张工程师牵线搭桥，晓燕的点心果然获得了食品厂真空包装试产的机会。这对于“林记”来说，是一个里程碑式的跨越。晓燕拿出了十二分的认真，严格按照厂方要求，调整配方，精确称量，确保每一批送去的小样都品质稳定。她甚至根据张工程师的建议，尝试性地在个别品种中，极微量地添加了国家允许的山梨酸钾用于防腐，并做了详细的记录。
测试结果令人振奋！经过真空包装的蜂蜜糕和芝麻酥，保质期大大延长，而且很好地保留了原有的风味和口感。食品厂的负责人很满意，当场表示可以签订一个小批量的代加工合同，将“林记”点心纳入他们“南国风味”系列礼品盒中，尝试推向涉外宾馆和友谊商店。
消息传回招待所，晓燕激动得一夜没睡好。这不仅意味着一条稳定的销路和更高的利润，更意味着她的“林记”招牌，第一次以正规军的身份，进入了更广阔的市场。她用第一笔代加工预付金，做了一件她想了很久的事——定制了一块像样的招牌。
招牌不大，白底红字，用标准的楷书写着“林记传统点心”，下面还有一行小字“纯手工·蜂蜜制作”。当她小心翼翼地把这块招牌挂在招待所301房门外的墙上时，眼圈不由得红了。从红星机械厂家属院那个风雨飘摇的小摊，到广州这间简陋客房外的一方小招牌，这条路，她走得无比艰辛，却也无比踏实。
陈默的康复进展更是喜人。他已经能甩开助行器，拄着一根手杖，慢慢地独立行走了。虽然姿势还有些僵硬，走久了会累，但比起之前卧床不起的状态，已是天壤之别。梁教授复查后，欣慰地说：“恢复得比预期好！继续保持康复训练，完全恢复正常行走大有希望！”
身体的康复，也带来了心态的转变。陈默不再像以前那样沉默和自责，他开始主动关心点心生意，帮晓燕核算成本，甚至提出想学着做点心，帮她分担。当他第一次用还有些笨拙的手，勉强包出一个歪歪扭扭的豆沙包时，晓燕笑着笑着就哭了，那是喜悦的泪水。他们的生活，仿佛终于拨云见日。
然而，就在一切向好之时，新的挑战也不期而至。
一天，王大姐神神秘秘地告诉晓燕，附近巷子口新开了一家“港式饼屋”，装修得挺时髦，卖的点心花样也多，什么“菠萝包”、“蛋挞”，抢走了不少生意。晓燕好奇地去看了看，那家饼屋果然窗明几净，玻璃柜台里摆着各式各样她没见过的西点，香气诱人，穿着统一围裙的服务员用半生不熟的普通话招揽顾客，确实吸引了很多年轻人。
相比之下，她的“林记”靠着口碑和传统风味，虽然有一些固定客源，但在新潮和花样上，确实落了下风。晓燕感到了压力，但她没有慌乱。她仔细研究了“港式饼屋”的点心，发现大多偏油偏甜，用的是奶油、黄油，和自己的蜂蜜点心是不同路数。她意识到，盲目跟风不是办法，必须发挥自己的长处。
她开始在产品细分上下功夫：给老年人做的，糖度降低，更注重软糯和养生；给茶楼供货的，个头做得更精致，适合搭配茶水；她还根据广州天气湿热的特点，尝试开发了一种带有淡淡陈皮味的蜂蜜凉糕，清热解暑，没想到大受欢迎。
更大的机遇来自轻工局。张工程师通知晓燕，市里要举办“改革开放成果展销会”，鼓励个体经济和新技术新产品参展。轻工局推荐了“林记”真空包装点心作为传统食品创新转化的例子参展！
这可是个面向全市、甚至可能引来外地客商的大平台！晓燕兴奋不已，全力投入准备。她精心设计了展位，不仅摆放点心，还展示了部分原料（如蜂巢蜜）和传统制作工具，突出“手工”和“天然”的特色。她还请王大姐帮忙，用她那极具感染力的东北口音帮忙介绍，成了展位上一道独特的风景线。
展销会第一天，“林记”的摊位就吸引了不少目光。真空包装的点心干净卫生，传统风味又勾起很多老广州的回忆。更让晓燕惊喜的是，一位来自深圳特区贸易公司的采购员，对她的产品表现出浓厚兴趣，当场下了试订单，并透露深圳那边对外贸食品需求很大，建议她可以去看看。
“深圳特区？”晓燕对这个名字既陌生又向往，那是传说中发展更快、机会更多的地方。
展销会间隙，晓燕推着陈默在会场里参观。他们看到了很多新奇的东西：自动喷香的电风扇、双缸洗衣机、甚至还有一台庞大的、播放着迈克尔·杰克逊舞蹈的录像机！周围的人们穿着“的确良”衬衫、“的卡”喇叭裤，戴着茶色太阳镜，谈论着“万元户”、“下海”、“时间就是金钱，效率就是生命”……
晓燕紧紧握着陈默的手，心潮澎湃。她感觉自己像一块干涸的海绵，被抛进了改革开放的汹涌大潮中，拼命地吸收着一切新信息、新观念。这个世界变化太快，机会也太多，她必须不断学习，才能跟上脚步。
晚上回到招待所，晓燕在昏黄的灯光下，翻看着展销会上收集来的各种产品说明书和名片，又摸了摸那块崭新的“林记”招牌。陈默坐在床边，用新买的那把“王麻子”剪刀，仔细地帮她修剪着因为忙碌而分叉的发梢。
“默哥，”晓燕忽然开口，眼神亮晶晶的，“等你的腿再好一点，我们能去深圳看看吗？”
陈默停下手中的动作，看着她眼中熟悉的光芒——那是渴望探索、渴望改变的光芒。他沉默片刻，点了点头：“好。你想去哪，我都陪你去。”