南城，“蓝湾”酒吧后巷。
即使警灯将狭窄的巷道映得一片蓝红，也驱不散那股混合着垃圾腐臭、酒精和某种无形压抑的气息。潮湿的地面反射着冰冷的光，鉴证科人员的白大褂在昏暗中格外醒目。
季青一行人穿过警戒线，老谭习惯性地皱了皱鼻子，陈锐则下意识地紧了紧外套，试图抵御那股钻进骨子里的寒意。
派出所的负责人迎上来，脸色不太好看：“季队，你们可算来了。这现场……太邪性了。”
尸体躺在垃圾桶旁的阴影里，是一个年轻男性，穿着时尚，看起来二十多岁。他面容安详，甚至可以说平静，与周围肮脏的环境格格不入。正如电话里所说，体表确实没有明显外伤，没有搏斗痕迹，就像睡着了一样躺在这里，只是生命体征早已消失。
但所有人的目光，都被尸体胸口的东西吸引了。
在那里，死者的深色夹克被解开，里面白色的t恤上，被人用某种暗红色的、粘稠的液体，绘制了一个清晰的、倒置的五芒星符号。
符号画得异常工整，边缘利落，仿佛是用模板印上去的。那暗红色的液体在白色棉布上已经半凝固，呈现出一种类似干涸血液的色泽，散发着淡淡的、难以言喻的腥甜气味。
“法医初步判断，死亡时间大约在昨晚11点到凌晨1点之间。死因……暂时无法确定，需要解剖。”现场法医汇报，“这个符号，画上去的时间应该就在死亡前后。液体成分初步检测，含有动物血液、朱砂以及一些……植物性粘合剂。”
又是朱砂？季青的眉头微不可查地蹙起，上一个案件的“审判通知书”墨水成分掠过脑海，但随即被她压下——手法和意图完全不同。
“倒五芒星……”陈锐低声念道，感觉后背有些发麻，“这在一些西方神秘学里，不是象征恶魔和黑魔法的标志吗？”
“小子，懂得还不少。”老谭蹲在尸体旁边，用手电仔细照着那个符号，以及尸体周围的地面，“不管它象征什么，画这个的人，目的很明确——制造恐慌，传递信息，或者……完成某种他认同的仪式。”
季青环顾四周。后巷没有监控，是城市视野的盲区。酒吧的后门是锁着的，凌晨时分也不会有人从这里经过。
“身份确认了吗？”
“确认了。李天明，25岁，自由职业者，据说是做网络直播的，偶尔在这家酒吧打碟。社会关系比较复杂，朋友三教九流都有。酒吧的人说昨晚他大概十点半左右离开的，当时看起来一切正常，没有醉酒迹象。”
一个年轻的、从事时尚行业的男性，离奇死于暗巷，身上被画上恶魔符号。
季青的目光再次落回那个倒五芒星上。符号画得如此精准，说明凶手当时非常冷静，有充足的时间。在杀死一个之后（或者之前），还能如此镇定地完成这样一个步骤，凶手的心理素质非同一般。
“熟人作案？还是随机选择？”陈锐提出疑问。
“都有可能。”季青沉声道，“如果是随机，说明凶手危险系数极高，可能再次作案。如果是熟人……那这个李天明，必然接触到了某些不为人知的东西。”
她吩咐道：“老谭，你带人深入排查李天明的社会关系，尤其是他网络直播的内容和近期接触的人，看看有没有涉及神秘学、邪教或者与什么人结怨。陈锐，你跟技术队回去，盯着这个符号的液体成分分析和所有现场物证，任何微小的线索都不能放过。”
现场勘查基本结束，尸体被小心地抬上运尸车。那枚血色的倒五芒星，仿佛烙印在所有人的视网膜上。
离开后巷，回到车上，陈锐忍不住问道：“季队，你觉得这真的和什么邪教有关吗？”
季青握着方向盘，看着前方渐亮的晨曦，眼神深邃：
“符号本身不重要，重要的是使用它的人想达到什么目的。记住，无论现场看起来多诡异，破案的关键永远在于人——凶手的动机、逻辑，以及他必然会留下的痕迹。”
她顿了顿，语气带上了一丝不容置疑的凝重：
“我有一种感觉，这起案子不像表面看起来那么简单。凶手在用这个符号向我们，或者说向某个特定群体传递信息。这或许不是结束，而仅仅是一个……开始。”
“一个充满仪式感的、危险的开始。”
（第八十七章 完）