南洋城的社会肌体，在货币的滋养下，以前所未有的速度生长、分化，变得日益复杂而精密。
猎人、工匠、农民、医师、教师、艺术家……
一个个崭新的职业阶层，如同雨后春笋般涌现。
他们彼此依赖，又相互竞争。
共同编织出了一张充满活力的社会网络。
然而，在这片繁荣之下，何维却看到了新的隐忧。
过去的南洋城，像一个结构简单的单细胞生物，所有的决策都来自于何维这个唯一的“细胞核”。
但现在，它已经进化成了一个复杂的有机体，拥有了农业司、“公共卫生司、教育司……
如果所有的指令，依旧只靠何维一个人来发号施令。
这个有机体的运行效率必然会越来越低，甚至因为指令延迟而导致局部坏死。
他需要为这个日益庞大的身躯，建立一个真正意义上的“大脑”。
一个能够统合所有部门，进行集体决策、高效运转的管理核心。
这一天，何维召集了所有的预备公民，以及新近崛起的、各个领域的代表人物——柳师、周柔、刘萱、南卡等人。
会议的地点，不在何维的石屋，而是在新建成的、足以容纳上百人的城市议事厅内。
“今天请大家来，是想和大家商议一件事。”
何维站在议事厅中央，目光扫过每一张专注的面孔。
“如今的南洋城，人口接近两千，产业分工日益复杂。盐务司需要扩大产能，农业司想要开垦新的田地，李虎的巡逻队希望增加人手……每天都有无数的事情需要决定。”
“过去，这些事都由我一个人说了算。但以后，我希望不再是这样。”
他看着众人，郑重地宣布：
“我提议，正式成立‘南洋城议事会’。作为我们这座城市的最高决策机构。”
议事会？
这个全新的名词，让在场大部分人都感到了陌生。
“何维大人，这议事会，是做什么的？”李虎率先问道。
“议事会，就是大家坐在一起，商量着办事的机构。”何维解释道，“以后，凡是涉及到城市发展的重大事务，比如要不要修建新的水渠？我们的粮食储备该如何使用？和外来部落发生冲突了该怎么办？这些，都不再由我一个人说了算。”
“所有议事会的成员，都有权力提出自己的看法，进行辩论。最终，我们将根据大多数人的意见来做出决定。”
何维将南洋城未来的权力构架缓缓展开：
“执政官木青负责主持会议和执行最终决议。”
“所有的预备公民，以及盐务司、铸币司、工程司、农业司、公共卫生司、教育司、文化司等所有公共部门的负责人，都将成为议事会的第一批议员。”
“议事会每半个月召开一次。任何决议，都需要超过半数的议员投票同意，才能通过。”
何维的这番话，在议事厅内掀起了轩然大波。
将权力下放，进行集体决策？
这对习惯了听从“维神”指令的柳江人而言，是颠覆性的。
就连李虎、陈启这些来自上海港的开拓者，也感到了茫然。
在铜都联盟，虽然也有类似的管理层会议。
但最终的决定权，始终牢牢掌握在何维一人的手中。
而现在，他似乎想要建立一个更加分权、更加民主的体系。
“维神，这不行！”柳师第一个站出来反对，他的脸上写满了惶恐，“您是神，您的智慧，是我们所有人加起来也比不上的。南洋城的一切，都该由您来决定。我们怎么有资格和您一起商议大事？”
“是啊，维神！您说怎么干，我们就怎么干！”江骨也跟着说道。
他们的反应，在何维的意料之中。
他微笑着摇了摇头：“柳师，我不是神。我也一样会犯错，会有考虑不周的地方。”
“陈启是工程专家，修水渠的事，他比我懂。”
“南卡是种植能手，什么季节种什么作物，她比我懂。”
“刘萱更了解城里妇女和孩子的身体状况，她提出的建议，一定比我的更贴合实际。”
“一个人的智慧是有限的，但集体的智慧是无穷的。我希望南洋城未来的发展，是依靠在座每一位的智慧，而不是靠我一个人的独断专行。”
“更重要的是，”何维的语气变得深沉起来，“我不可能永远留在这里。当有一天我离开了，我希望南洋城留下的，不是一片没有了神就手足无措的茫然信徒，而是一套能够自我运转、自我纠错的、成熟的制度。这套制度，才是这座城市能够长久延续下去的真正基石。”
这番话，让所有反对的声音都沉寂了下去。
众人看着何维那坦诚而深邃的目光，终于明白了他的良苦用心。
他想给予这座城市的，不是短暂的庇护，而是一个真正独立、自主、可持续发展的未来。
“我同意！”李虎第一个表态，他目光灼灼地看着何维，“何维大人说得对，我们不能永远依赖您。是时候学着自己走路了。”
“我也同意。”陈启、木青、刘萱等人纷纷附和。
