“呜……”
那一声微弱、悠长、带着北原特有的凛冽与苍凉的风雪狼嚎，穿透了死寂古战场灰蒙蒙的迷雾和尚未完全散尽的能量乱流，如同投入平静湖面的石子，在刚刚结束一场惨烈守护战、尚未来得及喘息片刻的众人心中，激起了层层涟漪。
声音传来的方向，是众人来时的路，是那崩塌的阴火区域之后，是冰渊更深、更寒、更接近北原永夜冰原的方位。在这片能量极端混乱、空间结构不稳定、连“归墟”意志都被削弱的古战场深处，寻常声音绝无可能传得如此之远，如此之清晰。这狼嚎声中，不仅蕴含着真实的、属于活物的生命气息与风雪寒意，更夹杂着一丝极其微弱的、让陆羽感到有些熟悉的灵魂波动，以及一种……拼死跋涉后的疲惫，与寻求目标的焦急。
“这声音……”苏芸抱着刚刚稳定下来、重新化为小蛇形态盘踞在她怀中的碧灵，抬头望向声音来处，眼中闪过惊疑，“是北原的狼？不……这狼嚎里，好像还夹杂着别的……”
“有人！有人在用狼嚎传讯，或者……是某种坐骑？”铁寒山眉头紧锁，握紧了手中的长剑。他能听出，那狼嚎的节奏并非随意，而是带着某种特定的、急促的韵律，仿佛在呼唤，在示警，在……求救？
“卧槽？这鬼地方除了咱们和那些‘阴间玩意儿’，还有别的‘活人’能摸进来？”夏清薇也支棱起耳朵，一脸难以置信，“听这声音的‘虚弱debuff’叠得挺厚啊，感觉像是‘残血跑尸’了好几个‘地图’才找到这儿？该不会是迷路的‘Npc’触发‘隐藏任务’找上门了吧？”
碧灵（小蛇形态）昂起脑袋，冰蓝与翠绿的双瞳望向那个方向，眉心“冰晶毒兰”印记微微发光，传递出一丝警惕与探究的意念。它能感觉到，那声音中蕴含的风雪寒意，与它刚刚吸收融合的霜神神性隐隐有一丝共鸣，但更加“原始”和“野蛮”。而那股熟悉的灵魂波动，让它也有些在意。
悬浮的混沌翡翠盅轻轻震颤，洒下温润的净化光晕，似乎也在“聆听”和“分析”着这异常的声音。
炎魄的火焰灵体从地火锻天鼎中浮现，燃烧的眼眸望向声音源头，沉吟道：“此地方圆千里，皆为死寂绝地，能量混乱，空间不稳。能穿越外层冰渊、阴火区域，抵达此地边缘，并发出如此清晰的、带有特定意念的传讯……来者绝非寻常。其目标，恐怕正是我等。”
陆羽缓缓站直身体，尽管胸膛依旧隐隐作痛，体内力量消耗巨大，但眼神已然恢复了平日的锐利与沉稳。他左眼冰蓝月影流转，右眼暗金月影闪烁，透过混沌鼎刚刚收敛但依旧稳固的领域余韵，以及自身对母亲月华气息的感应，尝试感知声音源头的具体状况。
“声音距离我们大约……三十里。正在以不慢的速度靠近，但气息紊乱，时强时弱，显然状态极差。”陆羽沉声道，眉心“钥匙”光核微微发热，母亲留下的月华气息感应与那声音中隐约的熟悉波动，产生了更清晰的交错感。“而且……这灵魂波动，我好像在哪里感应过……很微弱，很模糊，但确实有一丝熟悉感。不是敌人，至少……不完全是。”
他看了一眼身后静静悬浮、散发着混沌气息、正处于孕育中的“混沌吞噬之卵”，又看了看怀中碧灵，以及身边伤痕累累的伙伴们。刚刚击退污血巨人，母亲后手的力量也已耗尽，混沌鼎的“净世”一击消耗不小，此刻绝非再启战端的良机。但若来者心怀叵测，或者引来更大的麻烦……
“戒备，但先不要主动攻击。”陆羽做出决断，“炎魄前辈，请收敛地火锻天鼎光芒，混沌鼎维持基础防护即可。铁前辈，寒锋，注意两侧和后方。清薇，母亲，你们和碧灵、‘盅’待在中间。我去前面看看。”
