野人沟的清晨，是被一层浓得化不开的乳白色雾气笼罩的。湿冷的空气钻进破旧的军装，沁入骨髓，比明刀明枪更让人难以忍受。昨日的疲惫尚未消散，新的生存挑战已摆在眼前。
程铁天早早便带着精心挑选的十几个老兵，像几把尖刀，悄无声息地刺入了浓雾弥漫的沟壑深处。他们肩负着为队伍寻找生路的使命，每个人都清楚，这次侦察的结果，可能直接决定数千人的生死。
营地里的气氛依旧凝重，但多了一丝忙碌的生机。在周文的组织下，非战斗人员被动员起来，在营地周边设置绊索、悬挂空罐头盒作为简易警报器。更多的人则被派往附近的林地、溪边，寻找一切可能果腹的东西。
许向前守着他那几乎见底的物资清单，眉头拧成了疙瘩。盐，快没了，这比缺粮更致命。没有盐，人就会浑身无力，最终衰竭而死。他将最后一点粗盐分成极小的小包，严格配给，优先保证重伤员和即将断盐的战士。
苏湘云的妊娠反应愈发强烈，但她强忍着身体的不适，带领医疗队处理伤员。赵立仁的伤势没有恶化，但也没有明显好转，持续的低烧消耗着他本就微弱的生命力。药品，尤其是消炎药，已经完全断绝。苏湘云只能用煮沸的盐水反复清洗伤口，祈祷不要出现严重的感染。
刘肖巡视着营地，将一切尽收眼底。战士们挖掘着苦涩的野菜根，试图在冰冷的溪水中捕捉指头长的小鱼，甚至有人剥下树皮，咀嚼里面那点可怜的纤维。他的心如坠铅块，但脸上不能显露分毫。他走到正在溪边费力撬挖某种块茎的李德明身边。
“李特派员，发现什么能吃的了吗？”刘肖蹲下身，语气平和。
李德明吓了一跳，手中的木棍差点掉落。他抬起头，眼神有些躲闪，随即又强自镇定下来：“哦，是刘团长。这种……当地人叫‘山土豆’，毒性不大，就是又涩又麻，需要长时间浸泡和烹煮才能勉强入口。”
刘肖拿起一块沾满泥土的根茎，仔细看了看：“能吃就行。现在，任何能填肚子的东西都是宝贝。”他顿了顿，目光锐利地看向李德明，“李特派员，你见识广，又是读书人，看看这周围的植物，有没有哪些是能药用，或者有其他用处的？我们现在是穷尽一切可能。”
李德明被刘肖的目光看得有些心虚，连忙低下头，装作仔细辨认旁边的植物：“我……我尽力看看。以前读书时，倒也涉猎过一些博物之学……”
刘肖没有再多说，拍了拍他的肩膀，起身离开了。他能感觉到李德明有心事，但眼下，生存是第一位的，内部的疑虑只能暂时压下。
就在这时，营地西侧突然传来一阵骚动和几声短促的惊叫！
“怎么回事？”刘肖脸色一沉，立刻带着警卫员赶了过去。
只见几名正在采集野菜的女战士和后勤人员惊慌失措地跑回来，脸上带着恐惧。周文已经先一步赶到，正在询问情况。
“周主席！有……有野猪！好大一头！在……在那片林子里！”一个年轻的女战士脸色煞白，指着不远处一片茂密的灌木丛。
众人顺着他指的方向看去，果然听到灌木丛后传来“哼哧哼哧”的声音，以及树枝被撞断的声响。
野猪！所有人的第一反应不是恐惧，而是一种近乎本能的渴望——肉！
已经太久没有尝过荤腥了，一头野猪意味着宝贵的脂肪和蛋白质！
“都别慌！”刘肖冷静地喝道，“警卫排！带上枪，跟我来！其他人后退，保持安静！”
几名手持步枪的警卫战士立刻跟上刘肖，呈扇形向那片灌木丛包抄过去。周文也招呼着其他战士拿起梭镖、大刀，在外围策应。
刘肖示意大家停下，他仔细观察着地面的痕迹和灌木的晃动，判断着野猪的位置和体型。这头野猪似乎正在拱食地下的根茎，并没有意识到危险的临近。
“瞄准头部，争取一枪毙命。”刘肖低声对枪法最好的警卫班长说道，“我们弹药金贵，不能浪费。”
警卫班长沉稳地点点头，端起手中那支保养得最好的中正式步枪，屏住呼吸，缓缓瞄准。
所有人都屏住了呼吸，紧张地等待着。
“砰！”
清脆的枪声打破了山谷的寂静。
灌木丛后传来一声凄厉的嚎叫和更加剧烈的挣扎声！
“打中了！”有人低呼。
但野猪并没有立刻倒下，反而被激怒，轰隆一声撞开灌木，朝着人群的方向猛冲过来！它体型硕大，獠牙外翻，身上还带着弹孔淌出的鲜血，样子极为骇人！
“散开！快散开！”刘肖大声命令，同时拔出了腰间的驳壳枪。
