《穿越之侯府千金外传》
暮春的风带着几分慵懒的暖意，拂过永宁侯府后花园的琉璃瓦檐，将廊下悬着的竹铃吹得叮当作响，像是谁在低声哼着不成调的小曲。沈清辞支着下巴坐在临水的美人靠上，指尖无意识地拨弄着腰间系着的玉佩，目光却落在池面上那几只优哉游哉的锦鲤身上，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“小姐，您都在这儿看鱼半个时辰了，再看下去，怕是要把这些金贵的锦鲤都看羞了。”挽月端着一碟新出炉的玫瑰酥从抄手游廊那头走来，见自家小姐这副“老僧入定”的模样，忍不住打趣道。她将点心碟放在旁边的石桌上，又递过一杯温热的雨前龙井，“刚泡好的茶，您尝尝？厨房特意按您说的方子做的玫瑰酥，放了些杏仁粉，不那么甜腻。”
沈清辞接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，才缓缓收回目光，浅啜了一口茶水。茶香清冽，混着玫瑰酥的甜香，倒是驱散了几分午后的困倦。她拿起一块玫瑰酥，轻轻咬了一小口，酥脆的外皮在齿间化开，带着淡淡的杏仁香和玫瑰的馥郁，口感确实比以往精致了不少。
“不错，回头赏厨房的师傅们二两银子。”沈清辞含笑道，目光又飘回池面，只是这一次，眼底多了几分深意，“你说，这些鱼整日在这池子里游来游去，看似自由自在，可终究困在这一方天地里，会不会也觉得闷得慌？”
挽月愣了一下，随即笑道：“小姐这话问的，鱼哪有什么心思？它们只要有食吃，有水游，便快活了。倒是咱们，每日里看这些鱼，倒比它们还操心。”她说着，压低了声音，“对了小姐，方才前院来传话，说户部侍郎李大人的夫人带着千金过来拜访夫人，这会儿正在正厅坐着呢。听说那位李小姐，前些日子在赏花宴上被您‘点拨’了几句，今日来，怕是没那么简单。”
沈清辞闻言，挑了挑眉，嘴角的笑意更浓了些：“哦？李侍郎夫人？那位可是出了名的‘护犊子’，上次她女儿在宴上丢了脸，她没当场发作，我还以为是个沉得住气的，没想到憋到现在才来。”她放下手中的玫瑰酥，用帕子擦了擦指尖，站起身来，“既然来了，总不能让客人等着。走，咱们去瞧瞧，这位李夫人今日是来‘兴师问罪’，还是来‘化干戈为玉帛’的。”
挽月连忙跟上，一边走一边替沈清辞理了理裙摆：“小姐，您可得当心些。那位李夫人嘴皮子厉害得很，上次御史夫人跟她辩了几句，被她说得哑口无言，回来气了好几天呢。还有那位李小姐，听说这几日在家憋了股气，今日怕是要跟着她母亲一起找您的麻烦。”
“麻烦？”沈清辞轻笑一声，语气带着几分漫不经心，“我沈清辞长这么大，什么阵仗没见过？别说一个户部侍郎夫人，就是皇后来了，该说的话我也照样说，该做的事我也照样做。倒是她们，要是真敢在侯府撒野，可得掂量掂量自己的分量。”
说话间，两人已经走到了正厅门口。隔着一层珠帘，便能听到里面传来的说话声，其中一道女声尖利刺耳，带着几分刻意拔高的语气，想来便是那位李夫人了。沈清辞抬手掀开珠帘，缓步走了进去，脸上带着恰到好处的笑容，声音清脆悦耳：“母亲，女儿听说有客人来了，特意过来瞧瞧。”
正厅里，永宁侯夫人正端坐在主位上，脸色带着几分淡淡的疏离，见沈清辞进来，眼中闪过一丝欣慰，连忙招手道：“辞儿来了，快过来见过李夫人和李小姐。”
沈清辞走上前，对着坐在下首的两位女子微微屈膝行礼：“见过李夫人，见过李小姐。”
