沈清瑶保持着行礼的姿势，指尖在袖中微微蜷缩。
太子的回应滴水不漏，却也没有一丝转圜余地。
她稳了稳心神，没有依言起身，反而将头垂得更低了些，声音愈发轻柔婉转，却字字清晰：
“殿下宽宏，是清瑶小性，误解了殿下。只是……正因方才在凉亭中，见殿下对萧小姐多有回护，清瑶才更觉惶恐，也……更为殿下思虑。”
她略微抬眸，目光快速扫过顾衔玉波澜不惊的面容，又迅速垂下，语速不急不缓，带着一种刻意拿捏的、仿佛全心为对方着想的恳切。
“萧小姐天真烂漫，性子率直，得皇后娘娘与殿下爱重，自是她的福分。只是……正因其备受宠爱，有些话旁人或许不敢说，不愿说，清瑶却想着或许该提醒殿下一二。”
顾衔玉眉梢几不可察地动了一下，并未打断，只静静看着她，那目光如同深潭，静水流深，却让沈清瑶无端感到一丝寒意。
她硬着头皮，继续道：
“殿下乃国之储君，将来身边之人，不止关乎儿女情长，更牵涉前朝后宫，天下观瞻。萧小姐心性质朴，不喜约束，这深宫重重规矩、各方势力的权衡掣肘……清瑶只怕，这般环境并非萧小姐所愿，亦非其所能安然处之。若强求，恐反伤了殿下与萧小姐自幼相伴的情分，也令皇后娘娘忧心。”
她顿了顿，见顾衔玉依旧沉默，心下一横，终于将那句盘旋心底许久的话，用一种极其含蓄却又足够让人领会的方式说了出来：
“且清瑶曾听家父偶然提及，陛下对殿下寄望深远，于未来太子妃的人选，想必亦有圣心独断。陛下爱重殿下，所思所虑，必是极为周全的。”
沈清瑶说完，静静等待着。
她相信，以太子的聪慧，必然能听懂她的弦外之音。
她甚至已经准备好，在太子露出沉思或询问神色时，再适时表露自己“愿为殿下分忧”、“即便将来萧小姐入府，也必会恪守本分，善待于她”的大度与贤惠。
然而，顾衔玉的反应却完全出乎她的预料。
他没有沉思，没有询问，甚至连方才那点程式化的温和也彻底消散。
他忽然低低地笑了一声，那笑声极轻，落在寂静的回廊里，却带着一种说不出的凉意和讽刺。
“沈小姐，”他开口，声音依旧平稳，却每个字都像淬了冰，“你今日话，似乎格外多。”
沈清瑶心头一凛，下意识地想要辩解：“殿下，清瑶只是……”
“只是什么？”顾衔玉打断她，向前缓缓踏了半步。
他身量颇高，这般微微垂眸看下来，一种无形的压迫感骤然笼罩了沈清瑶。
“只是觉得孤愚钝，看不清父皇心思？还是觉得孤识人不清，不知何人适合留在身边？”
“臣女不敢！”沈清瑶脸色一白，连忙道。
“不敢？”顾衔玉眸光转冷，那目光如有实质，刮过沈清瑶精心装扮的脸庞。
“孤看你敢得很。孤与福满之间如何，父皇母后如何思量，那是天家之事，是孤东宫之事。何时轮到沈尚书之女，在此替孤剖析利弊、指点江山了？”
这话说得极重，几乎是指着鼻子说她逾越本分，干涉储君私事甚至妄测圣意。
沈清瑶只觉得脸上血色尽褪，指尖瞬间冰凉，连呼吸都滞住了。
她从未见过太子如此锋利不留情面的一面，即便是方才在凉亭被拒，也远不如此刻这般……羞辱。
“你以为，抬出父皇，提及家世德行，便能显得你深明大义，处处为孤、为朝廷着想？”
顾衔玉语气里的讽刺愈发明显，甚至带上了一丝毫不掩饰的厌烦，“沈清瑶，你是否太将自己当回事了？”
“太子妃之位，乃至孤身边任何人、任何事，该当如何，自有孤的考量，亦有父皇母后定夺。你……”
他目光在她惨白的脸上停留一瞬，复又移开，仿佛多看一眼都嫌多余。
“凭什么觉得，你有资格在此置喙？又凭何认定，你口中那套端庄贤淑的标准，便是孤所看重的？”
沈清瑶身形微晃，几乎站立不住。
她张了张嘴，却发觉喉咙干涩，发不出任何声音。
太子的话像一把把冰冷的刀子，将她平日里最为自矜的身份、才名、家世，以及那点隐晦的期盼，割裂得支离破碎。
他甚至连委婉的拒绝都不屑给予，直接撕开了那层名为“得体”的遮羞布。
“至于福满，”提到这个名字，顾衔玉的语气似乎有了一丝极细微的变化，但快得让人抓不住。
随即又被更深的冷意覆盖，“她是什么性子，该如何，轮不到你来评判，更无需你来善待。她自有孤护着，有母后宠着，有萧将军和整个将军府做倚仗。她是否适合后宫，是否欢喜，那是孤要与她细说慢商之事。”
他顿了顿，最后一句，字字清晰，砸在沈清瑶耳中，如同晴天霹雳：
“管好你自己，收起那些不必要的心思和算计。也少在孤面前搬弄是非，若再有下次，孤不介意让沈尚书好好管教一下自家女儿什么是规矩，什么是礼义廉耻。”
说完，顾衔玉不再看她一眼，拂去衣袖上不存在的尘埃，径直转身，穿过月洞门离去。
然而，就在他转身的刹那，目光不经意扫过回廊另一侧的拐角，脚步几不可察地顿了一下。
那里，一抹雪青色裙摆悄然显露，芷雾的身影慢悠悠地踱了出来。
她显然已在那里站了一会儿，此刻正歪着头，一双杏眼亮晶晶的，饶有兴致地看着眼前这一幕，脸上没有丝毫意外或惊慌。
反而带着一种果然如此的了然，和一点点……看热闹不嫌事大的狡黠。
顾衔玉与她目光相接，看到她眼中明晃晃的得意和“表哥真厉害”的赞叹，心底那点因沈清瑶而起的郁气莫名散了些，甚至有些想笑。
这小丫头，倒是会挑时候。