刺史府后堂，喧嚣散尽，只余下淡淡的茶香与墨香。
东市的狂欢还在继续，但陆羽已经回到了这里，仿佛外面那场足以载入扬州史册的巨大风波，与他并无太大干系。
陆安捧着一本刚刚核算完毕的账册，手还在微微发抖，脸上却洋溢着一种近乎梦幻的兴奋。
“公子，都……都登记好了！今天一天，咱们就收了超过八万石粮食！那些中小粮商跟疯了似的，把压箱底的存货都给搬出来了！还有张家献上的那笔巨款……咱们现在，富可敌国啊！”
他说话的声音都在飘，感觉脚下踩着的不是青石地砖，而是软绵绵的云彩。从一炷香内就要被抹杀的绝境，到如今手握巨款，搅动江南风云，这一切的转变，快得让他头晕目眩。
陆羽端起茶杯，抿了一口，神色平静地看着自己这位忠心耿耿却又总是一惊一乍的小厮。
“钱是王八蛋，花了还能赚。陆安，你要记住，银子永远只是手段，不是目的。什么时候你的心，能不为这黄白之物而剧烈跳动了，你才算真正出了师。”
“是，是，公子教训的是。”陆安连忙点头，可眼角眉梢的喜气，怎么也藏不住。
就在这时，门外亲卫的声音再次响起，带着一丝恭敬。
“启禀帝师大人，吴郡陆氏家主，陆松年，已在府外等候多时。”
陆安脸上的笑容瞬间凝固，他紧张地看向陆羽：“公子，这老狐狸……他可是跟王普他们一伙的，这时候来，肯定没安好心！”
“不。”陆羽放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“他不是没安好心，他是来卖个好价钱的。”
他站起身，整理了一下衣袍，目光幽深。
“让他去前厅等我。记着，茶上最次的，让他多等一会儿，好好品品。”
……
半个时辰后，刺史府前厅。
陆松年端坐在客座上，面前的茶水已经凉透，他却一口未动。
这位在江南跺一跺脚，地面都要抖三抖的吴郡陆氏家主，此刻正襟危坐，双目微垂，像一尊枯槁的石像，但那微微颤抖的指节，还是暴露了他内心的不平静。
脚步声从屏风后传来，不疾不徐。
陆松年浑身一凛，猛地站起身，朝着来人深深一揖。
“吴郡陆松年，拜见帝师大人。”
他将姿态放得极低，甚至不敢抬头去看那张年轻得过分的脸。
陆羽走到主位上坐下，既没看他，也没让他起身，只是自顾自地端起陆安新换上的热茶，仿佛这厅中并无此人。
压抑的沉默，像一块巨石，沉甸甸地压在陆松年的心头。他知道，这是对方给他的下马威。他在等，等自己先开口。
每一息的流逝，都像是在凌迟他的尊严。
终于，陆松年扛不住了，他再次躬身，声音沙哑地开口：“帝师大人神威，一纸安扬州，老朽……佩服得五体投地。”
“哦？”陆羽终于抬了抬眼皮，目光像一把锋利的解剖刀，落在了陆松年的身上，“陆家主过誉了。本官只是做了分内之事，倒是陆家主与王司马、萧公子他们，前几日于茶楼之上，指点江山，那份气魄，才叫本官佩服。”
一句话，让陆松年瞬间冷汗涔涔。
他果然什么都知道！
“大人明鉴！”陆松年“扑通”一声跪倒在地，额头触地，再无半分世家大族的体面，“老朽……老朽是猪油蒙了心，受了王普那奸贼的蛊惑，才做下错事！求大人看在……看在我吴郡陆氏百年来安分守己的份上，给陆家一条生路！”
陆羽看着跪在地上，将自己撇得一干二净的老人，心中冷笑。
【天命之眼】下，陆松年头顶的情感状态清晰无比。
【恐惧（红）】、【悔恨（黄）】，以及最深处那一道顽固的【投机（金）】。
这老狐狸，不是来忏悔的，是来抄底的。他赌自己会为了尽快稳定江南，而接纳他的投诚。
“生路？”陆羽放下茶杯，声音不大，却让整个厅堂的温度都降了几分，“陆家主，你可知，你们江南商会哄抬粮价，短短数日，扬州城内便有七户人家因买不起米粮，悬梁自尽，其中还有两个嗷嗷待哺的婴孩。你现在，跟本官要生路？”
陆松年浑身剧震，面如死灰。这些事，他知道，却从未放在心上。在他眼中，那些百姓的命，如草芥一般，哪里比得上他陆家的万贯家财。
可此刻，从陆羽口中说出，却字字如刀，剜心剔骨。
“老朽……老朽有罪！”他重重地磕着头，砰砰作响，“老朽愿……愿献出陆家三成家产，不，五成！献出五成家产，为那些屈死的百姓赎罪！”
“赎罪？”陆羽笑了，笑声中带着一丝冰冷的嘲讽，“人命，是能用钱来赎的吗？”
他站起身，踱步到陆松年面前，居高临下地看着他。
“不过，本官也不是不讲道理的人。死罪可免，活罪难逃。”
陆松年的眼中爆发出狂喜的光芒，他知道，自己赌对了。
“本官可以给陆家一个机会。”陆羽话锋一转，眼神变得锐利起来，“但不是赎罪的机会，而是……戴罪立功的机会。”
