夜色如墨，蜀军大营西侧的角楼悄然隐在阴影中。负责看守张合的两名士兵抱着长枪打盹，篝火噼啪作响，映得帐外的栅栏忽明忽暗——谁也没料到，这位被铁链锁住脚踝的魏军老将，竟会在三更天发起突袭。
“哐当！”
沉重的铁链突然撞击栅栏，惊醒了打瞌睡的士兵。不等他们反应，张合已如猛虎扑食般扑来，左手扣住一名士兵的咽喉，右手夺过长枪反手一挑，另一名士兵的兵器便脱手飞出。他虽被囚禁多日，甲胄未着，但常年征战练就的蛮力与狠劲丝毫未减，转瞬便撂倒了两名看守，扯断松动的栅栏，朝着营外的密林狂奔而去。
“不好！张合跑了！”
警报声划破夜空，营中士兵纷纷起身追击，火把的光芒在夜色中连成一片，却只追上几片被风吹落的衣角。张合熟悉关中地形，借着密林的掩护，竟硬生生从蜀军的包围圈中撕开了一道口子，朝着长安方向疾驰而去。
消息传到中军大帐时，庞统正伏案推演战局，案上摊着密密麻麻的舆图与兵书。听闻张合突围，他手中的毛笔猛地一顿，墨汁在舆图上晕开一团黑斑，恰好落在长安与蜀军大营之间的官道上。
“军师，末将无能，未能看住张合，愿领责罚！”负责看守的校尉跪在帐前，头垂得低低的。
庞统没有看他，目光死死盯着舆图上的黑斑，指尖轻轻敲击案面，发出“笃笃”的声响。帐内鸦雀无声，所有人都能感受到他压抑的怒气——自北伐以来，蜀军连破魏军防线，生擒张合本是振奋军心的大事，如今却让这块到嘴的肥肉飞了，无疑是给司马懿送回了一员猛将。
“起来吧。”半晌，庞统终于开口，声音平静得让人不安，“张合乃百战老将，绝非寻常看守能困住，此事不全是你的错。”
校尉愣了愣，不敢相信自己的耳朵，却也不敢多言，躬身退了出去。
待帐内只剩心腹参军时，庞统才缓缓起身，走到帐门口，望着张合突围的方向，眼中闪过一丝冷冽的光芒。“张合此人，骁勇善战，且对关中地形了如指掌，更兼深得魏军将士信服。如今他逃回长安，司马懿必定会倚重他，届时我军再攻长安，怕是要多费数倍力气。”
参军点头附和：“军师所言极是。张合若归队，魏军士气定会大涨，之前张贴的告示也会失去作用，司马懿的谎言便不攻自破了。”
“不止如此。”庞统转过身，语气斩钉截铁，“张合深知我军的布防与战术，他若向司马懿献策，我军后续的进攻计划恐会受挫。此人不除，便是我北伐路上最大的绊脚石。”
他走到案前，重新拿起毛笔，在舆图上圈出张合逃回长安的必经之路——渭水渡口。“传令下去，命魏延率五千轻骑，日夜兼程赶往渭水渡口设伏。告诉魏延，此次任务只许成功，不许失败，务必在张合抵达长安前，将其斩杀！”
“喏！”参军拱手领命，转身便要离去。
“等等。”庞统叫住他，补充道，“张合老谋深算，定会提防追兵。让魏延多带些旌旗，在渡口周边布置疑兵，扰乱其判断。另外，传我将令，全军戒备，以防司马懿趁机偷袭大营。”
参军一一记下，快步退出大帐。
帐内重新恢复寂静，庞统再次望向舆图，目光落在张合的名字上，指尖用力划过，留下一道深深的痕迹。他知道，此次伏击至关重要——若能斩杀张合，不仅能挫败司马懿稳住军心的计划，更能震慑魏军，为蜀军下一步进攻长安扫清障碍；可若是让张合成功逃回，北伐的局势怕是会急转直下。
“俊乂啊俊乂，你若安安分分做阶下囚，或许还能留条性命。可你偏要逃，那就休怪我庞统心狠了。”庞统低声自语，眼中的决绝如寒刃出鞘，“这北伐之路，容不得半点差错，更容不得你这样的强敌挡路。”
夜色渐深，蜀军大营内马蹄声急促响起，魏延率领的轻骑如离弦之箭，朝着渭水渡口疾驰而去。一场针对张合的致命伏击，正在黑暗中悄然布下。而此时的张合，还在借着夜色拼命赶路，丝毫不知，死亡的阴影已在前方的渭水之畔，悄然张开了巨网。