当日下午，泉州城西新设的俘虏营外，一场别开生面的“招工”开始了。
校场上摆着十口大木箱，箱盖敞开，里面白花花的银子在阳光下晃得人眼花。
李黑娃站在点将台上，身后是荷枪实弹的一个连队，但枪口朝下，并无威慑之意。
“还是老规矩！老弱病残，出列领二两银子，回家种地去！有手艺的工匠，刚才已经挑走了，剩下的，青壮劳力，听好了——”
李黑娃的声音通过铁皮喇叭传遍校场。
他顿了顿，扫视着台下这两千多张惶惑的脸。
这些人大多是郑家军的普通水手、步卒，穿着破烂号衣，有些还带着伤，眼神里混着恐惧、迷茫，还有一丝对那银子的渴望。
“愿意加入我沧州军的，站东边！当场发十两饷银，吃饱穿暖，以后按月发饷，绝不拖欠！
不愿意的，站西边，也有去处！”
台下骚动起来。十两银子！这在郑家军里得攒大半年！而且沧州军的待遇他们早有耳闻——顿顿有干饭，三天见荤腥，饷银足额发放，这在乱世简直是天堂。
“将军，真……真给十两？”有人大着胆子问。
李黑娃朝亲兵示意。两个士兵抬出一箩筐银锭，哗啦倒在木桌上，堆成小山。
“现银！当场发！我李黑娃说话算话！”李黑娃大手一挥，一副说话算数的样子。
人群轰动了。大部分人都开始往东边挪动——乱世当兵，不就是图口饭吃、挣点卖命钱吗？给谁卖命不是卖？何况沧州军看着确实比郑家军像样，至少入城后没烧杀抢掠。
但也有少数人站在原地不动，或迟疑着往西边走。
这些人要么是郑家老部众，有家眷在郑芝龙控制区，不敢背叛；要么是心存疑虑，觉得沧州军外来势力，长久不了；要么就是单纯不信李黑娃的承诺。
半个时辰后，校场分成了鲜明两拨。东边黑压压站了一千六百多人，西边只有四百出头。
李黑娃看着这个比例，还算满意。他先走到东边，亲自给前排几个人发了银锭，又宣布：“领了银子的，到那边登记造册，按原建制打散，编入各营。放心，只要遵守军纪，好好训练，我李黑娃绝不亏待弟兄们！”
东边欢声雷动。十两沉甸甸的银子入手，许多人眼眶都红了——这够一家老小吃喝一年了。
然后，李黑娃转向西边。
那四百多人紧张地看着他，有些人已经开始后悔，想往东边跑，但被沧州军士兵拦住了。
“诸位不愿意从军，我也不强求。”李黑娃语气依然平和，不带一丝戾气。
“但天下没有白吃的饭。泉州城新定，防务空虚，需要加固城防、挖掘堑壕。这活计，总得有人干。”
他冷冷的一笑，挥手道：“送他们去北门外工地。管吃管住，每天二十文工钱，干满一个月，发放路费回家。”
这话一出，西边人群松了口气——不是要杀他们，只是干活，还有工钱，这待遇算不错了。
然而等他们被带到北门外，才知道这“活计”有多重。
眼前是一片开阔地，正对泉州北门。
地上已经用石灰画好了线——不是简单的壕沟，而是一个纵横交错、深达五尺、宽一丈的堑壕体系，配合胸墙、鹿砦、铁丝网等，构成了沧州军标准的野战防御阵地。
“这……这得挖到什么时候？”一个俘虏看着那绵延数里的白线，傻眼了。
监工的沧州军工兵哨官冷笑道：“什么时候挖完，什么时候算工钱。开始吧，两人一组，领工具！”
铁锹、镐头发下来，都是粗重家伙。俘虏们被分成二十队，每队有五个沧州军老兵监督——这些老兵不干活，只负责指点和……偶尔用鞭子纠正偷懒的。