“羽儿，小心！”苏芸担忧道。
“陆大厨，你这‘血条’和‘蓝条’都见底了，就别逞强当前排了吧？”夏清薇也劝道，“要不让碧灵大佬或者‘盅’去探探路？”
碧灵嘶鸣一声，从苏芸怀中游出，悬浮在陆羽肩头，冰蓝翠绿的双瞳盯着前方，表示要一同前往。混沌翡翠盅也微微靠近，传递出守护的意念。
陆羽摇了摇头：“碧灵刚完成蜕变，需要稳定。‘盅’要守护巨蛋。我只是去看看，不靠近，有危险会立刻撤回。此地有混沌鼎余韵和母亲气息遮掩，相对安全。”
说着，他深吸一口气，压下体内的虚弱感，将所剩不多的混沌月华之力收敛到极致，只维持最基本的行动和感知能力，身形缓缓飘起，向着狼嚎声传来的方向，悄无声息地掠去。碧灵见他坚持，也不再勉强，只是盘踞在他肩头，收敛气息，眉心印记微光流转，随时准备应对突发状况。
死寂的古战场，灰白色的粉末状土壤在脚下延伸，偶尔有扭曲的岩石突出地面，如同大地的伤疤。灰蒙蒙的雾气虽然比之前稀薄了一些，但依旧阻碍视线。混乱的能量场时强时弱，让人体内灵力运转滞涩。陆羽小心翼翼地前行，避开那些能量异常狂暴或空间隐隐扭曲的区域，将感知放到最大。
随着距离拉近，那风雪狼嚎声越来越清晰，其中夹杂的喘息声、沉重的脚步声、以及……一种类似金属摩擦冰面的“咔嚓”声，也隐约可闻。风中传来的，不仅仅是北原的凛冽寒意，还有一丝淡淡的、混合了血腥、汗水和某种焦糊味的古怪气息。
终于，在前行了约二十里，绕过一片如同巨人残骸般倒塌的巨型岩石后，陆羽看到了声音的来源——
前方的灰雾中，一个踉跄的、几乎是在“爬行”的身影，正艰难地向着他们所在的方向挪动。
那是一个身形颇为高大、但此刻佝偻得如同虾米般的男子。他身披一件残破不堪、沾满了冻结的血污和冰碴的暗灰色皮袄，皮袄多处撕裂，露出下面冻得发紫、布满新旧伤口的皮肤。他头上戴着一顶同样破损的、带有护耳和面罩的皮帽，面罩拉下，露出半张胡子拉碴、布满冻疮和血污、因极寒和疲惫而扭曲的脸庞。他的左臂以一种不自然的角度弯曲着，似乎断了，只用一块肮脏的布条勉强固定。右手中，紧紧握着一柄断了半截、刃口布满缺口的弯刀，刀身上凝结着暗红色的冰晶。
而在他身边，匍匐着一头体型硕大、但同样伤痕累累、气息萎靡的巨狼。这巨狼通体毛色银灰，但在脖颈、脊背和四肢处，却生长着一些不规则的、仿佛金属凝结而成的暗蓝色“骨板”或“尖刺”，此刻这些“骨板”多处碎裂，流淌出粘稠的、带着金属光泽的暗蓝色血液。巨狼的左眼紧闭，一道狰狞的伤口从额头划过眼皮，右眼则是一种浑浊的暗金色，此刻正死死地盯着前方，喉咙里发出低沉的、带着痛苦与警惕的呜咽。正是它，在发出那夹杂着风雪意蕴的狼嚎。
这一人一狼，显然经历了难以想象的惨烈战斗和长途跋涉，已经到了油尽灯枯的边缘。他们的气息极度虚弱，生命之火如同风中的残烛，随时可能熄灭。但即便如此，那男子浑浊的眼睛里，依旧闪烁着一种近乎偏执的、寻找着什么的光芒。而那巨狼，尽管重伤，依旧勉强支撑着身体，用自己残存的力量，为男子分担着部分重量，同时警惕地环顾四周。
当陆羽的身影出现在他们前方不远处时，那一人一狼同时僵住。
