第四卷：帝国暗面 (秦汉-三国)
第60章：影瘴
示警的鸟鸣声犹在耳边，洞外的幽绿光点已骤然加速，如同鬼火般飘忽逼近。那令人皮肉发紧的阴冷气息如同潮水般涌来，伴随着更加清晰的、仿佛无数细足刮擦岩石的窸窣声，听得人头皮发麻。
“是‘影瘴’催生的秽物！小心，它们能喷吐蚀骨毒雾，肢体带有剧毒！”领队的遗族战士低吼一声，名为“岩岗”，是这小队的临时队长。他与其他九名战士瞬间结成一个简单的半圆防御阵型，将燧烨与阿弃护在身后，手中武器已然出鞘，在篝火的映照下反射着幽冷的光。
白狰低伏下身子，发出一声充满威胁的咆哮，周身月华流转，将逼近的阴冷气息驱散开一小片区域。
借着篝火与星月微光，众人终于看清了来袭之物。那是七八只形态怪异的生物，大致保持着狼的轮廓，但通体呈现出一种不自然的灰败色，仿佛由腐朽的泥土和阴影构成。它们的眼眶中燃烧着那幽绿色的鬼火，口中滴落着粘稠的、散发着恶臭的黑色液体，利爪划过地面，留下清晰的腐蚀痕迹。
“是被‘影’之力深度污染，又与此地阴湿瘴气结合产生的‘瘴狼’！”岩岗语气凝重，“比寻常孽物更难缠！”
话音未落，其中一头体型稍大的瘴狼猛地人立而起，胸腔鼓胀，随即张口喷出一股浓稠的墨绿色雾气，直扑防御阵型！雾气所过之处，空气发出“嗤嗤”的声响，连岩石表面都瞬间变得坑洼！
“散开！避其锋芒！”岩岗大喝。
遗族战士们反应极快，阵型瞬间变换，向两侧闪避。但毒雾范围不小，依旧笼罩了边缘的两名战士。他们虽然及时闭气，皮甲上依旧沾染了些许毒雾，发出轻微的腐蚀声，脸色也瞬间泛起一丝青黑。
“阿弃！”燧烨的声音冷静地响起，“用你的火！”
阿弃早已蓄势待发，闻声毫不迟疑。他双拳紧握，体内“心火”轰然爆发，赤红色的流光不再局限于双臂，而是猛然向周身扩散，形成一圈灼热的气浪！他向前踏出一步，双拳齐出，并非攻击实体，而是将凝聚的“心火”之力如同投石般砸向那团墨绿色毒雾！
“轰！”
赤红色的火浪与墨绿色毒雾猛烈碰撞，发出如同冷水滴入滚油般的爆鸣！至阳至刚的“心火”正是这类阴毒之气的克星，毒雾以肉眼可见的速度被焚烧、净化，迅速消散。那两名沾染毒雾的战士顿感周身一轻，那股侵蚀性的阴寒被驱散大半。
“有效！”阿弃精神一振。
然而，那些瘴狼极其狡诈。见毒雾被破，它们立刻改变了战术，凭借对地形的熟悉和阴影的掩护，从不同方向发起了迅捷的扑击。它们的动作僵硬却迅猛，爪牙带着腥风，专门寻找防御的间隙。
遗族战士们怒吼着迎上，青铜武器与瘴狼的利爪骨甲碰撞，发出金铁交鸣之声。这些战士力量强悍，往往一刀就能劈退一头瘴狼，甚至在其身上留下深可见骨的伤口。但诡异的是，那些伤口处并无鲜血流出，只有更加浓郁的黑暗气息蠕动，伤口竟在缓慢地自行愈合！而且瘴狼浑不畏死，除非被彻底击碎核心或者焚毁，否则便会持续不断地进攻。
“它们的弱点是头颅中的幽火和心脏位置凝聚的黑暗核心！”岩岗一边奋力劈砍，一边大声提醒。
战斗陷入短暂的僵持。遗族战士们虽然勇猛，但瘴狼的再生能力和不畏伤痛的特性让他们难以快速解决战斗。阿弃的“心火”虽能克制，但他同时应对多方向攻击的经验尚浅，显得有些左支右绌。