她的目光快速扫过两人，李夫人穿着一身绛红色的织金褙子，头上插满了珠翠，脸上涂着厚厚的脂粉，眼神锐利，正上下打量着她，像是要从她身上挑出什么错处来。而她身边的李小姐，穿着粉色的罗裙，眉眼间带着几分娇纵，看向沈清辞的目光里满是怨怼，显然还记恨着上次赏花宴上的事。
李夫人见沈清辞这般从容淡定，心中更是不满，当下便冷哼一声，语气带着几分嘲讽：“果然是侯府的千金，气度就是不一样。不像我们家婉儿，上次在赏花宴上被人说了几句，就整日里闷闷不乐的，真是没出息。”
沈清辞心中冷笑，面上却依旧不动声色，浅笑道：“李夫人说笑了。上次赏花宴上，我不过是跟李小姐切磋了几句诗词，若是有什么说得不当的地方，还请李夫人和李小姐海涵。不过话说回来，诗词一道，本就是各抒己见，若是因为几句议论就耿耿于怀，那以后可怎么在文人雅士之间立足呢？”
她这番话，既点明了上次只是“切磋”，又暗指李小姐心胸狭隘，不堪一击。李夫人听了，脸色瞬间沉了下来，正要发作，却被永宁侯夫人打断了：“李夫人，小孩子家家的玩闹罢了，何必当真？辞儿年纪小，说话直，若是有什么得罪的地方，我这个做母亲的替她赔个不是。”
永宁侯夫人这话看似是在道歉，实则是在护着沈清辞，暗示李夫人不该跟一个小辈计较。李夫人自然听出了其中的意思，心中更是气不打一处来，却又碍于永宁侯府的身份，不好当场翻脸，只能强压下怒火，皮笑肉不笑地说：“侯夫人说的是，不过我今日来，可不是为了上次的事。我听说沈小姐最近在京中名声大噪，不仅诗词写得好，就连经商之道也颇有心得，所以特意带婉儿来向沈小姐请教请教。”
沈清辞心中了然，原来这李夫人是醉翁之意不在酒。她最近开的胭脂铺和成衣铺生意火爆，抢了不少同行的生意，其中就包括李家暗中投资的几家铺子。想来这位李夫人今日来，是想借着“请教”的名义，探探她的底，甚至可能想给她使绊子。
“请教不敢当。”沈清辞淡淡一笑，语气谦逊却带着几分不容置疑的底气，“不过是运气好，开了几家小铺子，勉强维持生计罢了。倒是李夫人，听说您在京中颇有门路，不知可否给我指点一二？比如，我最近听说有些铺子，为了抢生意，竟然暗中散布谣言，说我的胭脂里掺了有害的东西，不知道李夫人对此事有何看法？”
她这话一出，李夫人的脸色瞬间变了变，眼神有些闪躲。这件事正是她暗中授意的，没想到沈清辞竟然知道了，还当众说了出来。她强装镇定地说：“竟有这种事？这可真是太过分了！沈小姐放心，若是让我知道是谁干的，我一定帮你讨回公道。”
“那就多谢李夫人了。”沈清辞笑得眉眼弯弯，眼中却带着几分狡黠，“不过我已经查到一些眉目了，想来用不了多久，就能抓住幕后黑手。到时候，还请李夫人做个见证，看看是谁这么大胆，竟然敢在太岁头上动土。”
李夫人被她这话噎得说不出话来，只能尴尬地笑了笑。一旁的李小姐见母亲落了下风，忍不住开口道：“沈清辞，你别太得意了！不过是开了几家破铺子，有什么了不起的？我母亲可是户部侍郎夫人，想让你关门大吉，易如反掌！”
“婉儿！不得无礼！”李夫人连忙喝止她，却已经晚了。沈清辞闻言，脸色瞬间冷了下来，眼神锐利如刀，看向李小姐：“李小姐这话是什么意思？难道你母亲身为朝廷命官的夫人，还要利用职权打压商户不成？若是传出去，不知道会引起多大的风波呢。”
李小姐被沈清辞的气势吓到了，往后缩了缩，不敢再说话。李夫人更是惊出了一身冷汗，连忙解释道：“沈小姐误会了，小女年纪小，不懂事，胡乱说话，您千万别往心里去。”
“不懂事？”沈清辞冷哼一声，语气带着几分嘲讽，“李小姐已经及笄了吧？这个年纪，该懂的道理都懂了。若是连什么话该说，什么话不该说都不知道，那就是家教的问题了。看来李夫人平日里，对女儿的管教还是太松了。”
