小黄门见两人之间气氛缓和，顿时如蒙大赦。
他几乎是跳着脚凑到沐王身边，带着几分邀功的味道：“王爷，您是不知道，侯爷这一路上的事迹，那真是堪称精彩！”
他掰着手指头，一样一样地数：“尤其是侯爷杀伐果断！气关境界就能怒斩血丹宗师，将其毙命于箭下，干净利落，毫不拖泥带水。”
“进城之前玄教的人拦路挑衅，侯爷二话不说，抬手就打，毫不留情。”
“后来禅教的人又来，侯爷更是一点都不落气度，该出手时就出手……”
“行了行了。”
沐王摆了摆手，脸上挂着一抹似笑非笑的神情，打断了小黄门的滔滔不绝。
“你说的这些他身上的好处，怎么每一个都透着全是麻烦？”
沐王偏头看了陆沉一眼，目光中带着几分审视，几分玩味。
“而且你不觉得，你这样说，他身上的杀性有点太重了吗？这样的人，可不一定有什么好未来。”
小黄门张了张嘴，被噎了一下，随后他眼珠一转道：“那如果说……侯爷现在已经领悟了独断天罡呢？”
沐王脸上那抹淡然的笑意陡然收敛，像是被人按下了暂停键。
他盯着小黄门，目光锐利得像两把刀子。
确认他不是在开玩笑之后，缓缓转过头，看向陆沉。
那双浑浊的老眼中，此刻只剩下了认真。
“你真的领悟了独断天罡？”
陆沉点了点头，没有说话，只是抬手，真气运转，独断天罡在掌心凝聚。
一层淡金色的光泽覆在皮肤表面，不刺眼，却有一种说不出的厚重和霸道。
沐王探出手，按在陆沉手腕上，闭目感应了片刻。
他睁开眼，眼中是毫不掩饰的震惊。
那震惊只持续了一瞬，就被他压了下去，可那瞬间流露出的情绪，已经足以说明一切。
“你还真是……又给了我一个惊喜。”
沐王松开手，退后半步，上下打量着陆沉，像是在重新认识这个人。
“你小子。”
他忽然招了招手，语气变得随意起来，像是在招呼自家晚辈：“愣着干什么？来，跟我来后院。”
“去让人去备酒菜，花样多来一些，咱天赐侯现在可是在积攒底蕴的时候，将那些好东西都多弄一些。”
小黄门应了一声，几乎是跑着去传令的，脸上的兴奋藏都藏不住。
沐王的吩咐，意味着什么，他太清楚了。
那些好东西，可不是随便什么人都能享用的。
陆沉跟在沐王身后，穿过一道月亮门，踏上了后院的小径。
石子路铺得平整，两侧是修剪得齐整的花木，远处隐约可见亭台楼阁的轮廓。
沐王走得不快，背着手，步伐不紧不慢，像是一个寻常的老人在自家院子里散步。
可陆沉能感觉到，这个老人的每一步都踩得极稳，像是每一步都踩在这座城池，这片土地的脉搏上。
走到一处园子前，沐王停下了脚步。
园子不小，假山堆叠，池水环绕，一座小亭立在池心，九曲回廊通向亭中。
远处是几株老树，枝叶繁茂，将半边天空遮得严严实实。
“你看这像什么？”
沐王指着园中的山水亭台，忽然问道。
陆沉顺着他的手指看了一眼，沉吟片刻，摇了摇头：“这只是一个普通的园子，山山水水，看不出像什么，比一般人的园子大很多，仅此而已。”
沐王笑了，那笑容里带着几分回忆，几分感慨：“这问题我问过很多人，他们各自的回答都不一样。”
“有些人说得诗情画意，有些人说得铁血铮铮，每个人都有每个人不同的解法。”
他顿了顿，目光落在那座池心亭上，像是透过它在看很远很远的地方。
“我觉得，它像是这天下。”
沐王转过头看向陆沉，目光中带着几分期待：“你再想想？”
陆沉沉默了。
他仔细去看那座园子，努力从中找出与天下，与大乾的关联。
或许那些精心设计过的地形，那些错落有致的假山，那些蜿蜒曲折的回廊，确实暗合了某种山河走势，确实能让人联想到大乾的版图。
