城隍庙的飞檐还沾着晨露时，哪吒已经踩着风火轮追到了巷口。黑袍教徒手里的黑葫芦正往外冒青烟，每缕烟都裹着片青黑色的鳞甲，在石板路上拼出条蜿蜒的轨迹，往城西的废弃祭坛延伸。
“小少爷，这边！” 卖豆腐的王大叔举着扁担从拐角冲出来，裤脚还沾着豆浆渍，“俺看见那黑葫芦往祭坛跑了！张师傅带着人抄近路堵他去了！” 他话音刚落，就见前方巷口突然飞出个铁砧，“哐当” 一声砸在教徒脚边，溅起的碎石把葫芦口的青烟都打散了。
黑袍教徒骂了句脏话，突然转身往旁边的胭脂铺钻。老板娘正往门框上贴红纸，见有人闯进来，顺手就把手里的胭脂盒扔了过去 —— 朱砂胭脂砸在教徒后颈，竟在符咒上烧出个小红点，疼得他踉跄了两步。
“敢在老娘地盘撒野！” 老板娘叉着腰站在柜台后，头上的珠钗叮当作响，“去年偷我胭脂的小贼，现在还在县衙里搓麻绳呢！” 她往教徒脚边指，门槛缝里钻出些艾草，正往黑袍的下摆缠，“这是陈塘关的地脉草，专缠不干净的东西！”
哪吒踩着风火轮飘进胭脂铺时，正看见教徒被艾草缠得动弹不得。黑葫芦掉在地上，滚到妆镜前，镜中映出的影子竟长着条蛇尾，尾巴尖还沾着粮仓的青苔。“原来你是血煞教的蛇姬！” 哪吒认出这影子，之前在密道里见过类似的鳞片，“怪不得能操控九婴残魂！”
蛇姬突然撕开黑袍，露出里面青绿色的鳞片，指甲变得像弯刀似的：“要不是你们坏我好事，九婴大人早就出世了！” 她往地上吐了口毒液，艾草瞬间被腐蚀成黑泥，趁机往妆镜后的暗门钻 —— 那里连着废弃祭坛的密道，是她早就备好的退路。
“想跑？” 哪吒将混天绫甩出去，红绸像有眼睛似的绕过妆镜，精准地缠住蛇姬的腰。绫带突然收紧，鳞片被勒得发出脆响，疼得她原形毕露 —— 条两丈长的青蛇在胭脂铺里翻腾，打翻的胭脂盒把蛇身染得红一块紫一块，像条花斑蛇。
“我的胭脂！” 老板娘心疼地直跺脚，却不忘往蛇头上扔香粉盒，“这是苏州来的珍珠粉！砸你都嫌浪费！” 香粉落在蛇眼上，呛得青蛇直打喷嚏，尾巴扫倒的胭脂架 “哗啦” 一声，各色胭脂膏子淋了它满身。
王大叔举着扁担冲进来说：“小少爷快出来！张师傅说祭坛那边有动静！” 他看见满身胭脂的青蛇，突然笑得直不起腰，“这蛇咋还化上妆了？是要去唱戏吗？”
哪吒把青蛇捆成粽子扔给随后赶来的兵丁，火尖枪突然指向暗门：“祭坛那边有血祭阵！” 他能感觉到地脉里的妖气正在聚集，比粮仓那边浓了十倍，“他们肯定在祭坛留了后手！”
废弃祭坛的石门虚掩着，门缝里透出的红光把门环上的铜锈都映成了血色。哪吒刚要推门，就听见里面传来念经似的吟唱 —— 三十多个没来得及逃走的教徒正围着血池转圈，池中央的符文阵比密室里的大了三倍，九个兽头虚影在红光里沉浮，像随时要破阵而出。
“他们在用人骨补阵！” 李靖指着血池边堆着的骷髅头，每个头骨上都刻着符咒，“这些是之前失踪的百姓！” 他挥刀劈开个冲上来的教徒，刀刃上的血迹刚滴落，就被地脉吸成道红线，“快阻止他们！阵眼快亮了！”
张师傅举着铁砧往符文阵砸去，铁砧上的莲花纹与红光碰撞，炸出漫天火星。“小少爷往那看！” 他指着血池中央的石柱，上面绑着个昏迷的少女，正是之前老婆婆念叨的儿媳妇，“他们要拿守关人的后代当祭品！”
哪吒的火尖枪突然暴涨三丈，枪尖的金光像条火龙，瞬间扫倒五个教徒。混天绫则飞向石柱，红绸轻轻解开少女身上的绳索，还不忘往她嘴里塞了块桂花糕 —— 是之前那个小孩塞给哪吒的，现在正好用来唤醒她。
