大年初二，狍子屯的雪又厚了一层，但天比初一更晴了。蓝汪汪的天上连一丝云都没有，太阳挂在半空中，光线落在雪地上亮得人睁不开眼睛。郭小海戴上虎头帽，又往口袋里揣了一把瓜子，跟着一家人出门走亲戚了。
走亲戚是狍子屯过年的大事。初二走娘家，初三走舅舅，初四走姑姨，一家一家地走下来，能从大年初二一直走到初七。郭家亲戚不多，郭春海的爹娘走得早，兄弟姐妹也都不在身边，亲戚来往的就那么几户人家，但每一户都要走到，礼数不能缺。今年头一站是孟老场长家——虽然初一已经去拜过年了，但初二正式走亲戚还得再去一趟，这叫“回访”。孟老场长是林场的老人了，跟郭春海关系最亲，平时走动得也多，两家人跟亲戚也差不多。
孟老场长家在狍子屯东头，三间红砖房，院子比别家都大，院墙根底下码着一排劈好的柞木柴火垛，码得整整齐齐的，像一面褐色的砖墙。郭小海跟着父母进了院子，大黑二黄小花也被带来了，三只狗在院子里东嗅西嗅的，孟老场长家的一条老黄狗从狗窝里探出头来看了大黑一眼，又缩回去了。大黑没有叫，只是低头闻了闻地面，像是知道这是别人家的地盘，规矩得很。
孟老场长迎了出来。他穿着一件干净的黑棉袄，头上戴着一顶栽绒帽子，帽檐压得低低的，露出一双精神的老眼。他看到郭春海一家，脸上就笑开了：“来来来，快进屋，外头冷。”他把门帘子掀得高高的，让一家人鱼贯而入。屋里暖气扑面而来，灶膛里火烧得旺旺的，炕烧得烫人。炕桌上摆着一大盘饺子，皮薄馅大的，白胖胖地码在盘子里冒着热气，旁边还有一碟子醋蒜和一碟子腌萝卜条。
郭小海跟着父母上了炕。炕烧得烫屁股，他垫了一块棉垫子才敢坐下。孟老场长的老伴端了一碗热茶过来，又抓了一把糖放在他面前，说“小海吃糖”。郭小海挑了一颗水果糖剥了纸塞进嘴里，甜味在舌尖上化开，他含了一会儿，用牙嘎嘣咬碎了，糖渣在嘴里咔嚓咔嚓响。孟老场长坐在炕桌另一头，跟郭春海喝着茶说着话，说的都是林场的事、山上的事、狍子屯的事，谁家伐了多少木头，谁家今年收成不错，谁家孩子考上了县里的中学。郭小海坐在旁边听着，含了一会儿糖又嚼了，嘎嘣嘎嘣的，嘴里甜着耳朵里听着，慢悠悠的。
在孟老场长家坐了快一个时辰，又吃了几块点心，喝了两碗茶水，才起身告辞。郭小海把桌子上剩下的几颗糖抓进了口袋里，孟老场长的老伴看到了笑了，又抓了一把塞给他，说“拿回去慢慢吃”。郭小海脸有点热，但手没松开，把那把糖也塞进了口袋里，拍了拍口袋鼓鼓的。
出了孟家，沿着山路往邻屯走。山路上的雪被车压人踩已经结实了，走起来不陷脚，鞋底踩在上面嘎吱嘎吱响。郭小海走在大黑旁边，一边走一边剥了一颗糖塞进嘴里，吧嗒吧嗒地嚼着。风吹在脸上凉飕飕的，但糖的甜味从嘴里往外冒，整个人都觉得暖和了一些。走了将近半个时辰，到了邻屯，沿着屯子里的土路走到最东头，就是孙大娘家。
孙大娘家的院门敞着，门框上贴着一副红对联，字写得不算好看，歪歪扭扭的，但红纸崭新，透着一股喜庆。孙大娘正坐在灶间门口剥蒜，看到郭春海一家来了，把蒜放下擦擦手迎了上来：“春海来了？快进屋，我正剥蒜呢，一会儿包饺子。”孙大娘一个人住，老伴走得早，儿女都在城里，过年也不一定回来，所以狍子屯的人过年都要来孙大娘家坐坐，陪她说说话，别让她一个人冷清。
郭小海进了屋。孙大娘家屋子不大，但收拾得干净，炕上铺着一块新床单，蓝白格子的，显得亮堂。窗台上摆着一盆水仙花，白瓣黄蕊的，正开着，淡淡的香味飘了满屋子。郭小海趴在窗台上闻了闻水仙花的香味，又用手指碰了碰花瓣，软软的嫩嫩的，在指尖上颤了一下。孙大娘端了一盘瓜子花生放在炕桌上，又给每个人倒了一碗热茶。她说：“今年过年好，雪下得厚，明年准是个好年景。”郭春海点了点头说“借您吉言”。
