就在玄天界各大势力的目光被即将到来的天道盟联合会议所吸引，无数飞舟、遁光向着中域汇聚之时，在众人视线难以企及的阴影角落，在那些被繁华与主流所遗忘的边缘地带，那些如同附骨之疽般的邪修系统，其蔓延并未因高层的关注而有丝毫停歇，反而像是察觉到了危险，变得更加隐蔽、更加狡猾。
它们不再像初期那般，大张旗鼓地在坊市间招摇，以快速提升修为和挥霍不尽的灵石作为诱饵。
相反，它们开始像无形无质的水银，悄无声息地泻入每一道缝隙，渗透进那些阳光不易照亮的角落。
在资源极度匮乏，连维持弟子基本修行都捉襟见肘的“青木门”，掌门看着仓库中日益见底的灵石和灵谷，听着门下弟子因瓶颈难破而发出的叹息，眉头锁成了死结。
就在这时，一位神秘的“游商”带来了希望——一种名为“勤能补拙”的辅助修炼系统，价格低廉，据说能极大提升对稀薄灵气的吸收效率。
绝望之中，哪怕是一根稻草也值得抓住。青木门掌门在反复权衡后，暗中引进了数套，很快，几名卡在瓶颈多年的弟子纷纷突破，门内一片欢腾。
然而，他们并未察觉，那系统在提升效率的同时，也在潜移默化地抽取着他们本就微薄的生命本源，并将一股躁动与贪婪的意念，植入他们的心神。
在一个日渐衰落的修仙世家“李家”，天赋平庸、常年被嫡系压制的旁系子弟李响，在一次“意外”中，获得了一枚古朴的玉简，其中记载着名为“血脉逆袭”的秘法。
只需付出些许“代价”（最初可能只是几滴精血，或是一部分无关紧要的记忆），就能激发潜藏的血脉力量，快速超越那些曾经看不起他的嫡系天才。
屈辱与不甘化作了最好的养料，李响毫不犹豫地踏入了陷阱，力量飞速增长的同时，他的眼神也变得越来越阴鸷，对家族的不满与怨恨与日俱增。家族内部的裂痕，在无形中被迅速拉大。
在散修聚集的“黑水坊”，挣扎在底层、为了几块下品灵石就敢搏命的散修王五，在一次探险重伤垂死之际，被一个神秘人所救。
那人不仅治好了他的伤，还赐予了他一套“绝境求生”系统，声称能在生死关头爆发出远超自身境界的力量，代价仅仅是完成任务后上交部分“战利品”。
对于王五这样的人来说，能活下去、能变强才是硬道理，至于代价？那不过是强者之路上的必然点缀。
很快，黑水坊附近开始出现更多手段狠辣、行事乖张、气息诡异的散修，坊市的秩序悄然变质。
混乱，如同霉菌，在阳光照射不到的暗处无声无息地滋生、蔓延。
那些被诱惑者，在获得力量的同时，也成为了混乱的源泉。
他们之间因争夺资源而爆发的冲突，他们心中不断滋生的负面情绪——贪婪、嫉妒、怨恨、暴戾，以及他们通过系统被强行掠夺、抽取的自身或他人的灵气、生命、气运……
所有这些，都化作了一道道无形无质、却真实存在的能量流，遵循着某种玄奥的轨迹，穿过重重虚空，源源不断地汇向那片深邃旋转的黑暗星云，成为了滋养那模糊身影的资粮。
……
百炼宗，最高的观星台上。
夜风凛冽，吹得徐易辰的衣袍猎猎作响。
他伤势未愈，脸色在清冷月光下更显苍白，但身姿依旧挺拔如松。
他扶着冰凉的玉石栏杆，俯瞰着下方。
山脚下，百炼城依旧灯火辉煌，万家灯火如同散落大地的星辰，勾勒出人间烟火的温暖轮廓。
炼器工坊的炉火昼夜不息，映红了一片天空；丹香缥缈，随风远扬；更有修士驾驭法器划破夜空，带起道道流光，显露出一派仙家盛世的景象。
然而，徐易辰的心中，却没有丝毫的放松与暖意。
他看到的，不仅仅是眼前的繁华。他的神识仿佛能穿透这宁静的表象，“看”到那潜伏在阴影中的暗流，那如同蛛网般蔓延开来的猩红丝线，那无数在诱惑与绝望中挣扎、最终坠入深渊的灵魂，以及那高悬于九天之上、冷漠地汲取着这一切的黑暗星云。
“联合会议……能顺利召开吗？” 他低声自问。即便召开了，那些各怀心思的势力代表，那些隐藏在友好表象下的算计与隔阂，真的能摒弃前嫌，达成有效的联盟吗？
即便达成了联盟，面对一个能够驾驭正魔之力、隐藏于无尽虚空的恐怖存在，这仓促集结的力量，又能有几分胜算？
他想起了林家，那个公然倒向“进化系统”的修仙巨族。他们的选择，无疑给本就脆弱的联盟前景，蒙上了一层厚重的阴影。
这还只是明面上的，暗地里，又有多少像青木门、像李家旁系、像散修王五那样的存在，正在被悄然侵蚀？
那个隐藏在星云后的存在，下一步又会做什么？是继续这样无声的渗透，等待玄天界从内部自行腐烂？
还是会在联盟成型之前，发动更猛烈、更直接的打击？那道冰冷的警告“渡船终将被浪潮吞没”言犹在耳，像是一道催命符。
他抬起头，望向深邃的夜空，繁星点点，宇宙无垠。但他却感觉，有一张无形无质、却又无处不在的大网，正从四面八方向着玄天界，向着他，缓缓收紧。
网线是由贪婪、绝望、混乱与那诡异的正魔之力编织而成，坚韧无比，难以挣脱。
压力，沉甸甸地压在他的心头，比观星台上的夜风更冷，比神魂受损的痛楚更令人窒息。
他知道，风暴正在酝酿，而他们所有人，都已身处风暴眼中。接下来的每一步，都如履薄冰，关乎存亡。
就在这时，他手腕上的系统微微一震，洛璃平静无波的声音在他脑海中响起：“徐大哥，凌霄宗飞舟已进入万里之内，凌宗主传讯，一个时辰后将于山门前与您汇合，共赴天道盟。”
徐易辰收回望向星空的目光，眼神重新变得坚定。
无论如何，路总要走下去。
他最后看了一眼脚下的万家灯火，转身，大步走下了观星台。
衣袂在风中翻飞，背影融入塔楼的阴影之中，坚定地走向那未知的前路，走向那即将汇聚所有矛盾与希望的天道山。