“快带她出去！” 哪吒对着冲进来的百姓大喊，卖菜阿婆立刻举着竹篮护住少女，辣椒面撒得像红雾，把靠近的教徒都呛得直咳嗽。私塾先生则捡起根断矛，用戒尺在矛尖缠上红绸：“这是用状元红染的！沾了文气，邪祟不敢碰！”
蛇姬的同党突然吹响骨笛，血池里的血水开始沸腾。九个兽头虚影同时张开嘴，往符文阵中心聚集，眼看就要合成一个完整的头颅。最后一名教徒抱着个黑陶罐冲向血池，罐口露出的竟是九婴的残爪，显然是想扔进池里完成血祭。
“给小爷站住！” 哪吒踩着风火轮追上去，火尖枪的藤蔓突然从地里钻出，缠住教徒的脚踝。但这人像是疯了似的，竟用牙齿咬断藤蔓，拖着伤腿往血池扑 —— 指尖离水面只剩半尺时，混天绫突然飞来，像条红鞭似的把陶罐抽飞。
陶罐在空中炸开，里面的残爪落在祭坛的香炉里，被香灰埋了个严实。教徒发出绝望的嘶吼，转身想往哪吒身上扑，却被王大叔的扁担勾住脖子，硬生生按在地上。“你这腌臜东西！” 老豆腐匠往他脸上啐了口，“俺孙子还等着他娘回家做饺子呢！”
血池里的红光突然变淡，九个兽头虚影发出不甘的嘶吼，渐渐消散在池水里。符文阵的纹路开始褪色，露出底下刻着的陈塘关地图，每个阵眼都对应着一口水井 —— 哪吒突然明白，他们是想通过水井把妖气注入全城水源。
“快用生石灰填井！” 哪吒对着兵丁大喊，同时将火尖枪插进血池中央。枪尖的金光顺着地脉蔓延，把残留的妖气都逼到血池里，“张师傅！把铁砧扔进来！”
张师傅抱起铁砧助跑几步，像扔铅球似的把铁砧投进血池。“咚” 的一声巨响，铁砧在池底炸出金光，血水瞬间被净化成清水，连那些骷髅头都变得雪白，上面的符咒渐渐隐去，露出原本的模样 —— 有些头骨上还留着小时候摔的缺口，能看出是哪家的孩子。
“都结束了。” 李靖收起佩刀，看着百姓们用石块封死血池，每个人脸上都带着疲惫，却笑得格外真切。卖菜阿婆把少女扶到石凳上，从竹篮里掏出个菜饼：“快吃点垫垫，你婆婆在粮仓那边等你呢，眼睛都哭肿了。”
少女刚咬了口菜饼，突然指着祭坛的横梁：“那上面有东西！” 众人抬头望去，横梁上挂着个黑色的账本，被风吹得哗哗作响。哪吒用火尖枪把账本挑下来，只见上面记着密密麻麻的名字，除了血煞教的教徒，还有几个熟悉的商号 —— 都是最近突然暴富的绸缎庄和米铺。
“原来有内鬼。” 李靖的脸色沉了下来，“这些商号肯定在给邪教提供物资。” 他把账本折好放进怀里，“等回去就查封他们，看谁还敢通敌！”
哪吒突然注意到账本最后一页画着个奇怪的符号，像只展开翅膀的蝙蝠。他摸了摸怀里的银锁，锁身上的 “平安” 二字突然发烫 —— 这符号和之前在黑袍教徒身上见过的一样，是闻仲的墨麒麟图腾变体。
“这背后肯定有更大的阴谋。” 哪吒把符号拓在地上，金光顺着纹路流动，竟在石板上显出个地图，终点指向朝歌的方向，“他们是想借九婴扰乱陈塘关，让老爹没法出兵西岐。”
王大叔突然拍了拍他的肩膀：“管他啥阴谋，只要咱们陈塘关的人拧成一股绳，再大的坎都能过去！” 他往祭坛外指，晨光正顺着石门往里涌，照亮了百姓们忙碌的身影 —— 有人在修补被损坏的石碑，有人在清扫地上的血迹，连私塾先生都在给骷髅头系红绸，像在给它们送行。
少女突然指着祭坛外的山坡：“快看！” 那里的野花不知何时开了满山，粉白的花瓣上沾着金光，被风吹得像雪片似的往祭坛飘。落在百姓身上的花瓣立刻化作光点，钻进皮肉里 —— 王大叔手上的老茧淡了些，张师傅的铁砧多了层青光，连私塾先生的镜片都变得清亮了。