外围拿着冷兵器的战士们虽然紧张，却并没有溃散，反而在程铁军不在的情况下，自发地组成了一道松散的包围圈，用梭镖和大刀指向冲来的野猪。
“砰！砰！”刘肖和另外两名警卫战士同时开枪射击。
子弹打在野猪身上，溅起血花，却未能阻止它疯狂的冲势。眼看它就要撞入人群——
“嘿！畜生！看这边！”一个洪亮的声音响起。只见炊事班长老马，那个平日里总是乐呵呵的胖子，不知何时举着一口黑铁锅，猛地从侧面冲出来，狠狠一锅砸在野猪的脑袋上！
“铛！”一声闷响。
野猪被这突如其来的一击砸得晕头转向，冲势一滞。
就在这电光火石之间，几名手持红缨枪的战士抓住机会，猛扑上去，将枪尖狠狠刺入了野猪的脖颈和侧腹！
“噗嗤！噗嗤！”
野猪发出最后一声绝望的嚎叫，巨大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。
现场一片寂静，随即爆发出劫后余生的欢呼和兴奋的议论！
“打死了！打死了！”
“有肉吃了！”
炊事班长老马抹了把溅在脸上的血和汗，憨厚地笑了笑：“这畜生，劲儿真大，差点把俺的锅给撞漏了。”
刘肖走上前，检查了一下野猪的尸体，心中也松了口气。这头野猪起码有两三百斤，省着点吃，能让全团喝上好几天油星十足的肉汤，对士气和体力都是极大的补充。
“干得好！老马，记你一大功！”刘肖拍了拍老马的肩膀，随即下令，“立刻把野猪处理了，内脏也不要浪费，骨头熬汤！注意，优先分给重伤员和体弱的同志！”
“是！团长！”老马和炊事班的人兴高采烈地开始忙碌起来。
这场突如其来的“狩猎”，像一剂强心针，让低迷的士气振奋了不少。空气中似乎都弥漫开一种对食物的渴望和喜悦。
然而，刘肖的喜悦并没有持续多久。他注意到，在众人围着野猪欢呼的时候，李德明却独自站在远处，脸色非但没有欣喜，反而更加苍白和复杂。他远远地看着那头死去的野猪，又看了看兴高采烈的人群，眼神中流露出一种难以言喻的痛苦和……疏离感。
刘肖的心微微一沉。李德明的状态，很不对劲。
傍晚时分，程铁军带着侦察队回来了。他们个个浑身被荆棘划得破烂不堪，满身泥泞，脸上带着疲惫，但眼神中却透着一丝兴奋。
“团长！有发现！”程铁军顾不上喝水，急切地汇报，“我们在东边大概十五里左右，发现了一个地方！地形很隐蔽，三面都是陡峭的石崖，只有一条狭缝能进去，里面有一片不小的缓坡，有水源，是个易守难攻的好地方！而且……”
他压低声音，带着一丝神秘：“我们在那附近，发现了有人活动过的痕迹！不是猎人，像是……很久以前有人居住过，我们找到了半截埋在土里的石磨盘，还有几间几乎塌了的石头房子！”
有人居住过的痕迹？刘肖和周围听到的人都精神一振。这意味着那里可能曾经有耕地，或者有其他可利用的资源！
“好！太好了！”刘肖重重一拍程铁军的肩膀，“铁军，你们立了大功！明天，全军向那个地方转移！”
这个消息，比打到野猪更让人振奋。一个可能的、相对安全的临时立足点，对于这支疲惫不堪的队伍来说，无疑是黑暗中的一盏明灯。
营地里的气氛明显活跃起来，战士们处理着野猪肉，憧憬着新的落脚点，脸上多日来第一次露出了些许真正的笑容。
夜色再次降临，野猪肉的香味在营地袅袅飘荡，久违的荤腥气勾动着每个人的味蕾。战士们围着篝火，分享着少得可怜但无比珍贵的肉块和浓汤，气氛难得地轻松了一些。
然而，在营地边缘的阴影里，李德明独自坐在一块石头上，手里攥着一块分到的、几乎全是骨头的肉，却没有胃口。他耳边回响着白天刘肖的话，眼前浮现着那头野猪濒死时瞪大的眼睛，还有那封密信上蛊惑人心的字句。
理想与现实，忠诚与背叛，生存与道义……种种念头在他脑海中激烈交战，几乎要将他撕裂。他感觉自己正被一股无形的力量推向一个危险的深渊，而脚下，已经踩不到坚实的土地。
他抬起头，望着野人沟上空那被高山切割成狭窄一条的、星光黯淡的夜空，仿佛看到了自己和这支队伍同样逼仄、迷茫的未来。
野人沟的第一天，在短暂的收获和更深的隐忧中，过去了。新的据点能否成为希望的摇篮？而李德明心中的风暴，又将把这条漂泊的航船引向何方？黎明前的黑暗，似乎更加深沉了。