这话直接戳中了李夫人的痛处，她气得浑身发抖，指着沈清辞道：“你……你太过分了！”
“过分？”沈清辞挑眉，往前一步，目光如炬地看着她，“我不过是实话实说罢了。李夫人今日带着女儿来侯府，若是真心想交朋友，我沈清辞欢迎之至。但若是想找事，或者想搞什么小动作，那就别怪我不客气了。我沈清辞的人，我沈清辞的铺子，都不是好欺负的！”
她的声音不大，却带着一股强大的气场，让整个正厅都安静了下来。永宁侯夫人看着女儿这般模样，眼中满是骄傲。李夫人和李小姐被沈清辞的气势震慑住了，一时间竟不知道该如何回应。
就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着，一个小厮跑了进来，对着永宁侯夫人行礼道：“夫人，国公府派人来送帖子，说明日请小姐去国公府赴宴。”
国公府？沈清辞心中一动，国公府和侯府向来没什么往来，怎么突然请她赴宴？难道是有什么事？
永宁侯夫人接过帖子，看了一眼，笑着对沈清辞说：“没想到国公府的老夫人竟然会请你赴宴，看来我们辞儿的名声，连国公府都知道了。”
李夫人听到“国公府”三个字，脸色更是难看。国公府在朝中地位尊崇，比她家高出不少。沈清辞能得到国公府的邀请，足以说明她在京中的地位已经不可同日而语。若是再跟沈清辞作对，恐怕没什么好下场。
她心中快速盘算着，随即脸上露出了谄媚的笑容，对着沈清辞道：“原来是国公府的帖子，沈小姐真是好福气。看来沈小姐不仅才华出众，人缘也是极好的。之前是我和婉儿不对，还请沈小姐多多包涵。”
沈清辞见她态度转变如此之快，心中不由得觉得好笑。果然是趋炎附势之辈，见风使舵的本事倒是不小。她淡淡一笑：“李夫人言重了，过去的事就让它过去吧。”
李夫人见她松口，心中松了一口气，连忙拉着李小姐起身告辞：“既然沈小姐还有事，我们就不打扰了。明日沈小姐去国公府赴宴，想必会很忙，我们就先回去了。”
永宁侯夫人也没有挽留，点了点头道：“既然如此，我就不留二位了。”
看着李夫人和李小姐狼狈离去的背影，沈清辞嘴角的笑意渐渐消失，取而代之的是一抹深思。国公府突然邀请她，到底是什么目的？难道是冲着她的铺子来的？还是说，有其他的原因？
“辞儿，你在想什么？”永宁侯夫人走到她身边，轻声问道。
沈清辞回过神来，摇了摇头：“没什么，只是觉得国公府突然请我赴宴，有些奇怪。”
“管它什么原因，去了便知道了。”永宁侯夫人拍了拍她的手，眼中带着几分担忧，“不过你明日去国公府，一定要多加小心。国公府的水很深，里面的人也复杂得很，别被人算计了。”
“母亲放心，我自有分寸。”沈清辞笑道，“我沈清辞可不是任人拿捏的软柿子，谁要是想算计我，总得先掂量掂量自己的斤两。”
次日一早，沈清辞便梳妆打扮好了。她选了一身月白色的罗裙，外面罩着一件淡紫色的纱衣，头上只插了一支白玉簪和几朵珠花，看起来清新淡雅，又不失贵气。挽月替她整理好裙摆，笑着说：“小姐今日真是好看，保管去了国公府，能艳压群芳。”
沈清辞白了她一眼：“就你会说话。我们是去赴宴，又不是去选美，艳压群芳有什么用？”话虽如此，她心中却也清楚，在这种场合，形象还是很重要的。
坐上马车，沈清辞便闭目养神，脑海中却在思索着国公府的事情。国公府的老夫人是当今太后的亲妹妹，在宫中颇有势力。国公爷常年在外征战，府中之事大多由老夫人做主。这次老夫人请她赴宴，到底是为了什么？