可他对大乾本身就没有什么概念。
他不是沐王那样戎马半生的人，没有那种看到山水就想到江山的直觉和敏感。
他也不想违心说一些自己都不相信的话。
沉默了很久。
“我觉得……像牢笼。”陆沉说。
沐王一愣：“为什么？”
陆沉抬手指向园子外那圈高高的围墙：“即便这园子再大，终究有这么一圈围墙挡着。”
“围墙之外是什么？会不会是一个完全不同的世界？围墙之内的环境就算再美再精致，再巧夺天工，也只是拿来困锁我们这些人的罢了。”
“突破不了这围墙，始终受制于人。”
他收回手指，语气平淡：“这，不就是牢笼？”
园子里安静了片刻。
风吹过老树的枝叶，发出沙沙的轻响，池水泛起细碎的涟漪，倒映着天光云影。
沐王静静地看着他，看了很久。
那张苍老的脸上，有一种难以言说的情绪在翻涌，像是回忆，像是感慨，像是一种知音难觅的怅然。
然后他笑了。
这是一种发自心底，带着几分快意和欣慰的笑。
“你小子。”
他拍了一下陆沉的肩膀，力道不轻不重，带着几分长辈的亲切。
“真不愧是受了齐王的传承，说话做事，真有他几分影子在！”
他收回手，负手而立，望着天上的流云，语气忽然变得悠远起来：“不过齐慕白那家伙，在你这个年纪和实力的时候，他不如你。”
陆沉赶忙拱手：“王爷谬赞了，齐王绝世天骄，怎么会不如我。”
沐王摇了摇头，没有回头，只是淡淡地说了一句：“你不会懂的。”
“我们身为皇族，从小开始享用了多少资源？”
“灵丹妙药，名师指点，上乘功法，一应俱全，应有尽有。”
“而你，一个从岭南这种贫瘠之地出来的跟山郎，能走到这一步，全都是靠自己拼出来的。”
“他的见识和你的见识不在一个层次，他的资源和你的资源也不在一个层次。”
他转过头，看着陆沉，目光中带着一种少见的认真：“但是眼力却是相当，那他怎么能比你强？”
陆沉怔了一下。他从来没有从这个角度想过这个问题。
沐王笑了笑：“你得了他的传承，如今又得了宁王府的传承，修炼了独断天罡，说实话，真是让我唏嘘。”
“你要是我皇族的子弟，当今圣上怕是要倾力培养，不惜一切代价。”
他叹了口气，那叹息里没有遗憾，只有一种说不清道不明的感慨：“可惜了。”
“不过你现在这样，也勉强算是我半个皇族之人，以后有什么需要，不用客气，尽管过来找我。”
沐王转过身，朝园子外走去，走了几步，又回头看了一眼还站在原地的陆沉，语气随意得像是在招呼自家子侄吃饭。
“来，先吃饭。”
两人落座，菜肴如流水般端上来。
八冷八热，四干四鲜，山珍海味摆满了整张紫檀木桌。
银丝卷、燕窝羹、熊掌、鹿筋、驼峰、猩唇。
一道道皆是名贵至极的食材，做法也极尽考究。
刀工精细，火候老到，摆盘精美得让人不忍下筷。
陆沉夹了一筷子不知是什么的菜肴放入口中，微微一怔。
那滋味在舌尖化开的瞬间，一股温热的气息从胃腹升起，顺着经脉缓缓流淌，竟像是吞了一枚品相极好的丹药。
不是那种狂暴需要运功化解的药力，而是温润绵长，润物细无声的滋养。
吃下去就觉得浑身舒坦，连真气都活络了几分！
他这才真切地体会到了什么叫做王府的享受！
不是山珍海味有多珍贵，而是这些山珍海味本身就是上好的修炼资源。
普通人求一枚而不得的丹药，在这里只是寻常饭菜。
沐王见他神色，笑了笑，端起酒杯轻抿一口，也不催促，由着他慢慢吃。
酒过三巡，菜过五味。
陆沉放下筷子，犹豫了一下，还是开了口：“王爷，下官有一事不解。”
“说。”
