娘哭得撕心裂肺。
朱顺没等枪托落下来，侧身一躲，反手就把枪顶在了俄兵脑门上。“砰！”他朝天放了一枪，枪响震得屋檐的雪簌簌往下掉：“都给我放开！”
屯里的俄兵听见枪响，呼啦啦围过来六个，手里都端着枪，领头的士官指着朱顺叽里呱啦喊，唾沫星子溅了满脸。朱顺听不懂俄话，却瞧得懂他眼神里的凶光，连手指都在扳机上蹭来蹭去。
“弟兄们，举枪！”朱顺站着没动，声音沉得像冰。身后的弟兄们“哗啦”一声端起枪，二十支枪口齐刷刷对准了俄兵。那姑娘趁机从门框上挣开，连滚带爬扑到她爹身边，抱着人哭得更凶。
那俄士官显然没料到巡防营敢动真格的，僵在原地——他们就八个兵，巡防营却有二十个，真打起来讨不到好。他又吼了两句，伸手拽过旁边一个俄兵，指着地上的粮袋比划，像是在说：“只是来拿点粮。”
朱顺瞥了眼地上的血痕，心里的火更旺，却没再开枪——江荣廷早说过，不到万不得已别跟俄人硬拼，免得给他们找借口生事。他朝弟兄们使了个眼色，往前迈了半步，枪口始终对着俄士官，只从牙缝里挤出一个字：“滚。”
虽听不懂中文，可那眼神里的狠劲俄兵瞧得明明白白。俄士官悻悻地啐了口，挥手喊了句什么，八个俄兵骂骂咧咧地往后退，走时还故意踹翻了个空粮袋，才顺着屯口的路悻悻离去。