海风猎猎，吹得桅杆上的“刘”字大旗哗哗作响。
刘体纯站在船头，双手紧紧抓住栏杆，努力适应着脚下这庞然大物随波起伏的节奏。
这是他生平第一次乘坐海船，这种与战马截然不同的颠簸感，让他这个沙场老将也感到些许不适。
“将军，进舱休息吧？”亲兵关切地问道，自己的脸色却也有些发青。
刘体纯摇了摇头，目光扫过甲板。曾经在陆地上生龙活虎的沧州军士兵们，此刻大多东倒西歪地靠在船舷边，面色惨白，呕吐声此起彼伏。
海腥味混合着酸臭味在空气中弥漫，令人作呕。
“想不到我沧州健儿，竟被这茫茫大海难住了。”刘体纯苦笑着自言自语。
五日前从海州启航时，他们尚是陆上猛虎，如今却成了这般模样。
唯有那些常年跟随郑家船队的水手们，依旧在桅杆和缆绳间灵活穿梭，如履平地。
郑森从船楼走下，看到这番景象，微微一笑道：“刘将军不必忧心，初次航海者大多如此。再过两日便能适应。”
刘体纯望向这位年轻的郑家公子，心中疑惑更深。
郑芝龙坐拥二十万雄兵、三千战船，雄霸南海东海，更是拥立了隆武朝廷，为何对清军却一枪不放？
若是郑家水师全力北上，与沧州军水陆并进，何愁清军不破？
“郑公子，”刘体纯忍不住问道：“令尊雄才大略，为何......”
郑森似乎猜到他要问什么，笑容微敛，望向南方说道：“家父有家父的考量。海上生意，讲究的是权衡利弊。”
说话间，前方水域逐渐开阔，江海交汇处的浊浪翻涌不息。
“将军，已到长江口。”施琅从舵室走出，声音平静无波。
郑森正色道：“刘将军，就此别过。接下来的水路，就交给将军了。”
他示意水手放下小艇，临行前又补充道：“施参议熟知水道，可助将军一臂之力。”
望着郑森乘小艇返回后续船只，刘体纯明白，这是郑家避免直接参战的安排。
他转身看向施琅，这个面色冷峻的海上名将。
“施将军，”刘体纯拱手道：“刘某陆战尚可，水战却是外行。今日特请将军为临时参议，全权指挥水战，望勿推辞。”
施琅眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静，沉声道：“末将遵命。”
号角声中，船队变换阵型，二十余艘战船排成锋矢阵型，驶入长江口。
刘体纯的座船升起巨大的“刘”字帅旗，在江风中猎猎作响。
进入长江不久，前方侦察小船发来信号：发现清军运粮船队！
“传令：各船准备火器，听号令齐射！”施琅的声音沉稳有力。
刘体纯站在船楼高处，只见远处江面上，十余艘清军运输船正顺流而下，船上的清兵显然没有料到会在此遭遇敌舰。
“将军有令，左翼包抄，右翼迂回！”传令兵挥舞旗语。
沧州军船队迅速展开，如一把利剪向清军船队夹去。
清军这才反应过来，慌乱地调转船头，试图组成防御阵型。
“放！”
施琅一声令下，船侧的火炮齐声怒吼，炮弹呼啸着划过江面，在清军船只周围激起冲天水柱。有一发炮弹直接命中一艘运粮船，木屑纷飞中，那船开始倾斜。
“火铳手准备！”各船船长高声下令。
随着距离拉近，船上的火铳手们纷纷开火，铅弹如雨点般洒向清军甲板。清兵惨叫着倒下，有的跳入江中逃生。
刘体纯看得心惊。这水战与陆战截然不同，船只的机动、水流的利用、火器的配合，都有独特的章法。他暗自庆幸请施琅指挥的决定。
“将军，敌船试图靠岸逃跑！”观察哨报告。
施琅冷笑一声说：“想走？没那么容易！传令，快船拦截，决不能放走一艘！”
四艘轻捷的快船如离弦之箭般冲出，迅速截住清军退路。
一场接舷战随即展开，沧州军士兵虽然晕船，但一旦接敌，陆战的勇猛立刻显现出来。他们跃上敌船，刀光闪处，清兵纷纷倒地。
半个时辰后，江面上漂浮着残骸和尸体，十余艘清军运输船全部被俘或击沉。
“清点战果，救治伤员，迅速撤离！”施琅连续下令，丝毫不给清军反应时间。
刘体纯走近施琅，由衷赞道：“施将军用兵如神，刘某佩服。”
施琅微微躬身道：“将军过奖。此战清军必会报复，我们需尽快进入支流隐蔽。”
果然，次日清晨，下游出现大量清军战船，显然是前来搜剿的。
施琅指挥船队巧妙地利用江心洲和芦苇荡隐蔽，避开了清军主力的搜索。
接下来的几日，刘体纯船队如幽灵般在长江水道上出没，专门袭击清军的补给线。
施琅的指挥艺术令人叹为观止，他总能找到清军防守的薄弱环节，一击即退，绝不停留。
这是施琅揣了一个小心思，不与清军正面决战。这样，即使以后郑芝龙追责，也好交待。
刘体纯却渐渐地看出门道，大致明白了施琅的心里所想。
这一系列袭击，终于引起了清军高层的注意。扬州城下的清军副将济尔哈郎接到急报，气得暴跳如雷：
“刘体纯！又是这个刘体纯！他什么时候学会水战了？”
而此时的刘体纯，正站在船头，脑海里计划下一步行动，他不能任由施琅这样浪费时间，扬州城十万火急，必须救援。长江的波涛声中，一个新的作战计划正在酝酿。
他要借助郑芝龙的水师，解除扬州之围，救下史可法等人。