夜色深沉，微光城仿佛一头蛰伏的巨兽，
白日里的喧嚣沉淀下来，
只剩下零星的灯火和远处码头传来的汽笛声。
空气中弥漫着一丝不易察觉的紧张。
林九如同鬼魅般在狭窄的巷道阴影中穿行，
【风行雀魂】的身法配合【时间预感】，
让他总能提前避开巡逻的城卫队和可能的眼线。
肋下的伤口还在隐隐作痛，提醒着他今晚的凶险。
那个黑衣面具人……
实力强悍，招式狠辣，绝非普通帮派打手。
黑水帮背后，必然牵扯着更大的势力。
暗影之手的据点都可能暴露，说明对方的情报能力极其可怕。
必须尽快与夜枭汇合！
一刻钟后，林九有惊无险地再次来到了那条僻静的小巷。
老烟斗杂货铺依旧门窗紧闭，招牌在夜风中微微摇晃。
他警惕地观察四周，确认没有埋伏后，才悄无声息地靠近后门。
手指在门板上以一种特殊的节奏轻轻敲击了几下。
片刻后，门悄无声息地打开一条缝，
老查理那张布满皱纹的脸露了出来，
眼神锐利地扫了林九一眼，低声道：“快进来！”
林九闪身而入，老查理立刻关上门，插上门栓。
杂货铺内比白天更加昏暗，
只有柜台上一盏油灯摇曳着微弱的光芒。
夜枭已经在地下室入口处等候，脸色凝重。
毒牙和阿时还没到。
“你受伤了？”夜枭目光如电，落在林九肋下。
“小伤，无碍。
被一个初级大魂师级别的黑衣面具人所伤。”
林九简略说了码头交战的情况，
“对方不像黑水帮的人，更像是专业杀手。”
夜枭眼神一沉：“初级大魂师级别的专业杀手……
看来对方动真格的了。
我们安排在黑水帮的内线刚刚传来紧急消息，
黑水帮帮主‘黑鳄’昨夜暴毙，帮内大乱。
同时，我们城西的两个秘密联络点遭到不明身份者袭击，损失不小。”
黑鳄暴毙？联络点遇袭？林九心中一震！
动作好快！这是杀人灭口加清除眼线！
对方在毁灭证据，清扫战场！
“是针对我们来的？”林九问道。
“十有八九。”夜枭声音低沉，
“蚀魂矿走私案牵扯的利益比想象中更大，
背后恐怕有‘虚空教团’或者‘血手团’的影子，
甚至可能是他们的合作。
我们调查黑水帮，触及了他们的核心利益。”
虚空教团！血手团！又是他们！
林九握紧了拳头。
“毒牙和阿时呢？”
林九看向入口，有些担忧。
“再等一炷香。如果还没到，我们必须立刻转移。”
夜枭果断道。
时间一分一秒过去，地下室内的气氛压抑得令人窒息。
林九能听到自己心脏有力的跳动声。
阿时和毒牙可千万别出事！
就在一炷香即将燃尽时，
地下室的入口石板终于传来轻微的响动。
老查理在上面发出安全的信号。
很快，毒牙带着阿时，有些狼狈地钻了下来。
毒牙手臂上多了一道伤口，
阿时小脸煞白，但所幸都无大碍。
“怎么回事？”林九连忙上前。
“妈的！差点回不来！”毒牙喘着粗气，心有余悸，
“我刚到学院附近，就发现有几个鬼鬼祟祟的家伙在盯梢！
我绕到后墙接应阿时，结果被发现了！
交手了一下，对方人不多，
实力一般，被我解决了两个，
带着阿时甩掉了尾巴！
但我们的落脚点肯定暴露了！”
果然！对方已经开始全面清剿了！
“人齐了，长话短说。”
夜枭打断道，“据点已经不安全了。
总部命令，微光城分部暂时转入深度静默状态，
所有成员化整为零，潜伏待命。
林九，你的调查任务中止。
这是总部直接下达给你的新指令。”
夜枭将一枚加密的魂晶递给林九。
林九接过魂晶，魂力探入，一道信息流入脑海：
“指令：潜伏。
目标：以自由佣兵身份为掩护，
潜入‘自由魂师联盟’微光城分部，
查探‘蚀魂矿’流向及与‘虚空教团’\/‘血手团’之关联。
权限：启用‘暗子’代号‘灰雀’，单向联络。