马车行驶了大约半个时辰，便到了国公府门口。国公府果然气派非凡，朱红的大门，高大的石狮子，无不彰显着家族的荣耀。门口早已有人等候，见沈清辞的马车到了，连忙上前迎接：“沈小姐，我们老夫人已经等候您多时了，请随我来。”
沈清辞跟着丫鬟走进国公府，穿过层层庭院，最终来到了后花园的凉亭里。凉亭周围种满了各种各样的花草，香气扑鼻。凉亭中央，坐着一位头发花白，却精神矍铄的老妇人，想必就是国公府的老夫人了。
沈清辞连忙走上前，屈膝行礼：“见过老夫人。”
老夫人抬眼看向她，眼中带着几分审视，随即笑道：“起来吧，孩子。早就听说永宁侯府的千金才华出众，今日一见，果然名不虚传。”
“老夫人过奖了，小女不过是略懂皮毛罢了。”沈清辞谦逊地说。
老夫人笑着指了指旁边的座位：“坐吧。今日请你来，也没什么大事，就是听说你开了几家铺子，生意做得不错，想跟你聊聊。”
沈清辞心中了然，果然是冲着她的铺子来的。她坐下后，端起丫鬟递过来的茶水，浅啜了一口，静待老夫人下文。
老夫人看着她从容不迫的样子，眼中闪过一丝赞赏：“我听说你的胭脂铺和成衣铺，最近在京中很受欢迎，甚至抢了不少老字号的生意？”
“老夫人说笑了。”沈清辞放下茶杯，笑着说，“我的铺子能有今日的成绩，全靠各位顾客的支持。至于抢了其他铺子的生意，我想，这不过是市场竞争的结果罢了。有竞争才有进步，若是因为害怕竞争而固步自封，那生意也做不长久。”
老夫人闻言，点了点头：“你说得有道理。不过，有些老字号背后，牵扯到不少势力。你年纪轻轻，锋芒太露，很容易引来麻烦。”
沈清辞心中一动，老夫人这话，似乎是在提醒她？她连忙道：“多谢老夫人提醒，小女记下了。不过小女做事，向来光明磊落，从不搞那些歪门邪道。若是有人想找我的麻烦，我也不会坐以待毙。”
老夫人看着她，眼中的赞赏更浓了：“好！有骨气！我就喜欢这样的孩子。其实，我今日请你来，还有一件事想跟你商量。”
沈清辞心中疑惑，不知道老夫人还有什么事。她恭敬地说：“老夫人请讲，小女洗耳恭听。”
老夫人微微一笑：“我听说你不仅会做生意，还懂医术？”
沈清辞愣了一下，她懂医术的事情，除了家人和亲近的人，没几个人知道。老夫人是怎么知道的？她点了点头：“略懂一些，都是跟着家中的长辈学的。”
“那就好。”老夫人松了一口气，语气带着几分急切，“我有一个孙儿，从小体弱多病，看过不少太医，都没什么效果。我听说你医术高明，想请你给我孙儿看看。”
沈清辞心中惊讶，没想到老夫人请她来，竟然是为了给她的孙儿看病。她犹豫了一下，说：“老夫人，不是我不愿帮忙，只是我的医术有限，怕耽误了小公子的病情。不如还是请太医来看吧？”
“太医？”老夫人叹了口气，眼中带着几分无奈，“若是太医有用，我也不会找你了。这些年，我请了无数太医，都没能治好我孙儿的病。我也是实在没办法了，才听说你医术高明，想请你试试。你放心，不管结果如何，我都不会怪你。”
看着老夫人期盼的眼神，沈清辞心中不忍。她想了想，说：“既然老夫人这么信任我，那我就试试。不过我丑话说在前头，我不敢保证一定能治好小公子的病，只能尽力而为。”
“好好好！只要你愿意试试就好！”老夫人激动地说，连忙让人去请她的孙儿。
不一会儿，一个穿着蓝色锦袍的小男孩被丫鬟带了过来。小男孩看起来大约七八岁的样子，面色苍白，身形瘦弱，眼神却很明亮。他走到老夫人身边，轻声叫道：“祖母。”
“乖孙儿，快过来，让这位沈小姐给你看看。”老夫人拉着小男孩的手，温柔地说。
小男孩看向沈清辞，眼中带着几分好奇，乖乖地走到她面前。沈清辞伸出手，替他把了把脉。脉象细弱无力，气血不足，确实是体弱多病的症状。她又仔细观察了一下小男孩的舌苔和面色，心中有了几分头绪。