就在这时，一直静立观察的燧烨动了。他并未直接加入战团，而是抬起了右手，食指在空中虚划。一缕极其细微，却凝练到极致的“离火精粹”在他指尖汇聚，发出灼目的白光。
他的目光锁定了战场中一头最为活跃、不断喷吐小型毒雾弹干扰阵型的瘴狼。指尖轻轻一弹。
“咻——”
一道细若发丝的白色火线破空而出，速度快得超乎想象，在空中划过一道几乎看不见的轨迹，精准无比地射入了那头瘴狼大张的口中！
那瘴狼的动作猛然一僵，幽绿色的眼瞳瞬间瞪大。下一刻，白色的光芒从它口鼻、眼眶乃至全身的缝隙中透射出来！
“噗！”
没有惊天动地的爆炸，那头瘴狼如同被内部点燃的草纸，瞬间由内而外化作一团人形的白色火焰，仅仅燃烧了一息，便彻底化为飞灰，连一丝残渣都未曾留下。
这精准而恐怖的一击，让其他瘴狼的攻势不由得一滞，那源自本能的恐惧甚至压过了“影”的操控。
“就是现在！”岩岗抓住机会，怒吼一声，手中青铜长刀带着破风声，狠狠劈向另一头瘴狼的头颅，刀锋上隐隐泛起土黄色的微光，那是他将自身气血与一丝大地之力灌注其中的表现。“咔嚓”一声，那颗燃烧着幽火的狼头应声而飞，无头的尸体抽搐着倒下，不再复原。
阿弃也福至心灵，不再追求大范围的火焰爆发，而是将“心火”高度压缩于指尖，看准机会，如同点穴般，一指点向一头瘴狼的胸口。“嗤！”的一声轻响，高度凝聚的心火瞬间洞穿其体表防御，将其心脏位置的那点黑暗核心焚毁。
白狰更是凶猛，它化作一道白色闪电，爪牙之上月华凝聚如实质，每一次扑击都能轻易撕开瘴狼的防御，月华之力涌入，直接冻结其内部的黑暗能量，使其动作凝固，然后被紧随其后的遗族战士轻松解决。
在燧烨的精准点拨与牵制下，战局瞬间逆转。剩余的几头瘴狼很快便被众人合力剿灭。
战斗结束，岩岗立刻检查那两名中毒的战士，发现他们只是皮外伤加上轻微中毒，敷上遗族特制的解毒草药后已无大碍，这才松了口气。
阿弃喘着粗气，看着地上迅速化作黑水渗入地下的瘴狼残骸，心有余悸：“这些东西……比山谷里那些难对付多了。”
燧烨走到一滩尚未完全消失的黑水旁，蹲下身，指尖萦绕着一缕微光，感受着其中残留的气息，眉头微蹙：“此地距离圣地已远，‘影’的力量受其直接压制减弱，故而能催生出更接近其本质的污秽之物。这‘影瘴’……并非单纯侵蚀肉体，更在潜移默化地污染地气，改变环境。”
他站起身，望向西北方向，目光仿佛穿透了重重山峦。“越靠近西凉，这等污秽只怕会越多，越强。董卓麾下的西凉军……长期浸染此等环境，又被‘影’之根源附身的主将统率，其军势之凶戾，恐怕远超常人想象。”
他看向阿弃和众战士，语气沉凝：“接下来的路，需更加谨慎。不仅要应对明枪暗箭，更要时刻提防这无孔不入的环境侵蚀。守住本心，勿让杀戮与黑暗蒙蔽了灵台。”
众人凛然应诺。
稍作休整，处理完痕迹后，小队再次启程，沉默地没入蜀道更深处的黑暗之中。经此一战，所有人都明白，西行之路，绝非坦途。而他们与“影”的较量，在这险峻蜀道上，已然拉开了更为凶险的序幕。