“是地脉的馈赠。” 哪吒看着自己手心的光点，之前战斗留下的伤口正在发痒，长出层淡淡的金光，“这些花是用净化的妖气长出来的，能强身健体。”
正说着，卖菜阿婆突然喊起来：“俺的辣椒苗！” 祭坛角落的石缝里钻出株绿苗，上面还结着个小小的红辣椒，被金光照得透亮，“这是俺掉进密道的种子！竟然长出来了！”
百姓们纷纷围过去看，有人往石缝里撒了把土，有人用葫芦瓢倒了点水。那株辣椒苗竟以肉眼可见的速度长高，很快就结满了红辣椒，空气中飘着呛人的辣味，却让每个人都精神一振。
“这才是陈塘关该有的味道。” 李靖看着热闹的人群，突然对哪吒说，“你娘让厨房炖了鸡汤，回去晚了该凉了。” 他往祭坛外走，铠甲上的血迹被晨光晒得发白，却在衣角长出片小小的艾草，像别了朵绿花。
哪吒最后一个离开祭坛，混天绫在他身后轻轻扫过地面，把散落的骷髅头都拢到一起，用石块盖了个小小的坟。他往坟上放了块地脉土，是之前那个小孩给的，土块落地后长出片三叶草，叶片在风里轻轻摇晃，像在说再见。
走到巷口时，正看见王大叔在给青蛇解绳子 —— 那蛇已经变回人形，是个面色苍白的少女，只是后颈还留着鳞片。“小少爷说留活口问话，” 老豆腐匠往她手里塞了块豆腐，“吃点素的清清肠，别总想着害人。”
蛇姬愣愣地捏着豆腐，突然 “哇” 地哭了起来：“我也是被逼的！闻仲说不帮他，就把我弟弟扔进虿盆！” 她往哪吒怀里塞了块蛇鳞，“这是九婴的逆鳞，能感应到它的残魂，要是再有人召唤，鳞片会发烫。”
哪吒把逆鳞揣进怀里，和银锁贴在一起，两样东西都微微发烫，像两颗小小的心脏。他看着蛇姬被兵丁带走的背影，突然想起老爹说过的话 —— 有时候坏人只是被吓坏的好人。
回到总兵府时，厨房的烟囱正冒着白烟。殷夫人站在门口张望，看见哪吒就快步迎上来，手里的帕子在他脸上乱擦：“这脸上的泥是怎么回事？是不是又打架了？” 她摸到儿子下巴的白痕，突然红了眼眶，“疼不疼？娘给你涂药膏。”
“娘我没事！” 哪吒把怀里的桂花糕掏出来，虽然有点压扁了，还带着淡淡的胭脂香，“这是百姓给的，可甜了。” 他往厨房跑，混天绫突然缠住殷夫人的手腕，把她往儿子身边拉，像在撒娇。
饭桌上，李靖正对着账本皱眉，上面的商号名字被红笔圈了圈。哪吒咬着鸡腿说：“这些商号肯定和闻仲有勾结，说不定还藏着别的祭坛。” 他把蛇鳞的事说了，火尖枪突然在墙角闪了闪，枪尖指向账本上的 “周记米铺”。
“这家米铺上个月突然进了批黑米，” 李靖敲了敲桌子，“当时觉得奇怪，现在想来，怕是用九婴的骨粉泡的。” 他往哪吒碗里夹了块排骨，“吃完这顿，咱们去查查。”
殷夫人突然往窗外指：“你们看！” 百姓们正往总兵府的墙上贴红纸，上面写着 “平安” 二字，是用朱砂和龙潭水调的墨，贴在墙上竟发出淡淡的红光。卖菜阿婆带着孩子们往门口放花篮，里面的辣椒苗和三叶草长得正旺。
“他们这是在给咱们的房子画结界呢。” 哪吒突然明白，那些红光和自己的金光很像，是百姓们用真心凝聚的灵气。他摸了摸怀里的逆鳞，鳞片安安静静的，没有发烫。
窗外传来孩子们的笑声，他们举着玉米叶编的小老虎，在院子里跑来跑去。阳光穿过云层，把总兵府的琉璃瓦照得像撒了层金粉，连空气里都飘着桂花糕的甜香。
哪吒咬了口鸡腿，突然觉得心里踏实得很。不管闻仲还有什么阴谋，不管封神量劫会有多凶险，只要身边有老爹老娘，有陈塘关的百姓，有手里的火尖枪，就没什么好怕的。
他往碗里扒了口饭，混天绫正缠着他的手腕荡秋千，绫尾沾着的辣椒面掉进汤里，溅起的小油花在阳光下闪了闪，像颗小小的星星。