残阳如血，将陈仓城外的营垒染得一片猩红。庞统负手立于中军帐前的土丘上，玄色披风被晚风掀起，露出腰间悬挂的青铜剑——那是当年赤壁之战后，诸葛亮亲手相赠的“断水”剑，如今剑鞘上已添了数道北伐时留下的刻痕。
“军师，魏军援兵已至扶风，钟会亲率三万步骑，距此不足百里。”参军杨仪捧着军报快步上前，声音里带着难掩的焦灼，“而陈仓城内郝昭坚守不出，我军攻城已逾半月，损兵近两千……”
庞统没有回头，目光仍锁在陈仓城墙的垛口上。城墙上隐约可见的魏军旗帜在暮色中摇曳，像极了当年雒城之战时，张任坚守的城楼。他忽然轻笑一声，指尖叩了叩剑柄：“孝直（法正）常说我‘险中求胜，如履薄冰’，今日倒要让钟士季见识见识，冰上如何走马。”
帐内烛火通明时，蜀汉诸将已齐聚中军。魏延按捺不住先开口：“军师！末将愿率五千精兵，连夜绕袭钟会后路，断其粮道！”马谡却摇头：“魏军备粮于陈仓东南的卤城，沿途关卡重重，强攻必损兵折将。不如以‘围点打援’之策，诱钟会来攻，再设伏于峡口。”
众将争论不休时，庞统忽然将手中的竹杖往地上一顿。烛火晃动间，他指着沙盘上的陈仓城：“诸位只盯着援兵，却忘了郝昭的‘七寸’。”他俯身拨开沙盘上的细沙，露出城西北的一处低洼：“此乃陈仓故道的排水口，当年韩信暗度陈仓时，曾在此处埋过栈道木桩。郝昭虽加固了城墙，却未必留意这处废弃的水道——窄虽窄，却容得下三人并行。”
姜维眼中一亮：“军师是想……夜袭？”
“非夜袭，是‘换防’。”庞统取出两支令箭，一支掷给魏延，“你率两千精兵，今夜三更造饭，四更时分佯攻东门，务必让郝昭以为我军要全力破城，将守军尽数调往东门。”另一支令箭递给姜维：“你带三百死士，携带硫磺、火油，从排水口潜入城中，直奔粮仓。记住，只烧粮仓，不杀降兵——郝昭治军严明，粮仓一失，军心必乱。”
马谡忽然蹙眉：“可钟会援兵旦夕即至，若郝昭死守待援，我军仍难破城。”
“钟会？”庞统嘴角勾起一抹冷笑，“他若不来，我军便取了陈仓；他若来，便让他有来无回。”他转向杨仪：“你速去备五十辆‘木牛流马’，装满稻草，外层裹上甲胄，伪装成运粮车队，置于西门外二里处。再派三百老弱残兵看守，故意泄露‘粮道在此’的消息。”
杨仪恍然大悟：“军师是要引钟会来劫粮？”
“正是。”庞统在沙盘上划出一道弧线，“峡口两侧山林茂密，可伏兵八千。钟会年少气盛，见我军‘粮道’暴露，必然率军来劫。届时魏延撤去东门攻势，回师夹击；姜维在城内纵火后，打开西门，与伏兵里应外合——此乃‘火焚粮仓乱其心，诱敌劫粮聚而歼’之策。”
夜色渐深，陈仓城外的蜀汉军营渐渐安静下来，只有巡营的士兵脚步声在营中回荡。庞统独自留在中军帐，铺开一张帛书，提笔写下“陈仓战策”四字。烛光照在他鬓角的白发上，那是去年征凉州时，被风沙染白的。他忽然想起建安十九年，自己与刘备在涪城饮酒，刘备曾笑问：“士元若能助我取天下，当封何爵？”
当时他只笑答：“某但求他日北伐成功，能于渭水之畔，饮一杯故乡的酒。”
帐外传来三更的梆子声，庞统收起帛书，起身执剑。帐帘被夜风掀起，他望着东方渐亮的启明星，低声自语：“孔明，你在成都总说我太险，可若不险，如何能破这僵局？”
远处，东门方向忽然响起震天的鼓声，魏延的佯攻开始了。而城西北的排水口处，姜维带着三百死士，正借着夜色的掩护，悄然潜入陈仓城——一场改变北伐战局的夜袭，就此拉开序幕。