灰岩谷深处，被列为绝对禁区的“惊雷坊”内，空气凝重得仿佛能拧出水来。
与外面天寒地冻的景象不同，坊内因炉火和人员活动而显得有些闷热。
墨问归双眼布满血丝，脸上却带着一种近乎虔诚的专注，紧紧盯着面前石台上那几个灰黑色、毫不起眼的陶罐。
陶罐口被泥浆仔细封死，引出一根浸过油脂的麻绳作为药捻。
这便是根据李晨提供的图纸，经过无数次小心翼翼的配比、提纯、颗粒化试验后，制备出的第一批“火药”初级产品。其威力究竟如何，能否达到图纸上描述的那种“声若惊雷，裂石开山”的效果，今日便是验证之时。
李晨站在稍远一些的观察位置，身边跟着负责安保的风狼和闻讯赶来的老钱。即便是李晨，此刻手心也微微见汗。
他知道火药的原理，但亲眼见证其在这个时代首次被制造并引爆，仍是难以抑制的激动与一丝不易察觉的紧张。
“布政使，一切准备就绪。”墨问归的声音因激动而有些沙哑，最后检查了一遍药捻的长度和连接，“请诸位退至掩体之后。”
众人迅速退到事先用厚重石料垒砌的矮墙后。墨问归深吸一口气，用火折子点燃了药捻。
“嗤——”
药捻燃烧的声音在寂静的坊区内显得格外清晰，火星沿着麻绳迅速蔓延，如同一条噬人的火蛇，钻入陶罐之中。
所有人的心都提到了嗓子眼，时间仿佛在这一刻被拉长。
轰！！！
一声沉闷如夏日滚雷般的巨响猛然炸开！地面随之剧烈一震！即便隔着石墙，李晨也能感受到那股扑面而来的气浪和强烈的震动！
众人急忙探头望去，只见放置陶罐的石台已被炸得四分五裂，碎石飞溅得到处都是，原地留下一个浅坑，空气中弥漫开一股浓烈而独特的硝烟气味。
成功了！
墨问归第一个从掩体后冲了出去，不顾弥漫的烟尘，扑到爆炸点附近，仔细观察着破坏效果和残留物，嘴里不住地念叨：“威力……比预想的还要大些！泥封还是薄了，若是铁壳……不，铸铁太脆，需用锻铁……药捻燃烧速度还需调整……”
老钱看着那一片狼藉和地上的浅坑，饶是见多识广，此刻也目瞪口呆，半晌才喃喃道：“这……这便是‘惊雷’？竟真有开石裂土之威？！”
风狼瞳孔微缩，作为沙场老将，立刻就意识到了此物在战争中的恐怖潜力。“主公！此物若用于守城，投于敌群，或是埋于地下……嘶！”风狼倒吸一口凉气，已经不敢想象那场景。
李晨强压下心中的激动，走到仍在狂热记录数据的墨问归身边，沉声道：“墨先生，辛苦了！此物确如惊雷现世！然，其威力巨大，亦极危险，后续研制、储存、运输、使用，必须制定最严格的安全章程，万不可有丝毫疏忽！”
墨问归抬起头，眼中燃烧着创造者的火焰：“布政使放心！问归明白！此物虽利，亦是双刃之剑，必慎之又慎！接下来，问归将着手改进配比，试验不同封装，并开始依照那‘震天雷’图纸，尝试铸造壳体！”
“好！”李晨点头，目光锐利地扫过在场所有参与研制的、经过严格筛选的核心工匠，“今日之事，列为潜龙镇最高机密！任何人不得泄露半分，违令者，斩！”
“谨遵主公（大人）之命！”众人齐声应诺，神色肃然。
初步的成功，让李晨心中一块大石落地，但也带来了更重的责任感和紧迫感。火药的出现，是划时代的，必须牢牢掌握在自己手中，并尽快形成可靠的战斗力。
离开惊雷坊，李晨立刻召集苏文、风狼进行密议。
“火药已成，但其制备不易，产量有限，且目前尚属初级，威力、稳定性、使用方式都需进一步完善。”李晨开门见山，“苏先生，惊雷坊所需一切物资，列为最高优先等级，全力保障，但流程必须绝对保密，参与人员背景要反复核查，宁缺毋滥！”
苏文郑重应下：“文明白！定会安排妥当。”
“风狼，”李晨看向这位军事臂助，“你立刻从潜龙军中挑选一批绝对忠诚、心思沉稳、胆大心细的士卒，组建‘震天雷营’，由你直接统辖，开始进行秘密训练！训练内容，暂定为投掷、埋设、以及最基本的防护。具体战术，待‘震天雷’成品出来后再行制定。记住，此营存在，目前除我等核心数人外，不得为外人所知！”
“末将领命！”风狼眼中精光爆射，已然预见到这支特殊部队在未来战场上的可怕作用。
就在潜龙镇紧锣密鼓地开启火药时代的大门时，遥远的京都，一封盖着凤印的密信，由大内高手秘密送出，其目的地，赫然便是北疆潜龙镇。
信中的内容，无人知晓。