期限：无。
优先度：高。
切记：保全自身，静待时机。”
潜入自由魂师联盟？林九心中凛然。
这个任务难度和危险性极高！
自由魂师联盟分部是微光城的地头蛇之一，盘根错节，高手如云。
但这也是目前唯一能继续追查蚀魂矿线索的途径。
“我接受任务。”林九没有犹豫。
这与他追查妹妹下落的初衷并不冲突，
甚至可能找到交集。
“很好。”夜枭点头，又取出一个储物袋，
“这是给你的活动经费和一些必备物资。
里面有新的身份文牒，
你现在的身份是来自‘风语镇’的流浪佣兵‘林风’，
25级风系魂师。‘灰雀’的联络方式也在里面。
我们会暂时切断与你的直接联系，
除非万不得已，不要主动联络我们。”
林九收起储物袋，郑重道：“明白。”
“毒牙，阿时，”夜枭看向两人，
“组织会安排你们转移到其他安全据点。
毒牙，你伤势恢复后，另有任务。
阿时，组织会安排你进入更安全的魂师学堂。”
毒牙点头：“是。”
阿时却紧紧抓住林九的衣角，小脸上满是不舍和倔强，
“我……我想跟着林九大哥！”
林九摸了摸他的头，温声道：“阿时，听话。
跟着我太危险。
你先去安全的地方好好学习，变强大了，
再来帮我的忙，好吗？”
阿时眼圈一红，低下头，沉默片刻，才小声道，
“那……林九大哥，你一定要小心。”
“我会的。”林九承诺道。
“事不宜迟，立刻分头撤离！”夜枭下令，
“老查理，你带毒牙和阿时走‘密道三号’。
林九，你从后门离开，自行安排。
记住，忘记今晚的一切，你们从未见过彼此。”
“保重！”毒牙拍了拍林九的肩膀。
“林九大哥，保重！”阿时眼中含泪。
“保重！”林九重重点头。
没有更多告别，四人迅速行动。
老查理带着毒牙和阿时消失在书架后的密道中。
林九则深吸一口气，推开杂货铺后门，
融入外面的夜色，很快消失在小巷深处。
几分钟后，杂货铺后院悄然燃起一场不大不小的“意外”火灾，
火光映红了小巷的天空。
所有的痕迹，都在火焰中化为灰烬。
……
微光城，北区，一家名为“旅人之歌”的中档旅店。
林九用“林风”的身份文牒，开了一个单间。
房间干净整洁，与流萤旅店的简陋截然不同。
他锁好房门，布下简单的预警魂符，
然后才疲惫地坐在床上。
短短一夜，惊心动魄，身份转换，故人离散。
他再次变成了孤身一人。
但这一次，他不再是那个刚从第七区逃出来的懵懂少年。
他是25级魂师，是暗影之手的“暗子”，
肩负着秘密任务，也怀揣着寻找妹妹的决心。
他取出夜枭给的储物袋。
里面有一千晶币的活动经费，
几瓶高品质的疗伤药和解毒丹，
一张微光城的详细地图，
以及一枚刻着麻雀图案的普通铁牌——这就是联络“灰雀”的信物。
使用方法很简单，在特定地点留下标记即可，对方会单向联系他。
自由魂师联盟……
林九摊开地图，目光落在北区一片占地极广的建筑群上。
那里是自由魂师联盟的微光城分部“自由之翼”武斗场及附属区域，
也是微光城最繁华、最混乱的地方之一。
想要潜入其中，查探蚀魂矿的线索，
他需要一个合适的契机和身份。
自由佣兵的身份是掩护，但还不够。
他需要展现价值，引起注意，才能接触到核心圈子。
或许，可以从“自由之翼”武斗场开始？
那里是自由魂师联盟微光城分部选拔人才、解决恩怨、
也是各方势力展示肌肉的地方。
通过武斗扬名，是最快引起注意的方式之一。
但武斗场龙蛇混杂，风险极高，容易暴露实力，也容易结仇。
必须谨慎规划。
林九思索着后续计划，同时运转功法，恢复着消耗的魂力和伤势。
肋下的伤口在药膏作用下已愈合大半。
窗外，天色渐亮。