大盛天启十九年十一月初五 寅时，云平城外
夜色尚未完全褪去，青州军的营垒中已燃起灯火。经过昨日一整天的炮轰，云平城的城墙如饱经风霜的老人，布满了深浅不一的坑洞，东段城墙甚至有几处已露出内部的夯土骨架，连城门都歪斜着，仿佛随时会倒塌。
叶青立于阵前，目光扫过城头 —— 往日里密集的守军此刻寥寥无几，只有几个哨兵瘫坐在城垛上，连举弓的力气都没有。他转头对身边的赵云道：“看来镇北军已是强弩之末，你带一队轻骑去城下劝降，若他们仍不投降，今日便直接破城。”
“是！” 赵云领命，率五百轻骑来到护城河边，对着城头高声喊道：“城上守军听着！你们将军已无援军，粮草尽毁，若此时开城投降，叶将军可保你们性命！若执意抵抗，破城之日，必严惩不贷！”
城头上的哨兵面面相觑，却无一人回应 —— 他们早已没了主意，只能望向城内的中军方向，等待镇北将军的命令。可此时的中军帐内，却已是一片狼藉。
镇北将军看着桌上仅剩的半张城防图，又听着帐外传来的劝降声，双手止不住地颤抖。昨日骑兵突袭失败，一万精锐折损八千，城内仅剩下不到六万残兵，粮草又被炮轰烧毁，别说坚守，就连支撑到明日都难。他知道，云平城守不住了。
“将军，咱们怎么办？青州军已在城下劝降了！” 副将急得满头大汗，“不少士兵都想投降，再拖下去，怕是会有人哗变！”
镇北将军猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，却不是抵抗的勇气，而是逃跑的念头。“不能投降！叶青不会放过我的！” 他快速收拾起桌上的金银细软，塞进包裹，又从床底暗格中摸出一个油布包，紧紧揣在怀里 —— 那是他早年偶然得到的一本古卷，虽不知具体用途，却总觉得是个宝贝，逃亡也不忘带上。“你带人在城内拖延，就说我在召集将领商议投降事宜。我从北门突围，去找燕王求援，等我带援军回来，再救你们！”
副将一愣，随即明白过来 —— 镇北将军这是要弃城逃跑！他张了张嘴，想劝却又不敢，只能眼睁睁看着镇北将军带着十几个亲卫，悄悄从后门溜走，往北门方向而去。
半个时辰后，北门悄悄打开，镇北将军与亲卫策马冲出，试图趁着夜色逃离。负责埋伏北门的武侠弟子虽奋力阻拦，却被亲卫拼死缠住 —— 几名亲卫抱着炸药冲向拦截的士兵，一声巨响后，炸开一道缺口。镇北将军趁机策马狂奔，消失在晨雾笼罩的山林中。
“将军，让他跑了！” 武侠弟子快步回报东方不败，语气带着歉意。东方不败眉头微蹙，却也没过多苛责：“跑得了一时，跑不了一世。他勾结匈奴、谋反叛乱，北疆境内已无他容身之地，迟早会被擒获。先回城内，看看降兵的情况。”
辰时，云平城门
副将见镇北将军迟迟未归，又听闻北门传来爆炸声，知道逃跑计划或许已成，却也明白自己已无退路。他看着城内越来越多想要投降的士兵，终于叹了口气，走到城头，对着城下的赵云喊道：“我们愿意投降！但求叶将军遵守承诺，不伤害城内士兵！”
赵云立刻回报叶青。叶青闻言，虽有些遗憾镇北将军逃脱，却也没过多纠结 —— 一个丧家之犬，翻不起什么大浪。他下令道：“开炮警示，让他们打开城门，放下武器，列队出城投降！”
十二门红衣大炮同时发出一声轰鸣，却未装弹，只是威慑。城头上的副将不敢怠慢，立刻下令打开城门，放下吊桥。城内的士兵们纷纷扔下武器，列队走出城门，脸上满是疲惫与解脱，再无半分抵抗的念头。经清点，降兵共计五万八千余人，连同随军的民夫、工匠，总人数近七万。
叶青率部缓缓进入云平城，目光扫过街道上的残垣断壁与列队的降兵，心中已有了盘算。他先是来到中军帐，对着赵云、吕布与东方不败道：“云平城内有不少空置的校场，正好用来建新兵训练营。把所有降兵全部编入训练营，由吕布你亲自负责，派精锐老兵担任教头，先集训十天。”
“十天？” 吕布愣了愣，“降兵人数众多，且心思各异，十天怕是难以驯服。”