男子浑浊的眼睛猛地瞪大，死死地盯着陆羽，尤其是陆羽肩头盘踞的、散发着淡淡圣兽威压与奇异净化气息的碧灵，以及陆羽本身那虽然虚弱、却依旧带着混沌与月华意蕴的气质。他干裂出血的嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却因为极度的虚弱和激动，只发出“嗬……嗬……”的气音。
而那巨狼，则猛地绷紧了身体，尽管伤痕累累，却依旧发出了充满威胁的低吼，暗金色的独眼死死锁定陆羽，那些破碎的金属骨板微微震颤，散发出微弱的、混乱的磁暴能量波动。
“磁暴雪狼？还有这是……北原的猎人？还是幸存的部落民？”陆羽心中一动，认出了那巨狼的来历。他在冰渊时，曾听归义部落的人提起过，北原深处有一种变异狼群，能操控磁场和金属，被称为“磁暴雪狼”，极为凶悍。而眼前这人，虽然打扮狼狈，但某些细节（如皮袄的样式、弯刀的制式）确实带有北原部落的风格。
“别紧张，我们没有恶意。”陆羽停下脚步，缓缓抬起双手，示意自己空无一物，同时将声音放得平和，并悄然散发出一丝温和的混沌月华气息，试图安抚对方紧绷的神经。“你们受伤很重，需要帮助。你们……是在找什么吗？或者说，在找谁？”
那男子听到陆羽平和的声音，尤其是感受到那股温和中带着净化与包容意蕴的气息（混沌月华之力），眼中警惕稍减，但激动之色更浓。他挣扎着，用断臂勉强支撑着身体，试图站直一些，喉咙里发出嗬嗬的声响，另一只完好的手颤抖着，指向陆羽，又指向陆羽来时的方向，断断续续地，用极其嘶哑、仿佛破风箱般的声音挤出几个字：
“陆……陆公子？是……是你吗？混沌……灵膳……东荒……陆羽？”
陆羽瞳孔微微一缩。对方竟然认识他？还知道他的名号和来历？这绝非偶然！
“我是陆羽。你是？”陆羽上前一步，但依旧保持安全距离，同时更加仔细地打量对方。那满脸的冻疮、血污和疲惫，让他难以辨认对方的具体容貌，但那眼神中透露出的某种熟悉感，以及对方能一口道破他身份的事实，让他心中疑窦丛生。
“我……我是……”男子激动得浑身颤抖，想要说出自己的身份，但极度的虚弱和激动让他再次剧烈咳嗽起来，咳出带着冰渣的黑血。旁边的磁暴雪狼焦急地用脑袋蹭了蹭他，发出低低的呜咽。
“先别说话，稳住气息。”陆羽见状，不再犹豫，从怀中（实际是从混沌鼎内空间）取出一个玉瓶，倒出两枚他之前炼制的、用于温养伤势、补充生机的“混沌生机丹”。这丹药以混沌鼎炼制，蕴含精纯生机，虽然不算顶级，但对治疗伤势、稳固元气有奇效。他自己也所剩不多，但此刻顾不得了。
他将丹药轻轻弹出，一枚飞向男子，一枚飞向磁暴雪狼。“这是疗伤丹药，先服下，稳住伤势再说。”
男子看着悬浮在眼前的、散发着温润混沌光泽的丹药，眼中闪过一丝难以置信，随即化为感激。他没有丝毫犹豫，张嘴吞下。那磁暴雪狼似乎有些迟疑，但看到男子服下后气息明显稳定了一丝，也低头嗅了嗅，然后小心翼翼地用舌头卷起丹药吞下。
丹药入腹，精纯的混沌生机迅速化开，温养着他们千疮百孔的身体和几乎枯竭的本源。男子的脸色稍微好了一点点，咳嗽平息，呼吸也顺畅了一些。磁暴雪狼的气息也略微回升，身上一些较浅的伤口开始缓慢愈合。
