靖安元年冬月，神都的寒风比往年更烈，紫宸殿内的气氛却比殿外更显焦灼。早朝的钟鼓声刚落，不等皇帝李煜开口，新任御史大夫周瑾就率先出列，撩袍跪在冰冷的金砖上，声音带着急切：“陛下！削藩之事万万不可！您登基不足一年，根基未稳，如今五王爷刚逝，宗室人心惶惶，若此时强行削藩，恐引发各地藩王不满，到时候局面难以收拾啊！”
他话音未落，新户部尚书李默也跟着跪下，手中捧着一册账本：“陛下明鉴！各地藩王手握兵权，且多有先帝亲封的世袭领地，近年来虽偶有逾矩之举，却无实质谋逆之罪。若骤然削藩，需调动大军威慑，可国库粮草仅够支撑边军军需，根本无力应对可能出现的藩王叛乱！”
殿内瞬间跪倒一片，连往日依附皇后的几位大臣，此刻也低着头沉默不语 —— 削藩之事太过冒险，他们虽愿追随皇后，却也不敢拿自己的身家性命赌。唯有兵部侍郎赵凯站在原地，犹豫片刻后开口：“陛下，皇后娘娘所言也有道理。如今藩王手握重兵，有的还垄断盐铁之利，家财万贯，若不早做处置，他日恐成心腹大患。五王爷之事便是警示，若藩王们效仿，后果不堪设想啊！”
“赵侍郎此言差矣！” 周瑾猛地抬头，反驳道，“五王爷是遭人构陷，与藩王何干？各地藩王自先帝时便镇守一方，多数安分守己，即便有个别骄纵者，也只需派人制衡，而非一刀切地削藩！您这是因噎废食，只会将藩王逼到陛下的对立面！”
李煜坐在龙椅上，手指紧紧攥着扶手，指节泛白。他看着阶下争论不休的大臣，心中满是烦躁与恐惧 —— 五王爷的死让他彻底看清，宗室与藩王的势力就像悬在头顶的利剑，稍有不慎便会落下来。皇后林薇这几日反复在他耳边说：“藩王们如今看着安分，实则都在观望，若陛下不先下手，等他们联合起来，废太子之乱的悲剧就会重演！”
这些话像毒蛇般缠在他心头，可大臣们的劝谏又句句在理 —— 他登基时间太短，既无足够的威望震慑藩王，也无充足的财力支撑战事。“够了！” 李煜猛地拍案，龙椅发出刺耳的响动，“削藩之事朕还未拿定主意，尔等不必再争！退朝！”
说罢，他不等大臣们反应，便起身拂袖而去，留下满殿大臣面面相觑。
后宫的长春宫内，暖炉烧得正旺，却驱不散李煜心中的寒意。他坐在榻上，端着茶杯的手微微颤抖，茶水洒出几滴在锦袍上。皇后林薇走上前，接过他手中的茶杯，语气温柔却带着不易察觉的诱导：“陛下何必为大臣们的话烦心？他们只看到眼前的安稳，却看不到藩王们暗中的动作 —— 前日刚有藩王刚上奏请求增兵，昨日江南藩王又以‘防备海盗’为由，私自扩充船队，这分明是在试探陛下的底线！”
“可…… 可大臣们说的也有道理，国库空虚，我若强行削藩，万一他们真的反了，该怎么办？” 李煜的声音带着怯懦，他想起废太子之乱时的血腥场景，至今仍心有余悸。
林薇坐在他身边，轻轻握住他的手，眼神坚定：“陛下，越是害怕，就越要果断！当年秦始皇统一六国，若因忌惮各国残余势力而犹豫，怎会有后来的大一统？如今藩王们虽手握兵权，却各自为政，只要陛下先拿最骄纵的江南藩王开刀，杀鸡儆猴，其他藩王自然会乖乖听话。再说，叶青手握六十万大军，他现在是长公主的驸马，你的姐夫。他定会派兵支持陛下，您还有什么可担心的？”
“叶青……” 李煜喃喃自语，心中泛起一丝复杂。他知道叶青手握重兵，若有他的支持，削藩之事确实多了几分把握，可他也忌惮叶青的势力 —— 若叶青借削藩之机扩充权力，将来会不会成为第二个 “藩王”？
林薇看穿了他的心思，继续说道：“陛下放心，叶青是忠臣，他定会为陛下分忧。再说，削藩是为了巩固皇权，只要皇权稳固，叶青就算有再多兵权，也翻不了天。相反，若藩王们先反，到时候叶青就算想帮陛下，也未必来得及。”
李煜沉默了，手指无意识地摩挲着榻边的锦缎。他看着林薇眼中的 “坚定”，又想起藩王们手握重兵的威胁，心中的天平渐渐向削藩倾斜。“可…… 削藩的消息已经传遍天下，各地藩王怕是已经有了防备，我现在就算想动手，也未必能成功。”
“这有何难？” 林薇冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“陛下可以先下一道圣旨，说削藩只是流言，安抚藩王们的情绪，让他们放松警惕。然后暗中调兵，等时机成熟，再突然发难，定能打他们个措手不及。至于那些反对的大臣，陛下只需找个由头将他们贬谪几个，剩下的人自然不敢再多言。”
李煜看着林薇胸有成竹的模样，心中的恐惧渐渐被 “巩固皇权” 的念头取代。他深吸一口气，缓缓点头：“好…… 就按皇后说的办。你立刻让人拟旨，安抚藩王，同时传信给禁军统领，让他暗中调兵，随时准备应对突发情况。”
林薇眼中闪过一丝得意，起身行礼：“陛下英明，臣妾这就去办。”
待林薇离开，李煜独自坐在暖炉旁，看着跳动的火焰，心中却莫名泛起一丝不安 —— 他总觉得，这场由皇后主导的削藩，就像一场危险的赌局，而他这个皇帝，更像是被推着上桌的赌徒，根本不知道最后的结局会是怎样。