山间的风裹着草木清香，掠过众人汗湿的衣领。翔锋、古力、雷诺斯刚将队员们聚拢在缓坡上，目光便齐刷刷落在李司令、胡博士、周老师和赵洁身上——本该在此等候的墨老与雪儿不见踪影，唯有四人脚边的青草被踩出一片浅痕，远处的溪流泛着粼粼波光，衬得这片山地愈发清幽。
“墨老和雪儿呢？”翔锋上前一步，指尖无意识摩挲着袖口，语气里藏着几分急切。赵洁拢了拢耳边碎发，声音被风吹得轻柔：“墨老说要带雪儿去训练场地，没说具体位置，只让我们在这等你们汇合。”
话音未落，身后突然传来脚步声。众人回头，只见墨老缓步走来，玄色长袍下摆扫过青草，雪儿却不见踪影。“雪儿已经先一步进灵兽之塔了。”他停在翔锋三人面前，眼神郑重，“她进塔前特意跟我说，想看看你们三个能不能守住‘旁观者’的本分——实战里，同伴的成长从不是靠旁人代打，而是靠自己闯过每一道难关。所以你们记住，带队员进去后只能站在塔外观察，哪怕听见里面有动静，也绝不能踏进去插手。”
翔锋三人对视一眼，郑重点头。唐狮、吕强等人立刻围了上来，眼神里既有对新训练的好奇，又有几分跃跃欲试——方才在幻境中的苦战还未褪去热度，骨子里的好胜心已悄然翻涌。
墨老的目光缓缓扫过十三人的脸，从唐狮紧绷的下颌，到林聪挺直的脊背，再到赵燕微微发亮的眼眸，最终落在众人身上：“你们在幻境中，该已明白自己在实战中最缺的是什么了吧？”
“明白！”十三人齐声应答，声音在山间回荡。熊宇摸了摸依旧红肿的拳头，想起在大地幻境中若不是张力和陈锋牵制，自己根本近不了大地守护者的身；吕强则低头看着胳膊上淡淡的焦痕，暗忖方才若能再精准把握攻击间隙，也不至于被闪电麻痹。
“很好。”墨老颔首，抬手朝着山地东侧的方向示意，“你们即将前往的‘灵兽之塔’，就藏在前面的树林里。塔的第一层与寻常塔楼无异，石阶、墙壁皆是青石所筑，可从第二层起，每上一层，塔内的景象都会如幻境般变换——有时是遍布荆棘的丛林，有时是深不见底的沼泽，有时甚至会出现火山喷发的熔岩地带，和你们之前经历的幻境比，更贴近真实险境。”
他顿了顿，语气变得凝重：“更关键的是塔内的灵兽。它们的实力远胜元素守护者——最低阶的灵兽，速度能追上闪电守护者，防御堪比大地守护者；高阶灵兽不仅能操控元素，还会设下伪装陷阱，甚至懂得围猎战术。你们每一层遇到的灵兽种类、数量都不固定，唯一能确定的是，每往上一层，灵兽的实力都会翻倍，容错率只会越来越低。”
赵燕忍不住问道：“那我们要是在塔中迷路了怎么办？有标记或者地图吗？”
“没有。”墨老摇头，“塔内的路径会随幻境变换而改变，有时明明看着是向上的石阶，走到底却会回到第一层入口；有时相邻的两个房间，推开后一个是雪地，一个是火海。你们必须自己观察环境、判断方向，寻找通往上层的入口——这也是训练的一部分，实战中，从没有标好路线的战场可走。”
唐狮攥紧了拳头，眼中闪过一丝兴奋：“也就是说，我们要在塔里自己找路，还得独自跟那些灵兽打？”
“是，但不止如此。”墨老的目光变得锐利，“你们十三人虽同入塔中，却可能在第二层就被幻境分隔开，有人面对灵兽时，身边连个能搭话的人都没有。即便暂时同行，也会因选择不同岔路而分开。记住，在塔中，你们能依靠的只有自己——队友的身影或许下一秒就会消失，唯有自己的反应和判断，才是能保住性命的底气。”
这番话让空气中的气氛瞬间变得严肃。吕强想起在闪电幻境中，若不是林聪及时提醒攻击间隙，自己恐怕早已被闪电击中；张力则暗忖，若是独自面对陷阱，自己能否像在大地幻境中那样，精准察觉地面的异常。
“雪儿已经在塔中待了半个小时。”墨老看着众人紧绷的神情，语气稍缓，“她可比你们利落，不仅顺利通过第一层，现在已经登上第二层，正朝着第三层的入口摸索。你们要是磨磨蹭蹭，恐怕要被她落下不少。”
这话像是一剂强心针，唐狮立刻站直了身体，熊宇也拍了拍胸脯：“我们肯定不会落后！”林聪也跟着点头，眼神愈发坚定。
墨老看向翔锋三人，微微颔首：“该说的都已说明，你们带他们过去吧。记住雪儿的话，无论塔内传来什么声音，哪怕是呼救，也绝不能进去——那些难关，得让他们自己扛过去才算数。”
翔锋三人应声，转身看向身后的十三人，翔锋抬手朝着东侧树林示意：“走吧，让我们看看，你们在灵兽之塔里，能闯到哪一层。”
十三人立刻跟上，脚步踏过青草，留下一串坚定的痕迹。山间的风依旧轻柔，却吹不散他们眼中的决心——灵兽之塔的挑战已在前方等候，而他们，早已做好了准备。