“多……多谢陆公子！”男子缓过一口气，声音虽然依旧嘶哑，但清晰了许多。他挣扎着，对着陆羽，单膝跪下（尽管这个动作让他疼得龇牙咧嘴），“属下……北原霜火盟，第三狩猎队斥候，阿木尔！奉……奉盟主之命，穿越冰渊死地，寻找陆公子踪迹，传达……十万火急情报！”
“霜火盟？阿木尔？”陆羽迅速回忆。霜火盟，是他在北原冰渊，联合归义部落等反抗寒神统治的部族，共同创立的联盟，旨在对抗冰渊使徒和“归墟”侵蚀。盟主，自然是他名义上挂名，实际事务由几位归义部落长老和炎魄（地火锻天鼎灵）协助处理。阿木尔这个名字，他有些印象，似乎是归义部落中一位颇为悍勇、擅长驯养和驾驭磁暴雪狼的年轻猎人，曾在暖域保卫战中表现出色。
“是你！阿木尔兄弟！”陆羽终于从对方那狼狈不堪的面容和眼神中，依稀辨认出了当年那个在冰天雪地中依旧眼神明亮的年轻猎人。他连忙上前，想要扶起对方，但看到对方严重的伤势，又停住了手。“快起来！你们……怎么会弄成这样？霜火盟出了什么事？还有，你说十万火急的情报？”
阿木尔在陆羽的示意下，艰难地重新坐倒在地，背靠着一块岩石喘息。磁暴雪狼“灰爪”也疲惫地趴伏在他身边，警惕地舔舐着伤口，但独眼依旧不时扫视周围。
“陆公子……盟主……盟主和大家都还好，暖域暂时无碍，有炎魄大人（地火锻天鼎灵）和几位长老坐镇，冰渊使徒上次受创后，尚未大规模反扑。”阿木尔喘着气，快速说道，眼中却充满了焦虑和后怕，“是……是南边！南边出大事了！”
“南边？”陆羽心中一紧，“你是说……南泽？”
“对！南泽！万蛊沼泽！”阿木尔重重点头，因为激动又牵动了伤势，咳了两声，才继续道，“大概一个月前，我们霜火盟的游骑兵，在极北与西漠接壤的‘骨漠’边缘，救下了一个……一个几乎不成人形的信使。那人自称是南泽‘千幻毒蝶’慕雨柔大人的亲卫，奉命冒死穿越西漠、横渡骨漠，前来北原寻找公子，传达……南泽剧变的噩耗！”
“慕雨柔的亲卫？南泽剧变？”陆羽的心猛地沉了下去。慕雨柔，南泽虫谷之主，与他共同经历生死、契约千幻毒蝶的伙伴，也是他心中重要的友人。她派亲卫冒死穿越两大绝地前来报信，情况必然已经危急到了极点！
“到底发生了什么？雨柔她怎么样了？南泽怎么了？”陆羽急声问道，旁边的碧灵也抬起了头，冰蓝翠绿的眼眸中露出关切。虽然碧灵与慕雨柔相处时间不算最长，但也共同经历过南泽虫谷之战，知道那是主人的重要伙伴。
阿木尔脸上露出悲愤与恐惧交织的神色，声音颤抖：“据那信使说，大约两个月前，南泽蛊神宗余孽，不知为何，与中土的某个大势力勾结上了！他们得到了中土强援，突然发难，里应外合，攻破了虫谷外围防线！慕雨柔大人虽然率领虫谷部众和千幻毒蝶拼死抵抗，但敌人势大，而且……而且中土来的修士，似乎掌握着某种专门克制毒蛊之术的诡异法门或法宝，虫谷的毒阵和蛊潮威力大减！”
“蛊神宗勾结中土势力？”陆羽眼中寒光一闪。蛊神宗，南泽曾经的霸主，以操控蛊虫、炼制毒人着称，残忍邪恶。当年他与慕雨柔联手，摧毁了其宗主和母蛊，但仍有不少余孽遁逃，潜伏在南泽各处，伺机反扑。没想到，他们竟然勾结了中土势力卷土重来！中土……难道是之前入侵东荒的“天剑宗”？还是其他势力？
“战斗极其惨烈。”阿木尔继续道，声音低沉，“虫谷损失惨重，多位长老战死，慕雨柔大人也亲自上阵，与中土来的高手血战，身受重伤……但最可怕的是，中土那些混蛋，他们……他们不知用了什么邪法，竟然试图污染和控制南泽的地脉毒源！他们想将整个南泽，变成他们的毒物兵工厂和试验场！”