最终，在所有人的赞同下，“南洋城议事会”正式成立。
南洋城的管理模式，从一个高度集权的“神权”时代，迈向了一个更加制度化、集体化的“议事”时代。
……
在第一次正式的议事会上，一个新的、尖锐的问题，被立刻摆上了台面。
提出问题的，是李虎。
“各位，”他站起身，神情严肃地说道，“随着城里的商业越来越繁荣，大家都有了自己的活计，日子越过越好。这是一件大好事。但也带来了一个问题。”
“我手下的巡逻队，现在招人越来越难了。”
“以前，当兵是荣誉，也是最好的出路。但现在，年轻人宁愿去盐场当个工人，或者跟着杨石学烧窑，也不愿意来参加每天累死累活的军事训练。”
“就算是队里的老兵，心思也活络了。他们看着别人在集市上赚钱，心里也痒痒。训练的时候，明显没有以前专心了。”
“长此以往，我们城市的防御力量，会越来越弱。一旦有外敌入侵，后果不堪设想！”
李虎的话，像一盆冷水，浇在了所有因为繁荣而有些飘飘然的议员头上。
是啊，所有人都只看到了商业带来的富足，却忽略了这一切都建立在“安全”的基石之上。
议事厅内，立刻陷入了激烈的讨论。
有人提议，应该强制每家每户都必须出人当兵。
但这个提议立刻被否决了，强制征来的兵，没有战斗意愿，只会成为累赘。
也有人提议，大幅提高巡逻队员的待遇，用钱来吸引人。
但这又带来一个新的问题，城市的财政，能支撑得起吗？
就在众人争论不休之际，何维提出了他的最终解决方案。
“我们需要的，不是一支由平民组成的、临时性的巡逻队。”
“我们需要一支完全脱产的、以战斗为唯一职业的‘精英卫队’！”
精英卫队！
这个词，再次刷新了所有人的认知。
“我的构想是，我们需要一支数量少但质量高的战士精英来负责南洋城的防务。”何维将他的计划详细阐述。
“我们将面向全城，招募五十名勇敢、强壮的自由民，成为南洋卫队，负责日常治安和防务。这将是他们的职业，他们不再需要参与任何生产劳动。”
“这支卫队，将由南洋城财政全额供养。一名普通士兵的月薪，将定为100元，是普通工人的2倍。”
“服役满10年表现优秀者，可以进入公民考核序列。”
“这支精英卫队要遵守严格的纪律，进行专业的训练。任何违抗军令、临阵脱逃者，都将受到最严厉的军法处置！”
一个权责明确、待遇优厚、纪律严明的职业化军队蓝图，清晰地展现在了众人面前。
议事会全票通过了这个提案。
募兵令颁布的当天，南洋城所有适龄的年轻男性，几乎都为之疯狂。
领取高薪、前途光明的军人，是令人向往的职业。
经过严格的选拔，五十名精英脱颖而出。
南洋卫队正式宣告成立。
何维任命李虎为第一任卫队总指挥。
吕宋被任命为副指挥，他代表着开拓者老兵的坚韧与经验。
江骨也被任命为副指挥，他代表着柳江人勇士的敏锐与天赋。
……
一年后。
南洋城，早已不是当初那个挣扎求生的滩头营地。
高大坚固的城墙拔地而起，规划整齐的街道上人来人往，车水马龙。
议事会运转流畅，农业司、工程司、文化司……
一个个部门各司其职，将这座城市管理得井井有条。
城外的军营里，新组建的南洋卫队，经过一年的严酷训练，已经褪去了之前青涩。
他们队列整齐，令行禁止。
身上散发出的那股铁血杀气，足以让任何敌人望而生畏。
一个政治、经济、军事体系完备的强大城邦，已经在这片蛮荒的雨林中，牢牢地站稳了脚跟。
黄昏时分，何维独自一人，登上了城市最高的了望塔。
他看着下方那座由他亲手缔造的、繁荣而有序的城市，看着那炊烟袅袅、灯火点点的万家灯火，眼中充满了欣慰与自豪。
木青悄然来到他的身边。
“你又要走了，是吗？”她轻声问道，声音中带着不舍。
何维点了点头，没有隐瞒：“这套体系，已经可以自己运转下去了。我的使命，也该告一段落了。”
他从怀中，取出一块用青铜铸造的、刻着巨蛇图腾的令牌。
“这是南洋卫队的虎符，”他将这块代表着城市最高武力的令牌，郑重地交到了木青的手中，“从今天起，你就是这座城市的守护者。”
“我要去寻找新的矿藏，尤其是铜矿，南洋城的发展，需要更多的金属。”
“我也想去看看，在这片广袤的土地上，是否还有其他的文明存在。”
何维转过身，眺望着远方无尽的黑暗。
南洋城的故事，对他而言，只是这场万年孤旅中的一个驿站。
一个更宏大、更波澜壮阔探险和征服，正在地平线的尽头，等待着他。