孙大娘看到郭小海，又看了看他头上的虎头帽，笑着说：“这孩子真虎实，跟个小老虎似的。”她伸手摸了摸郭小海的脑袋，“你爹你哥都是好猎手，你将来也差不了。”郭小海听了，腰板挺直了一些，坐在炕沿上，双手撑在膝盖上，像一个小大人。
在孙大娘家坐了大半个时辰，吃了孙大娘包的饺子——韭菜鸡蛋馅的，咬一口满嘴香。郭小海吃了两碗，又喝了一碗饺子汤，撑得直打嗝。临走的时候，孙大娘从柜子里拿出一双新棉鞋套，深蓝色的布面上绣着一对小老虎头，针脚细密。她说：“这是我给小海做的，过年穿。”郭小海双手接过来，说了声“谢谢孙大娘”，低头看了看鞋套上那对小老虎头，小老虎的眼睛用黑线绣的圆溜溜的，像真的在看他一样。他把鞋套抱在怀里，心里头暖暖的。
从孙大娘家出来，已经过了中午了。郭春海说去刘满仓家。郭小海走在路上，一直低头看着怀里那双新鞋套，虎头帽的耳朵在风里一下一下地翘着。
刘满仓家在邻屯的另一头，离孙大娘家有一段距离。一家人沿着屯子里的土路走过去，路上积雪被踩得实实的，泛着一层泛着光的硬壳。大黑一路走一路低着头嗅，走几步就停下来看看远处的山。二黄和小花跟在后面，不急不慢的。
到了刘满仓家院门口，郭小海先跑了进去。刘满仓正坐在屋门口晒太阳，身上穿着一件旧棉袄，腿上盖着一块厚毛毯。他听到脚步声睁开眼，看到是郭小海，嘴角慢慢弯了一下：“小海来了。”声音比夏天的时候弱了一些，但脸上的笑还是一样的。郭春海和乌娜吉也走进来了，刘满仓看了看他们，点了点头，说“进来坐”。
屋里跟上次来的时候没什么变化。墙上的熊皮还在，柜子上的收音机还在，只是炕桌上的烟袋换了地方。刘满仓老伴不在家，去闺女家了，家里就他一个人。郭春海坐在炕沿上，问了几句老人身体好不好、吃饭怎么样。刘满仓说“还行，就是老了，冬天不爱动弹了”。他说话的时候咳嗽了两声，咳完了喘了一会儿才缓过来。
刘满仓看了看郭小海，看到他怀里的新鞋套，又看到他头上的虎头帽，嘴角又弯了一下：“穿得真精神。”郭小海把新鞋套放在炕沿上，在旁边坐了下来。刘满仓又说：“狗养得好，鹰也养得好。我听说你们冬天打了几头野猪？”郭春海点了点头，把冬天猎野猪、猎狐狸、猎紫貂的事简单讲了一遍。刘满仓听着，没有插话，只是偶尔点一下头。听到猎紫貂的时候他说“紫貂可不好找，你们能打着，说明狗鼻子好”。听到猎狐狸的时候他说“狐狸精得很，能打着不容易”。听完了，他沉默了一会儿，然后说：“春海，你这一冬干得不赖。”
郭小海坐在旁边，眼睛看着墙上的熊皮，又看看柜子上那张老虎皮，再看看刘满仓脸上越来越多的皱纹。他记得去年春天第一次来这里听刘爷爷讲故事的时候，老人讲熊、讲老虎、讲野猪，讲得眼睛发亮。现在他坐在那里，声音比那时弱了，但眼睛还是亮的，只是亮法不一样了，像是深冬的河水冻了一层冰，但冰底下水还在流。
郭春海坐了一会儿，说该走了。他站起来，走到刘满仓面前，停了一下，说：“刘大爷，您保重身子。开了春我再来看您。”刘满仓摆了摆手：“去吧。路滑，走慢点。”郭小海也站起来走到刘满仓面前，弯腰鞠了一躬：“刘爷爷，过年好。”刘满仓看了他一会儿，伸手摸了摸他的头：“好好学，你是个打猎的料。”郭小海使劲点了点头。
出了刘满仓家的院子，郭小海回头看了一眼。刘满仓还坐在屋门口晒太阳，看到他回头，又摆了摆手，像是在说“走吧”。郭小海转过身，跟着家里人沿着来路往回走。他走了一会儿又回头看了一眼，这一次刘满仓已经低下头了，像是有根烟要卷、又像是眯着眼睛打了个盹。郭小海转回头，把怀里那双新鞋套抱紧了一些，虎头帽的耳朵在风里一翘一翘的，他的步子比来时慢了一些，但没有停，跟着前面的脚印一步步踩实了走过去。脚下雪地嘎吱嘎吱响着，风从山上吹下来，掀起他棉袄的衣角又放下了。狍子屯的年初二就这么在走亲戚的路上慢慢铺开了。