第一天下来，四百多人只挖出不到三百步的壕沟，个个手上起泡，腰都快直不起来了。
晚饭倒是管饱，糙米饭配咸菜，还有一碗飘着油花的菜汤，比在俘虏营时强，但这劳动强度实在太大。
夜里，俘虏营里怨声载道。
“早知道就去东边了，好歹是个兵，不用干这苦力……”
“现在后悔也晚了，人家不要了。”
“我听说东边那些人已经开始训练了，晌午还有肉吃……”
“别说了，睡觉吧，明天还得挖呢。”
俘虏们不知道的是，这正是李黑娃想要的效果——用这四百苦力作为“反面教材”，让新收编的一千六百人看看：不加入沧州军，就是这下场。
同时，这浩大的防御工事也确实急需人手，一举两得。
三天后，泉州城的防御已初具雏形。
陈镇海那边也传来好消息。
阿卜杜勒很配合，从自己的商船队里调出了三十桶桐油、五百斤麻丝、以及一批上好柚木板材，虽然不够修全部福船，但至少能让十艘状况较好的先动起来。
郑芝龙几个心腹家宅的抄查也收获颇丰——这些海商头子都有私藏材料的习惯，光是上等铁料就抄出两千多斤，解了燃眉之急。
更让李黑娃振奋的是，赵金带着工匠们日夜赶工，居然用土法造出了临时夹具，把鲲鹏号的螺旋桨轴拆下来校准了。虽然钢板还得等后方运来，但至少动力恢复了七成，必要时可以慢速航行。
“将军，哨船回报！”传令兵匆匆跑进临时指挥部。
“南边五十里外，发现大队船队，打着郑字旗，正朝漳州方向去！”
李黑娃和陈镇海对视一眼，同时走到海图前。
“郑芝龙动作挺快。”
陈镇海手指点在漳州湾说：“他是想抢在我们前面控制漳泉一带所有港口，把我们困在泉州？”
“不止。”
李黑娃摇头道：“你看，漳州往西是汀州，往南是潮汕。他这是想打通陆路，连接广东的郑鸿逵部。一旦连成一片，背靠岭南，就有回旋余地了。”
“要追吗？”陈镇海问。
“鲲鹏号现在能动了，带上几艘修好的福船，应该能截住一部分。”
李黑娃沉吟良久，最终摇头说：“不，让他去。”
“为什么？”
“第一，咱们兵力不足，守住泉州已经吃力，分兵南下风险太大。第二，郑芝龙南逃，必定裹挟隆武朝廷，这是把烫手山芋揣自己怀里了。第三……”
他露出意味深长的笑容，带着深意说：“郑森公子这两天在干什么，你知道吗？”
陈镇海一愣，忙说：“不是在整顿他那两千人吗？”
“不止。”
李黑娃从桌上抽出一封信，然后说道：“他昨天派人送来的，说已经联络上厦门、金门的几位郑家老将，其中两人明确表示，不愿跟郑芝龙降清。只要咱们这边稳住阵脚，南边……自己就会乱起来。”
陈镇海接过信看了，啧啧称奇：“这小子，有一套啊。不愧是郑家年轻一辈里最有头脑的。”
“所以我们现在要做的，就是加固泉州，修好船只，训练新兵，等待时机。”
李黑娃望向窗外，夕阳正沉入海平面。
“郑芝龙以为南逃就能重整旗鼓？他错了。他每逃一步，人心就散一分。等到众叛亲离的时候……”
他没说下去，但陈镇海听懂了。
海风吹进窗户，带着咸腥味和隐约的锤打声——那是船坞里工匠们在连夜赶工。泉州这座受伤的港口，正在沧州军的治理下，一点点恢复生机。
而南方的海面上，郑芝龙的船队正乘风南下，驶向未知的命运。
两条道路，两个选择，即将在东南大地上，碰撞出新的火花。