大盛天启十九年十一月初二 卯时
天刚蒙蒙亮，青州北境的旷野上还笼罩着一层薄雾。镇北军的营寨中，士兵们刚起身准备操练，就听到寨外传来一阵沉重的轱辘声 —— 那声音像是无数巨石在地面滚动，震得寨内的土坯房都跟着微微发颤。
镇北将军披甲冲出中军帐，快步登上寨墙旁的箭楼。当他顺着箭孔往下望去时，瞳孔骤然收缩，握着箭楼栏杆的手瞬间攥紧：青州军阵前，十二门黑黝黝的重型火炮一字排开，炮身比寻常士兵还高，黄铜炮管泛着冷光，炮口粗得能塞进一个成年人的脑袋 —— 这正是他此前派斥候调查过、却始终没能亲眼见到的 “红衣大炮”！
“果然是这东西！” 镇北将军的声音带着压抑的震惊，身边的副将凑过来一看，也忍不住倒吸凉气：“将军，这就是您说的叶青手里的利器？比咱们打探到的描述，还要吓人几分！”
“哼，早就听说他有红衣大炮，却没想这铁疙瘩竟如此巨大！” 镇北将军咬着牙，眼底闪过一丝忌惮，随即猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响：“怕什么！咱们营里的火炮也不是吃素的！不过是些靠火药伤人的物件，再厉害，也挡不住我镇北军的刀枪！”
就在这时，青州军阵中，叶青骑着白马来到大炮旁，抬手拍了拍冰凉的炮身，嘴角勾起一抹了然的笑。这十二门红衣大炮是他昨晚连夜用系统兑换的 —— 当初在江南对付倭寇时用的战舰小炮已够惊艳，这次特意选的陆军重型款，就是要让镇北军彻底明白，双方的武器差距早已是天壤之别。
“赵将军，准备开火！” 叶青回头喊道，“先轰他们的寨门，让镇北将军好好‘见识’下，什么叫降维打击！”
赵云立刻下令，早已训练过的炮手们推着炮车调整角度，将炮口精准对准镇北军的木制寨门。士兵们熟练地往炮膛里装填火药，再塞进圆滚滚的实心弹，用通条反复压实，最后点燃了引信。
“点火！”
随着一声令下，十二门红衣大炮同时发出震耳欲聋的轰鸣！炮口喷出的火焰瞬间撕开薄雾，十二枚实心弹带着尖锐的呼啸，如流星坠地般砸向镇北军的寨门。
“轰隆！轰隆！”
连续十二声巨响过后，镇北军那扇用粗木打造、还裹着铁皮的寨门，瞬间被砸得粉碎。木屑与铁皮碎片飞溅，最远的竟飞到了寨内数十步远的地方，几个守在寨门旁的士兵来不及躲闪，被碎片擦伤胳膊，疼得惨叫着往后缩。更可怕的是，两枚实心弹砸穿寨门后并未停下，在寨内的空地上砸出半人深的大坑，尘土飞扬，遮天蔽日，连寨内的旗帜都被震得歪倒在地。
寨内的镇北军士兵们彻底慌了，原本列队准备迎敌的队伍瞬间乱作一团，不少人抱着脑袋蹲在地上，看着那被轰碎的寨门，脸色惨白 —— 他们平日里对付的，最多是匈奴的骑兵和普通的攻城器械，哪里见过这般毁天灭地的威力？
箭楼上的镇北将军脸色铁青，他麾下也有几门自制的小炮，可那些炮最多只能打五十步远，炮弹不过拳头大小，威力连床弩都比不上。跟眼前这些能轰碎寨门的红衣大炮比起来，简直就是孩童手里的玩具。
“开炮！继续开炮！轰他们的营房！” 叶青笑着下令，目光扫过寨内混乱的镇北军，心里暗自感叹：“果然还是陆军重炮够劲！比战舰上的小炮威力强了至少三倍，难怪兑换一次要花那么多系统积分，这效果，值了！”
