建业宫的晨雾还未散尽，校场上已响起了将士们的呐喊声。朱桓的步骑正收拾行装，吕范的水师在濡须口扬帆待发，全琮身着铠甲，正站在宫门外等候孙权亲征的旨意——整个江东都弥漫着战前的紧张气息。
就在此时，一辆青盖马车匆匆停在宫门前，须发皆白的张昭从车上下来，不顾侍卫阻拦，拄着拐杖直奔太极殿。殿内，孙权正与诸葛瑾商议粮草调度，见张昭闯进来，不禁皱起眉头：“子布，朕已下令出兵，你此时前来，莫非有要事？”
张昭“扑通”一声跪倒在地，拐杖重重顿在金砖上，声音带着几分急切：“陛下！合肥不可攻，亲征更不可行！臣请陛下收回成命！”
孙权脸色一沉：“子布，朕已与众臣商议妥当，朱桓、吕范皆已整装待发，你为何突然阻拦？”
“正因将士整装，臣才更要进言！”张昭抬起头，眼中满是恳切，“陛下以为，庞统在陇右大胜，曹魏便真的无暇东顾吗？司马懿虽败于木门道，却仍有凉州兵马；曹叡若知我军攻合肥，必会调曹爽从关中回援——届时我军面对的，不是王凌一支孤军，而是曹魏的东援大军！”
全琮恰好进殿，闻言当即反驳：“子布先生此言差矣！曹爽在关中损兵折将，早已是惊弓之鸟，即便回援，也需时日。我军十日便可破合肥，待曹魏援军赶到，我们早已站稳脚跟！”
“十日破合肥？”张昭冷笑一声，目光扫过全琮，“建安二十年，张辽以七千兵马守合肥，我军十万之众尚且不能破城，如今王凌守合肥，兵力虽不及张辽，却也有三万之众。全校尉凭何断言十日可破？若合肥久攻不下，粮草耗尽，曹魏援军再至，我军岂不是要重蹈当年赤壁之后的覆辙？”
全琮被问得语塞，孙权却仍有不甘：“子布，朕并非鲁莽行事。如今蜀汉占陇右，若我军不趁势取淮南，日后蜀汉壮大，东吴危矣！”
“陛下可知，蜀汉壮大，最先忌惮的是谁？”张昭缓缓起身，拄着拐杖走到案前，“是曹魏，而非东吴！庞统若真想一统天下，必先灭曹魏，再图江东。如今他屡胜曹魏，正是在替东吴分担压力——我们若此时出兵，反倒成了曹魏眼中的首要敌人，让蜀汉坐收渔利！”
他顿了顿，语气愈发沉重：“臣听闻，司马懿已遣使者入吴，许以淮南之地，劝陛下共击蜀汉。陛下难道忘了，当年曹魏劝孙权袭荆州，事后却拒不兑现承诺的旧事吗？今日若攻合肥，无论胜负，东吴都将陷入险境——胜则引曹魏全力来攻，败则损兵折将，再无与蜀、魏抗衡之力！”
孙权沉默着，指尖在案上的舆图上轻轻滑动，目光落在合肥的位置。张昭的话如一盆冷水，浇灭了他心中的急切——他想起建安二十年合肥之战的惨败，想起荆州之争后吴蜀关系的裂痕，也想起司马懿那看似诱人、实则暗藏杀机的承诺。
殿外的校场呐喊声渐渐低了下去，诸葛瑾见状，轻声道：“陛下，子布先生所言，确有几分道理。不如暂缓出兵，再遣使者入汉中，与庞统约定合兵之期——待蜀汉攻关中，牵制曹魏主力，我军再出兵不迟。”
孙权长长叹了口气，抬手揉了揉眉心：“传朕旨意，朱桓、吕范暂且按兵不动；全琮率先锋部队驻皖城，探看曹魏动静。另遣使者星夜入汉中，见庞统，问他何时攻关中——若他愿出兵，朕便出兵；若他只愿坐收渔利，东吴也绝不做这出头鸟。”
张昭闻言，终于松了口气，躬身道：“陛下英明，此举既能保东吴无虞，又能逼蜀汉表态，实为万全之策。”
孙权望着殿外渐渐散去的晨雾，心中暗道：庞统，你想让东吴为你冲锋陷阵，朕可没那么傻。这天下的棋局，该怎么走，还得看朕的意思。
校场上的将士虽不知为何暂缓出兵，却也遵旨停下了动作。濡须口的风帆缓缓落下，皖城的兵马也驻步不前——东吴的出兵计划，终究还是被张昭拦了下来，而远在陇右的庞统，还在等着江东的答复。