“小公子的身体，主要是气血亏虚，脾胃虚弱，导致抵抗力差，容易生病。”沈清辞收回手，对老夫人说，“想要治好他的病，不能急，需要慢慢调理。首先要调理脾胃，增强他的消化吸收能力，然后再补充气血，增强体质。”
老夫人连忙问道：“那该怎么调理？需要吃什么药？”
“药补不如食补。”沈清辞说，“我给小公子开一个食疗的方子，再配合一些推拿按摩的手法，慢慢调理。另外，还要让小公子适当运动，增强体质。不过运动不能过量，要循序渐进。”
她一边说，一边让人拿来纸笔，写下了食疗的方子和推拿按摩的手法。老夫人接过方子，仔细看了看，眼中带着几分期待：“多谢沈小姐，若是我孙儿的病能好，我一定好好报答你。”
“老夫人言重了，这是我应该做的。”沈清辞笑着说，“不过调理身体需要时间，老夫人要有耐心。我每隔几天就来给小公子复诊一次，根据他的情况调整方子。”
“好好好！那就麻烦沈小姐了。”老夫人高兴地说。
接下来的日子里，沈清辞每隔几天就会去国公府给小男孩复诊。在她的调理下，小男孩的身体渐渐好了起来，面色也红润了不少，精神状态也越来越好。老夫人对沈清辞感激不尽，经常送她一些珍贵的礼物，两人的关系也越来越亲近。
这天，沈清辞又去国公府给小男孩复诊。刚看完病，老夫人便拉着她的手，笑着说：“辞儿，我有一件事想跟你商量。”
沈清辞心中疑惑，不知道老夫人又有什么事。她笑着说：“老夫人请讲。”
老夫人看着她，眼中带着几分狡黠：“我看你这孩子，不仅才华出众，心地也善良，我很喜欢。我想认你做我的干孙女，不知道你愿意不愿意？”
沈清辞愣了一下，没想到老夫人竟然想认她做干孙女。她心中又惊又喜，若是能成为国公府的干孙女，对她和侯府来说，都是一件好事。她连忙屈膝行礼：“能得到老夫人的喜爱，是小女的福气。若是老夫人不嫌弃，小女愿意认您做干祖母。”
“好好好！真是我的好孙女！”老夫人激动地扶起她，连忙让人去准备认亲仪式。
认亲仪式虽然简单，却也办得十分隆重。消息很快传遍了京城，所有人都没想到，沈清辞竟然成了国公府的干孙女。那些之前想找她麻烦的人，顿时收敛了不少。李夫人更是后悔不已，早知道沈清辞有这么大的靠山，她当初说什么也不敢得罪她。
沈清辞成了国公府的干孙女后，在京中的地位更加稳固了。她的铺子生意也越来越好，甚至开到了其他城市。而她和小男孩的关系也越来越亲近，小男孩总是跟在她身后，一口一个“清辞姐姐”地叫着，十分亲昵。
这天，沈清辞正在铺子里查看账目，挽月匆匆跑了进来，脸上带着几分兴奋：“小姐，好消息！宫里传来消息，太后听说您医术高明，治好了解国公府小公子的病，想请您进宫给她看病呢！”
沈清辞闻言，心中惊讶不已。太后竟然想请她进宫看病？这可是莫大的荣耀，也是莫大的挑战。她深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。不管前方有多少困难，她都不会退缩。她相信，凭借自己的能力，一定能在这京城中闯出一片属于自己的天地。
她放下手中的账目，笑着说：“既然太后有请，那我们就进宫一趟。挽月，准备一下，我们即刻进宫。”
挽月连忙点头：“好嘞！小姐，您放心，我这就去准备。”
看着挽月忙碌的身影，沈清辞嘴角扬起一抹自信的笑容。她知道，这只是她人生中的一个新起点，未来还有更多的挑战在等着她。但她无所畏惧，因为她有足够的勇气和智慧，去面对一切风雨，去创造属于自己的传奇。