第二轮齐射很快开始！十二枚实心弹调整角度，砸向寨内靠近寨墙的一排营房。木质营房瞬间被砸得东倒西歪，瓦片和木料落了一地，幸好营内士兵早有防备，提前躲到了空地，才没造成太大伤亡。可那股 “一炮就能毁一栋房” 的威慑力，却像一块巨石，重重压在每个镇北军士兵的心头。
“叶青！你敢用此等凶器滥伤无辜！” 镇北将军在箭楼上怒吼，声音因愤怒而微微发颤，“有本事咱们真刀真枪地对决，靠这些邪物取胜，算什么英雄！”
叶青勒马往前几步，声音洪亮得整个旷野都能听到：“镇北将军，这叫红衣大炮，是保家卫国的利器，不是什么邪物！你勾结匈奴、意图谋反，本就理亏，现在还敢谈‘英雄’？识相的就赶紧打开寨门投降，免得我把你的营寨炸成一片废墟！”
“休想！” 镇北将军咬牙切齿，猛地拔出腰间长刀，对着寨内大喝，“传我命令！把咱们的炮推上来，给我轰回去！谁要是敢退，军法处置！”
很快，五门只有红衣大炮三分之一大小的小炮被推到寨墙旁。士兵们手忙脚乱地装填火药，点燃引信，可当小炮开火时，那 “砰” 的微弱声响，在红衣大炮的轰鸣余音里，显得格外可笑。
几枚拳头大小的炮弹只飞出六十多步远，就 “噗通” 一声落在青州军阵前的空地上，连炮车的影子都没碰到，只溅起一点尘土。
青州军的士兵们顿时哄堂大笑，连赵云和吕布都忍不住嘴角上扬。叶青更是笑得前仰后合，扬声道：“镇北将军，你这是在给我放烟花助兴吗？就这点力道，还不如我麾下士兵的一箭射得远！”
镇北将军的脸瞬间涨成猪肝色，气得差点从箭楼上跳下去。他看着青州军阵前耀武扬威的红衣大炮，又看看寨内士气低落到极点的士兵，心中又怒又急 —— 他怎么也没想到，叶青的红衣大炮竟厉害到这种地步，别说撑到凉王、燕王的援军，恐怕再过几轮炮击，他的营寨就要先垮了。
“继续轰！目标 —— 他们的箭楼！” 叶青收起笑容，语气陡然变冷。
第三轮齐射瞬间爆发！十二枚实心弹直奔镇北军的箭楼而来。箭楼的木质结构根本抵挡不住实心弹的冲击，几根承重的木柱瞬间被砸断，箭楼顶部开始倾斜，上面的士兵吓得尖叫着往下跳，镇北将军被副将死死拽住，才没跟着摔下去。
“叶青！我跟你势不两立！” 镇北将军看着摇摇欲坠的箭楼，又看着寨内四处逃窜的士兵，终于忍不住怒吼，“今日就算我镇北军全军覆没，也绝不会向你投降！”
叶青却懒得再跟他废话，抬手示意炮手继续装填：“既然他敬酒不吃吃罚酒，那就让他看看，什么叫真正的绝望。下一轮，轰他的中军帐！”
红衣大炮的轰鸣声再次响彻旷野，镇北军的营寨在炮火中不断被摧毁，尘土和硝烟弥漫在空气中，连清晨的阳光都被遮得昏暗。虽然实心弹造成的伤亡有限，但那股 “随时可能被炮弹砸中” 的恐惧，早已彻底击垮了镇北军的斗志 —— 不少士兵躲在营寨角落，连武器都扔在了地上，眼神里满是绝望。
箭楼上的镇北将军死死盯着叶青的方向，拳头攥得指节发白，眼底满是愤怒与不甘。他知道，败局已定，可他偏要硬撑到底 —— 他是镇北将军，是戍守北疆十年的将领，就算输，也不能输得这么狼狈！
炮火还在继续，青州北境的旷野上，红衣大炮的轰鸣成了唯一的主旋律。这场炮轰，不仅彻底摧毁了镇北军的抵抗意志，更让叶青平定北疆的道路，变得无比清晰。