第14集：隔离断病源
绿洲的晨光刚漫过胡杨树梢，双经渡已蹲在病畜圈外第三日了。他指尖捻着半片干枯的骆驼刺叶，目光落在圈里蜷缩的母羊身上——那羊腹下的绒毛沾着暗绿色的稀便，呼吸时肋侧起伏如破风箱，喉间时不时发出细碎的呜咽。徒弟蹲在他身后，手里捧着陶罐，里面是连夜熬煮的草药汁，蒸腾的热气混着苦香，在微凉的空气里漫开。
“师父，这疫气当真像您说的，会顺着水脉走？”徒弟的声音里带着迟疑。他昨夜跟着牧民去上游取水，见几个孩童在溪边嬉闹，当时没觉得不妥，此刻想起师父“疫气传变如经脉流注”的话，后背竟渗出些汗来。
双经渡没回头，指尖轻轻敲了敲羊圈的木栏，栏柱上还留着他昨日刻下的记号——三道深浅不一的刻痕，分别对应病畜数量、死亡数和用药后的好转数。“《内经》说‘湿盛则濡泻’，这畜疫初起时，病畜粪便稀如泥浆，正是湿毒内蕴之兆。你看那溪水，”他抬下巴朝东边示意，“从圈舍旁绕了半圈才流向绿洲中心，昨夜我让牧民在下游埋了三层艾草和石灰，就是怕这湿毒顺着水走，可孩童嬉水时若误饮了……”
话未说完，西边突然传来一阵喧哗。族长的儿子骑着马狂奔而来，马镫撞在石头上发出哐当响，人还没到近前，嘶哑的喊声已撕破晨雾：“双经先生！不好了！阿古拉家的小牛犊今早也倒了！还有……还有三个娃子上吐下泻，跟病羊一个模样！”
徒弟手一抖，陶罐里的药汁晃出些，溅在鞋面上。双经渡却稳如磐石，他站起身拍了拍衣襟上的草屑，目光扫过聚拢过来的牧民——他们脸上的慌乱像被风吹起的沙尘，有人攥着鞭子的手青筋暴起，有人下意识地往孩子身后躲。
“都随我来。”双经渡的声音不高，却带着一种让人安定的力量。他先走向病畜圈，从陶罐里舀出一勺药汁，对着阳光看了看，又低头闻了闻，“这‘清瘟败毒散’还得加两味药。徒弟，去采些骆驼蓬的种子和苦豆子根，记住，骆驼蓬要刚结果的，苦豆子根得带点湿泥的，别洗。”
徒弟应声要走，却被一个络腮胡牧民拽住胳膊。那牧民眼赤红，像是熬了整宿，“先生！这法子真有用？昨儿烧了二十多头羊，族里老人都骂我败家！要是再治不好……”
“烧病畜时，你是不是让年轻人戴了厚布蒙口鼻？”双经渡打断他。
络腮胡一愣，点头：“是您说的，怕疫气从口鼻入。”
“埋石灰时，是不是让妇女孩子都离得远？”
“是……”
“那今早发病的娃子，是不是昨夜偷偷去了下游玩水？”
这话一出，人群里“嗡”地炸开了。阿古拉的女人“哇”地哭出来，捶着大腿：“都怪我没看住！那几个娃子说天热，趁我不注意就跑溪边去了……”
双经渡抬手示意安静，目光落在族长身上。老族长蹲在地上，手里捻着一串磨损的木珠，脸色灰败如枯木。“族长，”双经渡放缓了语气，“《内经》讲‘不治已病治未病’，这病就像地里的杂草，拔了露头的，还得除根。您现在信我，把剩下的健康牛羊全赶到东岗去，那里地势高，离水源远，派三个壮汉看守，不许任何人靠近。”
他转向众人，声音陡然清亮：“男人们跟我来，再挖三道隔离沟，沟里填上艾草和晒干的骆驼刺，浇上烈酒——不是让你们喝，是用来烧的，疫气怕火。女人们去煮药，就用我昨天教的方子，加双倍的量，每人早晚各一碗，尤其是接触过病畜的。”
有人迟疑：“先生，烈酒是过冬才舍得用的……”
“是酒贵，还是人命贵？”双经渡反问，目光扫过圈里又一头瘫倒的羊，“昨晚烧羊时，我见您族里有个地窖，藏着不少草料吧？若不把疫气挡在东岗外，过几日别说牛羊，连人都得躺倒，那些草料留给谁吃？”
老族长猛地站起身，木珠串“啪”地掉在地上，滚得满地都是。他一把抓住双经渡的手腕，指节因用力而发白：“我信你！就按你说的办！谁要是敢不听话，我打断他的腿！”