他伸出一根手指。
“第一，本官要你吴郡陆氏，即刻退出所谓的江南商会，并昭告全城，将王普、萧策等人囤积居奇、意图谋乱的内幕，公之于众。”
陆松年瞳孔一缩，这是要他当那把捅向旧日盟友的刀！
“第二，本官要你陆家，动用所有的人脉和渠道，协助本官，将王、萧两家这些年盘踞江南，所犯下的所有罪证，一件不漏地，给本官呈上来。”
这已经不是背刺了，这是要他亲手刨了王、萧两家的祖坟！
“第三……”陆羽顿了顿，嘴角勾起一抹残酷的弧度，“本官听说，萧家在城西的丝绸生意，做得很大。从明日起，本官希望，扬州城最大的绸缎庄，姓陆。”
陆松年呆住了。
他看着陆羽那双平静无波的眼睛，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
狠！太狠了！
这哪里是给他机会，这分明是给他套上了一条狗链，让他去咬死另外两条疯狗，而那块最肥的肉，则是给他的奖赏。
从此以后，他吴郡陆氏，在江南将一家独大，但也会彻底沦为陆羽的附庸，再无半分自主可言。
“怎么，陆家主不愿意？”陆羽的声音幽幽响起。
陆松年一个激灵，猛地回过神来。他看着眼前这个年轻人，那张俊朗儒雅的面容下，藏着的是一颗何等深沉狠厉的心。
他有的选吗？
没有。
“老朽……遵命！”陆松年从牙缝里挤出这三个字，仿佛用尽了全身的力气。
他知道，从他说出这三个字开始，江南的天，就彻底姓陆了。
是陆羽的陆。
……
城南，一处隐秘的宅院内。
扬州卫指挥使王莽，正坐立不安地喝着茶。他本是王普的远房族弟，靠着王普的提携，才坐上今天这个位置。
“吱呀”一声，门被推开。
王普和萧策走了进来，两人的脸上，都带着一种破釜沉舟的疯狂。
“大哥，萧公子。”王莽连忙起身行礼。
“事情办得怎么样了？”王普开门见山地问道，声音嘶哑。
“都……都安排好了。”王莽咽了口唾沫，压低声音道，“我已经挑了五十个绝对可靠的弟兄，都是亡命徒出身，保证守口如瓶。也找好了地方，就在城外三十里外的青狼坡，那里地势险要，是唯一的官道，前后都是密林，最适合动手。”
“很好。”王普眼中闪过一丝赞许，他从怀中掏出一张银票，拍在桌上，“这是五万两，事成之后，还有十万两。你手下那些弟兄，每人赏银千两，让他们下半辈子衣食无忧。”
王莽看着那张银票，呼吸顿时急促起来，但眼中仍有一丝犹豫：“大哥，那可是……帝师啊！万一事情败露……”
“没有万一！”萧策冷冷地打断了他，他那双桃花眼里，此刻尽是冰霜，“只要手脚干净，一个死了的帝师，就只是一个死人！天后怪罪下来，我们随便推出几个‘悍匪’的尸体顶罪便是。到时候，这扬州城，这整个江南，还是我们说了算！”
他上前一步，拍了拍王莽的肩膀，语气中带着一丝蛊惑：“王指挥，富贵险中求。你难道想一辈子，都看别人脸色行事吗？这是我们唯一的机会了。”
王莽的眼神剧烈地变幻着，贪婪最终战胜了恐惧。
他一咬牙，将那张银票揣进怀里，沉声道：“大哥放心，萧公子放心！我这就去刺史府报信，就说青狼坡有悍匪劫道，请帝师大人亲率兵马前去剿匪！他一个文官，为了收买军心，必然会亲自前往！到时候，保证让他有去无回！”
说完，他对着二人一抱拳，转身快步离去。
看着王莽消失的背影，王普和萧策对视一眼，都从对方眼中看到了一抹疯狂的快意。
“陆羽，你不是喜欢演戏吗？”王普喃喃道，脸上露出狰狞的笑容，“这一次，我给你搭好了台子，就怕你……没命唱完这出戏！”
……
刺史府，前厅。
陆松年刚刚千恩万谢地离去，那佝偻的背影，像是一条被打断了脊梁的老狗。
陆羽端着茶杯，正想着如何利用这把“陆家刀”，将江南的利益彻底清洗一遍，纳入自己囊中。
就在这时，陆安连滚带爬地冲了进来，脸上满是焦急和凝重。
“公子！不好了！”
“扬州卫指挥使王莽求见，说……说城外青狼坡发现一伙悍匪，烧杀抢掠，无恶不作，当地里正拼死才逃出来报信！王莽说那伙悍匪人数众多，火力凶猛，他……他恳请您亲自坐镇，率兵前往清剿，以安民心！”
话音刚落，陆羽的脑海中，系统的提示音骤然响起，带着前所未有的警示。
【叮！检测到致命危机！触发紧急任务：将计就计！】
【任务目标：粉碎刺杀阴谋，将王普、萧策等主谋一网打尽！】
【任务提示：螳螂捕蝉，黄雀在后。】
陆羽的眼中，一道寒芒一闪而逝。
他看着陆安递上来的那份由王莽画押的紧急军报，嘴角，却缓缓勾起了一抹冰冷而玩味的笑容。
“哦？悍匪？”
他将手中的茶杯轻轻放下，发出一声清脆的声响。
“来得，正是时候。”