“污染地脉毒源？”陆羽倒吸一口凉气。南泽毒瘴弥漫，万物皆毒，其根本在于地脉深处蕴含着庞大而狂暴的毒系能量。一旦这地脉毒源被污染或控制，不仅南泽将万劫不复，其毒力扩散开来，甚至可能危及相邻的西漠、中土乃至更远的区域！而且，以中土势力（很可能是天剑宗）的作风，他们绝不会仅仅满足于控制毒源，很可能借此制造更可怕的毒人兵器或者进行某种邪恶的实验！
“那信使拼死杀出重围时，虫谷已经岌岌可危，外围区域大半沦陷，核心虫谷被重重围困。慕雨柔大人让他务必找到公子，说……说唯有公子的混沌灵膳之道，或许能净化被污染的毒源，克制中土的邪法，解救南泽亿万生灵于倒悬！”阿木尔眼中含泪，“那信使将情报和一枚慕雨柔大人的贴身蝶佩交给我后，就……就伤重不治了。盟主得知此事，知道事关重大，立刻派我们三支最精锐的狩猎队，分头进入冰渊深处，寻找公子当年深入后未曾回归的线索。我们这一队……在穿越冰渊下层时，遭遇了恐怖的冰煞风暴和变异冰兽的袭击，其他人……都死了，只有我和‘灰爪’侥幸逃出，循着一些极微弱的能量波动和……和公子您之前战斗残留的些许气息，找到了这片古战场边缘……”
阿木尔说着，从怀中贴身内袋，颤巍巍地掏出一个用油布和兽皮层层包裹的小包。他小心翼翼地打开，里面是一枚巴掌大小、通体呈现出梦幻般的紫蓝色、形似展翅蝴蝶、触手温润、散发着淡淡毒性与慕雨柔灵魂波动的精美玉佩，正是慕雨柔从不离身的“千幻蝶佩”！蝶佩上，还沾染着已经干涸发黑的血迹，更添几分悲壮。
“陆公子……慕雨柔大人和南泽……就拜托您了！”阿木尔双手捧着蝶佩，递向陆羽，眼中充满了恳求与希望。
陆羽接过那枚尚带着阿木尔体温和血腥气的蝶佩，入手微凉，却能清晰感受到其中蕴含的慕雨柔那熟悉而坚韧的灵魂印记，以及一丝深藏的焦急与无助。他能想象，虫谷被围、身受重伤、地脉将污的绝境中，慕雨柔是抱着怎样的决心，派出亲卫冒死求援。而阿木尔和他的队友们，又是付出了何等惨痛的代价，才将这消息带到他的面前。
“蛊神宗……中土……污染地脉……”陆羽紧紧握着蝶佩，指节因用力而发白。左眼冰蓝月影中寒光凛冽，右眼暗金月影里火焰升腾。胸膛的“混沌炉心”仿佛感应到了他的愤怒与决意，开始加速搏动。
东荒初定，西漠方平，北原未靖，如今南泽又遭此大劫！而且幕后黑手，很可能就是一直阴魂不散、觊觎四域的中土势力！这是要将他们逼入四面楚歌的绝境！
“阿木尔兄弟，你们辛苦了。这个情报，至关重要。”陆羽深吸一口气，强行压下心中的怒火与焦虑，将蝶佩小心收起。他看向阿木尔和磁暴雪狼“灰爪”，沉声道：“你们的伤势太重，需要立刻救治。先跟我回去，我们的人在那里，有丹药和灵力可以助你们疗伤。”
说着，他上前，小心地搀扶起阿木尔，同时以一丝温和的混沌月华之力托住他和“灰爪”，向着来时的方向缓缓返回。碧灵也游动上前，眉心“冰晶毒兰”印记洒下丝丝净化与生机光点，帮助稳定他们的伤势，驱散他们体内残留的冰煞之气和混乱能量侵蚀。
当陆羽带着重伤的阿木尔和磁暴雪狼回到众人所在的区域时，苏芸等人看到这惨烈的一幕，都大吃一惊。在陆羽简要说明情况后，众人更是神色剧变。