“您之前说岭南是贫瘠之地，可下官出身的龙脊岭，内里灵草宝药无数，称得上物华天宝，完全算不上贫瘠吧？”
沐王放下酒杯，看了他一眼，笑了。
那笑容里没有嘲讽，只有一种洞悉世事的了然。
“龙脊岭内灵草宝药无数，这话不假。”
他拿起桌上的绢帕擦了擦手，不紧不慢地说：“可那些东西，真正能落到你手里的有多少？”
陆沉沉默了。
沐王没有等他回答，自顾自地说了下去：“你出身龙脊岭，最清楚那里的情况。”
“山中灵药再多，也要有命去采，有本事去拿，有渠道去换。”
“没有势力护持，没有家族倚仗，你一个人能在龙脊岭里搜刮多少？能带走多少？能换成你修炼所需丹药的有多少？”
他顿了顿，端起酒杯，在手中轻轻转动：“资源多，是天下人的资源，能为你所用的，才是你的资源。”
陆沉没有说话。
他想起了自己这一路走来的艰辛。
为了一株灵草与人搏命，为了一枚丹药出生入死。
那些世家子弟生来就有的东西，他要拿命去换。
这就是差距，是从娘胎里就开始拉开的，穷尽一生都未必能追上的差距。
沐王饮尽杯中酒，将杯子轻轻放在桌上，发出一声清脆的轻响。
他的目光落在窗外远处的天际线上，声音忽然变得低沉起来，带着一种说不清道不明的沉重。
“你先前问我，为什么我不去管那些事情，你以为我是不想管吗？”
他的嘴角微微下撇，露出一丝苦笑。
“只是因为，现在这般，就已经是多方平衡之后的结果了。”
陆沉心头一动，抬眸看向沐王。
老人的侧脸在烛光中明暗交错，皱纹深深浅浅地刻在皮肤上。
他没有看陆沉，目光始终落在外面的天地上。
“天变将至，乱象凸显，谁都不想在天变之中落后于人，谁都在拼命地积蓄力量，谁都在想方设法地让自己的根基更稳一些，势力更大一些，底牌更多一些。”
他转过头，看着陆沉，目光中带着一种少有的坦诚。
“我能维持当下的境况，已然是万般无奈之下的不得已了。”
“动一处，则牵全身，一动不如一静，不是不想动，是不敢动。”
屋内的烛火跳了一下，在墙壁上投下摇曳的光影。
陆沉坐在那里，沉默了很久。
他想到了岭南三府的种种乱象，想到了玄教禅教的嚣张跋扈，想到了世家豪强的各怀鬼胎。
这些他不是不知道，只是从来没有站在沐王的高度去看过。
在他的视角里，那些是敌人，是阻碍，是必须扫除的障碍，可在沐王的视角里，那是棋盘上彼此制衡的棋子，牵一发而动全身。
“不说这些了。”
沐王摆摆手，重新端起酒杯，神色又恢复了之前的从容。
“你现在要做的，就是尽快将独断天罡打磨到圆满，早日突破宗师，其他的事，不用你操心，有本王在。”
陆沉端起酒杯，与沐王碰了一下，一饮而尽。
酒液入喉，辛辣中带着回甘，像是这顿饭的滋味，也像是他此刻的心境。
窗外天色渐暗，府城的灯火一盏一盏地亮起来，在暮色中连成一片温暖的海洋。
饭桌上觥筹交错，沐王时不时问几句他修炼上的事，又时不时指点几句，态度随意得像是一个寻常的长辈在跟晚辈闲聊。
陆沉一一应答，也不客气，该吃吃该喝喝，该请教时就请教。
他知道，这种机会不是谁都有的，沐王的指点也不是谁都听得见的。
王府的灯火通明，映得满院生辉。
远处隐约传来丝竹之声，不知是哪一处的歌楼在唱晚。
酒香，菜香，熏香的香气混在一起，在暖融融的空气中浮动，熏得人有些微醺。
可陆沉知道，这顿饭不只是吃饭。
沐王说的那些话，也不只是闲聊。
天变将至，乱象已成，谁都在为自己的未来铺路，谁都在为那场即将到来的风暴做准备。
他夹起一块鹿筋放入口中，慢慢嚼着，目光落在烛火上，若有所思。