土墩的速度比众人想象中更快，它像一道土黄色的闪电，穿梭在漆黑的树干之间，爪子踩在腐叶上几乎没有声音。作为黑岩森林的土灵，它对这里的每一寸土地都了如指掌 —— 遇到隐藏的土坑，它会用爪子在地面刨出三道浅痕；碰到即将触发的暗雷陷阱，它会叼起一块碎石精准砸中陷阱触发点，让暗雷在安全距离引爆。众人跟在它身后，原本需要小心翼翼的路程变得顺畅许多，连元素定位器上的土元素信号都越来越清晰。
“前面就是‘老营地’啦！” 土墩突然停下脚步，转身对着众人晃了晃毛茸茸的尾巴，“以前常有‘两脚兽’在那里休息，后来被穿铁壳的坏人（机械兵）破坏了，就没人去了。不过那里能看到核心石门的方向，还能躲雨呢！”
众人顺着土墩指的方向看去，前方五十米处，一片相对开阔的空地上，隐约能看到几处破损的帐篷残骸 —— 帐篷的帆布早已褪色发黑，被狂风撕成碎片挂在树干上，像一面面破败的旗帜；空地中央立着一根锈迹斑斑的金属杆，杆顶还挂着半个残破的水壶，风吹过水壶，发出 “呜呜” 的轻响，像在诉说着过往的故事。
“这里有打斗痕迹！” 李沐刚踏入空地，就注意到地面的异常 —— 腐叶被大面积掀开，露出下面的黑岩地面，岩石上有几道深深的划痕，划痕边缘泛着淡淡的暗紫色，是暗水能量残留的痕迹；不远处散落着几片破碎的金属片，上面刻着机械神教战甲特有的纹路，显然这里曾发生过激烈的战斗。
绿芽蹲下身，指尖的绿芒轻轻扫过地面的划痕：“这些划痕是利器造成的，边缘有火元素灼烧的痕迹，应该是用火系武器留下的 —— 和黄叶之前用的火刃痕迹很像！” 她的话让众人心里一动，纷纷围到划痕旁，仔细观察。
黄叶的心跳突然加速，一种莫名的预感在心底蔓延。他快步走向空地中央的金属杆，目光落在那半个生锈的水壶上 —— 水壶的壶身上，刻着一个小小的 “岚” 字，虽然锈迹掩盖了大半，却依旧能辨认出那是父亲黄岚的名字缩写！“这是…… 父亲的水壶！” 他的声音带着颤抖，伸手轻轻握住水壶，壶身冰凉，却仿佛还残留着父亲的温度。
就在这时，他的脚踢到了一块硬物 —— 那是一本藏在腐叶下的破旧笔记，封面是深棕色的皮革，边缘已经磨损卷边，上面用烫金的字体写着 “黄岚” 两个字，字体苍劲有力，正是父亲的笔迹！黄叶立刻蹲下身，小心翼翼地捡起笔记，指尖因激动而微微颤抖，连呼吸都变得急促起来。
“是父亲的笔记！” 黄叶快速翻开笔记，纸张早已泛黄发脆，有些页面还被水渍浸泡过，字迹变得模糊，却依旧能看清大部分内容。笔记的第一页，记录着父母来到黑岩森林的时间 —— 正是黄叶八岁那年，父母突然 “外出远行” 的日子。
“…… 黑岩森林土元素浓度远超预期，土之核的能量波动比火之心脏更沉稳，果然是五行核心的重要组成部分。先民遗迹的壁画显示，土之核能稳定地脉，若被机械神教夺走，整个土域的地脉都会紊乱，引发大规模塌方……”
“…… 机械神教的踪迹越来越近，他们的探测器能捕捉到土之核的能量信号，我们不得不频繁转移营地。今天在西侧峡谷遇到三名重甲机械兵，用火刃解决了他们，但也暴露了位置，得尽快前往核心石门，在那里设置防御工事……”
“…… 给叶儿的玉佩已注入火元素能量，若他将来能来到这里，玉佩的土纹会被土之核激活，帮他找到打开石门的方法。我们在石门附近藏了半块‘土令’，与之前交给老友保管的半块拼成完整令牌，才能启动石门的防御阵……”
黄叶一页页地翻着笔记，眼眶渐渐泛红。父母当年的 “远行” 不是抛弃，而是为了守护五行域，为了保护他！笔记里还夹着几张手绘的地图，标注着土之核的具体位置、机械神教可能的进攻路线，甚至还有石门防御阵的启动方法，每一笔都写得格外认真，像是在为未来的他留下最珍贵的指引。
“最后一页有东西！” 绿芽突然指着笔记的最后一页，轻声提醒。黄叶立刻翻到最后一页，那里夹着一块巴掌大的黑色令牌，令牌的材质与之前从机械兵那里缴获的令牌一致，边缘有整齐的断裂痕迹，表面刻着土元素的层叠纹路，与玉佩激活的土纹完全吻合 —— 正是笔记里提到的 “土令” 另一半！
“快和之前的令牌拼在一起！” 李阳激动地喊道。黄叶立刻从口袋里掏出之前的半块令牌，将两块令牌的断裂处对准 ——“咔嗒” 一声轻响，两块令牌完美契合，瞬间亮起耀眼的土黄色光芒！光芒顺着令牌的纹路流动，与黄叶胸前玉佩的土纹相互呼应，形成一道土黄色的光带，环绕在众人周围。光带中，隐约能看到核心石门的虚影，石门上刻着的五行平衡铭文也变得清晰起来。
“这就是打开石门的关键！” 李沐看着发光的令牌，眼中满是兴奋，“完整的土令能与玉佩联动，不仅能打开石门，还能启动石门的防御阵，机械神教没有这两样东西，就算找到石门也进不去！”
赵影走到空地边缘，指尖的淡紫色光雾轻轻扫过地面的打斗痕迹：“这里的暗水能量残留时间不长，大概在三天前，说明叔叔阿姨（黄叶父母）三天前还在这里战斗过，他们应该是故意留下笔记和令牌，然后前往石门附近，防止机械兵找到这里。”
张强握紧能量枪，眼神坚定：“那我们得赶紧去石门！叔叔阿姨一个人对抗机械神教主力，肯定很危险！有了完整的土令和玉佩，我们一定能帮他们守住土之核！”
土墩跳到黄叶脚边，用爪子蹭了蹭他的裤腿：“我知道去石门的近路！比之前的路快一半，还能避开穿铁壳坏人的巡逻队！我们现在就走，说不定能赶在坏人之前到石门！”
黄叶将笔记和完整的土令小心翼翼地收好，握紧胸前的玉佩和元素定位器 —— 父母的踪迹就在前方，土之核的守护使命就在眼前，所有的线索都汇聚于此，所有的努力都指向最后的核心石门。他抬头看向众人，眼中虽有对父母的担忧，却更多的是坚定与信心：“走！去石门！找到父母，守护土之核，绝不让机械神教的阴谋得逞！”
众人纷纷点头，跟着土墩向核心石门的方向前进。废弃营地的风依旧吹着，残破的帐篷和生锈的水壶留在原地，却不再显得破败 —— 这里留下了父母的踪迹，留下了守护的希望，更留下了指引未来的光芒。黑岩森林的树干依旧漆黑，却仿佛被这希望的光芒照亮，为众人开辟出一条通往核心石门、通往最终守护之战的道路。