何维正要开口询问，码头上原本喜悦的气氛，忽然被一阵阵压抑的、撕心裂肺的哭声打断。
许多刚刚与亲人重逢的开拓者，从家人口中听说了一些消息，忍不住痛哭失声。
“爹！爹啊！你怎么就没等到儿子回来！”一个中年开拓者哭得肝肠寸断。
“姐姐！我给你带了南洋最好的香料，你怎么就被贼人杀害了啊！”另一个年轻的开拓者，哭得死去活来。
码头上，重逢的喜悦忽然被悲伤所笼罩。
李虎跪在地上，抱着他母亲的大腿。
这个在婆罗洲雨林中杀巨蟒、猎云豹都未曾皱一下眉头的铁血硬汉，此刻哭得像一个无助的孩子。
“爹！孩儿不孝，孩儿回来了，您人呢！”
何维的心猛地一沉，他快步走了过去。
“李虎，你爹怎么了？”
李虎的母亲早已是泪流满面，她看着何维，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
李虎抬起那张布满泪痕的脸，声音嘶哑，泣不成声：“何维大人，我爹他，没了！”
这个消息，如同晴天霹雳。
李山，那个忠厚老实、总是默默跟在自己身后，将上海港的民政司打理得井井有条的老兄弟，竟然没了？
何维的身体晃了一下，他猛地转头，目光如电，射向林沐。
“怎么回事？”
林沐的眼中，也满含泪水。
她看了一眼周围人多嘴杂的环境，低声说道：“老师，这里不是说话的地方，请到议事厅里商议。”
……
上海港议事大厅。
曾经用来规划城市未来的地方，如今变成了一个气氛肃杀的战时指挥部。
何维、木青、林沐、何月、余涛几人落座。
林沐屏退了其他人，然后亲自关上了厚重的大门。
大厅内，一片死寂。
“老师，”林沐的声音沙哑而又疲惫，她缓缓地开口，开始讲述铜都联盟目前血与火交织的局势。
“您和木青前往血漆岛，一去便了无音讯。”
“最初的几个月，张武、陈岩、李山、王波他们都以为，您可能是在岛上发现了什么新的资源，所以暂时停留。”
“只有我，心里一直隐隐觉得不安。”
“半年后，从血漆岛返回的补给船，带来了让我们所有人都崩溃的消息。”
“您的船，没有抵达血漆岛。你们失踪在了茫茫大海上。”
何维静静地听着，思绪起伏。
“消息传开，整个上海港都陷入了恐慌。我当时刚刚生下阿青不久，但我知道，我不能倒下。”
“我下达了第一道命令：封锁消息。然后，我派出了我们所有能动用的船只，沿着您们当初的航线，进行不间断地搜索。”
“然而，搜索持续了整整一年，却是一无所获。”
林沐的眼中，闪过对过往的痛苦回忆。
“最终，消息还是泄露出去了。不止是上海港，整个铜都联盟，都知道您失踪了。”
何月接过话来，她的声音带着一丝颤抖：“消息传到铜都城，何山大哥当时是执政官。他立刻亲自带队，出海寻找父亲的下落。”
“我劝过他，但何山大哥说，‘父亲不在，我身为长子，必须找到他’。于是，何山大哥带着二哥何石，三哥何川，一起赶到了上海港，然后率领船队，再次出海搜寻。”
“他们这一去，又是一年。但还是什么都没找到。就在这个时候，最坏的事情发生了。”
林沐的脸色变得煞白，她看着何维，一字一句地说道：“都护府，第一任大都护，矛，趁着何山大哥他们不在铜都城，起兵叛乱！”
矛！
那个曾经在铜都城屡次质疑他，后来又被“功劳股”激发了野心，最终成长为一代悍将的矛！
那个他亲手任命的、负责镇守草原的大都护，竟然发动叛乱！
“矛带着他的五个儿子，封锁了整个草原，宣布脱离铜都联盟。”林沐继续说道，“何山大哥他们得到消息，心急如焚，只能立刻中止搜索，第一时间带着二哥和三哥，赶回铜都城。”
“当他们回到铜都城的时候，听到了一个更坏的消息。”
余涛咬着牙，接过了话头，声音里充满了滔天的恨意。
“那个狗贼矛，暗中收买了彭头山城的军事首领，石猛！”
石猛！石木的哥哥！
何维的脑海中浮现出那个身材高大，跟随自己征服彭头山部落的勇敢战士。
他竟然也叛变了。
“石猛在彭头山城发动了兵变，他杀死了您任命的城主云算，自封为彭头山城的新城主！”
“石猛从彭头山城带出三千士兵，几百条河船，沿长江北上，与矛的八千精锐骑兵汇合。”
“他们的第一个目标，就是我大哥余波驻守的渔港城！”
何维的心，揪了起来。
“他们攻破了渔港城，”余涛的声音哽咽，眼泪不受控制地流了下来，“我大哥余波，我姐姐，我渔港城余氏一族，满门上下，全都被矛那个狗贼，屠戮殆尽！”
大厅内，所有人都沉默了。
只有余涛那压抑的啜泣声。
林沐深吸一口气，强忍悲痛继续说道。
“有了彭头山城运来的粮食，有了渔港城积累的财富，矛和石猛的联军，迅速扩充到了一万五千人。”
“他们没有停下脚步，而是直接挥师北上，目标直指铜都城！”
“当我得知矛起兵叛乱的消息后，”林沐看着何维，眼中透出一股子刚强，“我立刻停下了上海港当时所有的扩建工程，下令不惜一切代价，修建城墙！”
“因为我知道，如果铜都城被攻破，下一个就轮到我们上海港了。”
听到这里，何维终于明白，为何上海港会变成一座巨大的军事堡垒。
在他失踪的这十几年里，林沐这个曾经柔弱的女人，不懂战斗的工程师，还在哺乳期的母亲。
在他亲手建立的基业即将分崩离析之际，独自一人扛起了所有。
何维看着林沐，心中涌起难以言喻心疼。
然而此时不是儿女情长的时候，更让他揪心的是何山、何川、何石。
何维能想象得到。
一个分崩离析的联盟。
一座被一万五千大军兵临城下的孤城。
他的三个儿子，当时面临的是何等绝望的境地。
他看了看满脸悲愤的余涛，神情黯然的女儿何月，满是疲惫与坚韧的林沐。
问出了那个最关键的问题。
“我的三个儿子，何山，何石，何川。”
“他们现在，在哪里？”