接下来的两个时辰，绿洲里像煮沸的汤锅。男人们挥着锄头挖沟，汗水顺着脊梁沟往下淌，混着尘土在背上冲出一道道印子。女人们围着大铁锅，木勺搅动药汁的声音“哗啦”作响，药香漫过整个绿洲，压过了隐隐的腥气。双经渡背着药箱穿梭其间，先去看那三个发病的孩子——他们躺在铺着干草的帐篷里，小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮。他让徒弟取来银针，依“子午流注”法刺了合谷、曲池两穴，又撬开孩子的嘴，灌下掺了蜂蜜的药汁。
“师父，这药太苦，娃子们咽不下去。”徒弟看着最小的那个孩子呛得咳嗽，眉头拧成疙瘩。
双经渡从怀里摸出个油纸包，里面是临行前林叔给的几块麦芽糖。他掰了一小块，塞进孩子嘴里，“苦药配甜糖，就像人生有苦有甜。你记着，治病不光要用药，还得让人心甘情愿地喝下去。”
正说着，东岗传来争吵声。原来是看守牛羊的壮汉和想给自家羊喂草料的老汉起了冲突，老汉举着鞭子要冲过去，被壮汉死死抱住。双经渡赶过去时，老汉正哭喊：“那是我家最肥的一头牛！再过俩月就能下崽了！我就看一眼，给它喂把草咋了？”
双经渡没劝，只是蹲在老汉身边，指着远处的隔离沟。沟里的艾草被点燃了，浓烟滚滚，像一条黑色的带子横在东岗与绿洲之间。“您看这烟，”他轻声说，“它挡的不是您和牛，是疫气。您现在冲过去，就像在墙上凿个洞，外面的风全进来了。”
他从药箱里拿出一卷纸，是昨夜默写的《金刚经》片段，上面用西域的朱砂画了简单的注解。“您看这句‘凡所有相，皆是虚妄’，您现在觉得那头牛重要，可若是牛染了病，传给其他牛羊，最后全族都没了牲畜，到那时，这头牛的‘相’，不就是虚妄吗？”
老汉愣住了，鞭子“啪嗒”掉在地上。他望着东岗上低头啃草的牛羊，又看了看远处帐篷里咳嗽的孩子，突然蹲在地上，用袖子抹起了脸。
日头爬到头顶时，隔离沟终于挖好了。三道深沟像三条巨蟒，将东岗围得严严实实。双经渡让人把最后一点烈酒泼在沟里的干草上，点燃的瞬间，烈焰冲天而起，热浪烤得人后退几步。他站在火沟边，看着跳动的火苗，忽然想起祖父说过的话：“医道如渡舟，有时得用猛药，就像行船遇礁石，非得狠狠撑一篙才能绕过去。”
傍晚时分，徒弟气喘吁吁地跑来，手里拿着沾了药汁的布条：“师父！阿古拉家的小牛犊站起来了！还有那三个娃子，刚才都喊着要吃饼了！”
人群里爆发出欢呼声，有人把帽子抛向空中，有人互相拥抱。老族长捧着一碗刚熬好的药，双手递给双经渡，眼里的浑浊散去不少，露出些光亮：“先生，我懂了。您说的‘善待外乡是善因’，不是让我们吃亏，是让我们自己能活下去。”
双经渡接过药碗，却没喝，而是递给了旁边的络腮胡：“你守了一夜病畜，该补补元气。”他望着渐暗的天色，远处的戈壁滩上，最后一缕阳光正恋恋不舍地吻着沙丘，“这疫气还没除根，今夜还得盯紧了。记住，只要隔离得法，再过三日，就能见分晓。”
夜色渐浓，绿洲里亮起了火把，像一串落在地上的星子。双经渡坐在火堆旁，徒弟在一旁研墨，他要把今日的治法记下来——从病畜的粪便颜色到隔离沟的深度，从药汁的熬制时间到蒙口鼻的布要多厚。
“师父，您说这绿洲以后会好吗？”徒弟忽然问。
双经渡笔尖一顿，墨滴在纸上晕开一小团。他抬头看向东岗的方向，那里的牛羊已经安静下来，只有守夜人的咳嗽声远远传来。“会好的，”他轻声说，“就像人得了病，只要找对法子，肯下功夫治，总有痊愈的那天。”
他低头继续书写，火光在纸上投下晃动的影子，那些字迹仿佛也活了过来，随着风里的药香，飘向远方的夜色里。只是谁也没注意，西岗的阴影里，有几个模糊的身影正望着这边，手里的弯刀在月光下闪着冷光——那是从隔壁绿洲逃来的牧民，他们听说这里有能治疫病的神医，正揣着说不清的心思，悄悄靠近。
这隔离之法能否彻底阻断疫气？西岗的不速之客又会带来怎样的变数？“双经问渡”且看下集。