叶青笑着摇头，眼中带着笃定：“我自有办法。训练营内不仅要练队列、练武艺，还要宣讲军纪与我军的宗旨 —— 保家卫国、善待百姓，更要让他们知道，跟着我叶青，有军饷、有前程，绝不会像跟着镇北将军那样，打无意义的叛乱之战。这十天，要让他们从‘镇北军’彻底变成‘青州军’，十天后，这些降兵必会对我百分百忠诚。”
他顿了顿，又补充道：“另外，训练营要分批次管理，每五千人一组，每组配一名武侠弟子负责巡查，防止有人作乱。民夫与工匠则单独编队，教授他们后勤补给、武器修补的技艺，为后续战事做准备。”
吕布虽仍有疑虑，却还是领命：“末将领命！今日便着手清理校场，明日一早让降兵入营！”
安排完训练营事宜，叶青才带着几名亲卫与东方不败，前往镇北将军的府邸搜查 —— 毕竟是叛乱将领的府邸，或许藏着重要的文书或物资。将军府内一片混乱，值钱的物件已被亲卫搜刮一空，却在书房的暗格里，发现了一个未被带走的木盒。叶青打开木盒，里面放着一本泛黄的线装书，封面上写着 “玉女心经 下卷” 四个篆字。
“《玉女心经》？” 叶青愣了愣，随即想起自己此前召唤的武侠人物中，李莫愁曾提过，她一直在寻找完整版的《玉女心经》，此前只得了上卷，下卷始终下落不明。没想到竟藏在镇北将军的府中。他将书卷小心收好，嘴角勾起一抹笑意：“正好，等李莫愁赶来北疆，把这下半卷给她，也算是一份助力。”
东方不败凑过来看了一眼，对这类武功秘籍并无太多兴趣，只是提醒道：“燕王的援军离此不足五十里，新兵训练营需要时间，咱们得在这十天里做好防御，不能让燕王打乱计划。”
“放心，我有分寸。” 叶青将《玉女心经》交给亲卫妥善保管，又下令道：“赵云，你率三万轻骑在城外二十里处设伏，监视燕王援军动向，若他们靠近，便用小炮袭扰，拖延他们的行军速度；神机营将士把红衣大炮架上城墙，再从降兵中挑选有火炮操作经验的士兵，编入炮队协助；东方，你带武侠弟子巡查城内，防止有镇北军余孽作乱，确保训练营安稳。”
“是！” 众人齐声应下，各自忙碌起来。
次日清晨，云平城校场
五万八千余名降兵身着统一的青色号服，列队站在校场内，眼神中带着几分不安与好奇。吕布站在高台上，手持长枪，声音洪亮：“从今日起，你们便是青州军的一员！十天内，若能遵守军纪、刻苦训练，十日后勤勤恳恳，必有重赏；若敢偷懒耍滑、图谋不轨，军法处置，绝不姑息！”
教头们随即开始训练 —— 从最基础的队列步伐，到长枪、刀盾的基础招式，再到军纪宣讲，校场内口号声、兵器碰撞声不绝于耳。几名武侠弟子穿梭在队伍中，眼神锐利如鹰，任何小动作都逃不过他们的眼睛，降兵们虽有过骚动，却在严格的管理与清晰的奖惩制度下，渐渐安分下来，开始认真投入训练。
与此同时，城外的赵云已与燕王援军的先锋部队发生小规模冲突。燕王的十万大军虽人多势众，却被赵云的轻骑与小炮袭扰得苦不堪言，行军速度大大减慢，离云平城始终保持在三十里之外，正好为城内的新兵训练争取了时间。
七天后，云平城
新兵训练营已初见成效，降兵们队列整齐、动作标准，不少人甚至能熟练配合进行小规模战术演练；城内百姓也已完全接纳青州军，街道上恢复了往日的热闹，商贩们重新开张，孩子们在巷子里嬉戏，偶尔还能看到训练营的士兵帮百姓挑水、修补房屋。
叶青立于城头，看着城外平静的旷野与城内热闹的景象，又看了看系统面板 —— 平定云平城的积分已到账，加上此前的战功，总积分已达 95 万。他心中满是期待：再过三天，十万忠诚的新兵就能补充进军队，到那时，别说燕王的十万大军，就算匈奴再来犯，他也有信心一战而胜。
东方不败走到他身边，递过一份战报：“燕王的大军还在三十里外磨蹭，看来是在等镇北将军的消息。不过据斥候回报，镇北将军逃到匈奴境内后，被匈奴单于扣押，想要用他来要挟咱们。”
叶青冷笑一声：“匈奴单于倒是打得一手好算盘。不过，等我的新兵训练完成，别说一个镇北将军，就是整个匈奴，我也敢会会！”