“蛊神宗那群阴魂不散的家伙，竟然勾结中土搞事情？还tm想污染地脉毒源？这波操作是‘癞蛤蟆跳油锅——找死还带溅别人一身’啊！”夏清薇气得跳脚，“雨柔妹子现在肯定急死了！陆大厨，咱们得赶紧去南泽救人啊！”
“南泽剧变……中土势力介入……此事恐怕远比我们想象的复杂和危险。”铁寒山脸色凝重，“蛊神宗余孽不足为惧，但中土势力既然敢插手，必然有所依仗。那专门克制毒蛊的法门或法宝，需格外小心。而且，他们选择此时发难，是否也与我们在北原的行动，以及西漠、东荒的局势有关？”
“主上，南泽与北原相隔何止万里，中间更有西漠死亡沙漠和无数险地阻隔。即便我们立刻动身，等赶到南泽，恐怕……”寒锋虚影也担忧道。
苏芸则是心疼地看着重伤的阿木尔和磁暴雪狼，连忙拿出最好的伤药和纯净的灵水，为他们清理伤口，敷药包扎。碧灵也配合着吐出精纯的、带有治疗效果的毒火生机，帮助“灰爪”愈合那些被金属能量侵蚀的伤口。
炎魄的火焰灵体静静燃烧，缓缓道：“南泽毒脉，关乎一域生灵存亡，若被污染控制，后果不堪设想。慕雨柔那丫头与汝有旧，于情于理，不可不救。然，此地之事，亦未完结。母亲线索近在咫尺，‘混沌吞噬之卵’与碧灵需稳定环境，汝等状态也需恢复。如何抉择，需慎之又慎。”
陆羽看着重伤的阿木尔，又看了看悬浮的混沌巨蛋、怀中的碧灵、身边的伙伴，最后望向地底母亲月华气息传来的方向，眼中光芒闪烁，陷入沉思。
南泽剧变，刻不容缓。母亲线索，近在眼前。伙伴状态，急需休整。混沌巨蛋，需要守护。中土黑手，蠢蠢欲动……
四面楚歌，八方风雨。每一步，都关乎生死，牵扯万千。
但很快，陆羽的眼神重新变得坚定如铁。他抬起头，目光扫过众人。
“南泽，必须救。雨柔，必须帮。地脉毒源，绝不能落入中土和蛊神宗之手！”陆羽的声音斩钉截铁，“但此地之事，也需了结。母亲留下的线索，很可能关乎对抗‘归墟’、解决我们体内隐患、乃至应对中土威胁的关键。而且，我们必须先恢复一定的实力，否则贸然闯入南泽战场，非但救不了人，反而可能自身难保。”
他看向阿木尔：“阿木尔兄弟，你和‘灰爪’先在此安心养伤。我们会以最快速度，处理完此地必要之事，然后立刻出发前往南泽。霜火盟那边，有炎魄前辈和几位长老坐镇，暂时应该无碍。我会传讯回去，让他们加强戒备，小心冰渊使徒和中土可能的偷袭。”
阿木尔虚弱地点了点头：“一切……听凭公子安排。我和‘灰爪’……还能撑得住。”
陆羽又看向炎魄和混沌鼎：“前辈，混沌鼎，我需要你们帮助，尽快稳定此地的能量场，构建一个临时但相对安全的营地，供阿木尔养伤，也供我们恢复和……尝试与母亲留下的线索沟通。时间紧迫，我们必须争分夺秒。”
炎魄点了点头：“可。吾与混沌子鼎合力，当可在此地撑开一片相对稳定的区域。但此地能量混乱，且有‘归墟’意志残留窥伺，不宜久留，最多三日，必须离开。”
“三日……足够了。”陆羽握紧了拳头，眼中闪过决然。
三日之内，他要找到母亲线索的源头，获取可能存在的助力或信息。
三日之内，他要尽可能恢复自身和伙伴的状态。
三日之后，他将携新生的碧灵、初步稳定的混沌巨蛋（或将其暂时安置）、以及重新凝聚的战意，踏上南下救援之路，直面中土黑手与南泽剧变！
风雪夜归人，带来的是噩耗，也是警钟，更是催征的号角。
乱世洪流，已不容他再有半分迟疑与退缩。