机会，很快便以一种看似偶然、实则暗合算计的方式降临。
这一日，春风和煦，田虎携弟田豹及数百精锐亲卫，兴致勃勃地前往晋宁城外山林游猎，一则散心炫耀武力，二则也是向新投靠的宋江等人展示实力。
宋江、吴用、花荣等人亦被点名随行。
行至一处相对狭窄的山道，前方恰遇一队车马，看其装饰与护卫，似是本地颇有家资的富户。
田虎本非良善起家，麾下兵将更是军纪涣散，见对方车马沉重似装载财物，更有女眷身影隐约其间，顿时起了歹意。
“儿郎们！给本王将那车马拦下！财物充公，女眷带走！”
田虎马鞭傲然一指，脸上露出毫不掩饰的贪婪与狞笑。
他隐约认得那为首的男子似是本地富商方凯，家中颇有资财，更早闻其妻樊氏美貌，心中早已垂涎，今日撞见，岂能放过？
亲兵们得令，如同嗅到血腥味的饿狼，嗷嗷叫着扑了上去。
仇申夫妇及其护卫见状惊恐万分，试图理论，但田虎兵蛮横无理，双方顿时厮杀成一团，山道间哭喊声、兵刃撞击声响成一片，场面瞬间大乱。
田虎与田豹在后方被亲卫簇拥着督战，看着前方自家兵士逞威，对手狼狈不堪，不由得纵声狂笑，视人命如草芥，心情畅快无比。
然而，就在这混乱不堪、所有人注意力都被前方战斗吸引之际，异变突生！
谁也没有注意到，就在道旁山坡那片枝叶茂密的灌木丛中，一支淬了毒的乌黑冷箭，如同蛰伏已久的致命毒蛇，悄无声息地探出了头。
那闪着幽光的箭镞，精准无比地瞄准了正在纵声狂笑、毫无防备的田虎咽喉！
“嗖——！”
箭矢破空之声极其细微，几乎被现场的喊杀声完全掩盖，但其速度与力道却惊人无比！
时机、角度、风速，一切都被计算得妙到毫巅！
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响！那乌黑的箭矢如同长了眼睛一般，精准无比地贯穿了田虎的咽喉！
田虎那得意的狂笑声戛然而止！他难以置信地猛然瞪圆了双眼，眼珠几乎要凸出眶外。
他双手下意识地死死捂住那瞬间开始喷涌鲜血的脖子，随即身体一僵，一头从马背上重重栽落尘埃，抽搐两下，便再无声息！
“大哥！！”
“晋王！！”
近在咫尺的田豹与周围亲卫全都惊呆了，脸上的笑容瞬间凝固，转化为极致的惊恐与茫然！现场陷入了一片死寂，随即爆发出巨大的混乱与恐慌！
“有刺客！保护大王！快搜山！！”
亲兵统领声嘶力竭地吼叫着，兵士们乱作一团，纷纷拔刀四顾，如临大敌，却连刺客的半片衣角都没能找到。
这一切，发生得实在太快，太突然，太出乎所有人的意料！
混乱中，宋江与吴用迅速交换了一个只有彼此才懂的眼神，那眼神深处，没有丝毫意外，只有一丝计划得逞的冷冽。
“二大王！晋王……晋王薨了！当务之急是稳定军心，捉拿刺客，为您大哥报仇雪恨啊！”
宋江是第一个从“震惊”中“反应”过来的人，他连滚带爬地冲到惊怒交加、已然方寸大乱的田豹面前，语气沉痛无比，却又带着一种刻意的焦急。
田豹被这突如其来的噩耗和宋江的呼喊惊醒，血红的眼睛里充满了暴戾与疯狂，嘶声吼道。
“对！报仇！给我搜山！就是把这座山翻过来，也要把刺客给我碎尸万段！！”
然而，那刺客显然计划周详，一击得手后便如同鬼魅般远遁无踪，大规模的搜索除了搅得鸡飞狗跳、人心惶惶外，一无所获。
当夜，晋王军大营，灯火通明，却笼罩在一片悲愤、迷茫与不安的低气压之中。
田豹以晋王唯一胞弟的身份，强忍悲痛与怒火，暂时接管了军务。
但他本性暴躁，骤逢如此大变，更是举止失措，只知道在自己的大帐内咆哮怒骂，摔砸器物，拿手下亲卫和低级军官出气。
对于如何稳定局势、追查真凶、安抚军心，却拿不出任何有效的章程，使得军中疑虑与恐慌情绪不断蔓延。
第二天夜里，心力交瘁、借酒浇愁的田豹，在几名亲卫的搀扶下，醉醺醺地返回自己的营帐。
行至帐外阴影处，脚下不知怎地突然一滑，或许是酒醉乏力，或许是有人暗中做了手脚，他身形一个踉跄，竟控制不住地一头狠狠撞在了旁边堆放兵器架子的尖锐铁质棱角之上！
那棱角甚是锋利，加之田豹前冲之势甚猛，这一撞，竟是正中太阳穴要害！
“呃……” 田豹连一声像样的惨叫都未及发出，只是发出一声短促的闷哼，便当场眼球凸出，毙命身亡！
消息如同插了翅膀般迅速传遍全军，顿时引发了更大的震动与恐慌！
两日之内，晋王与其唯一的胞弟，势力最大的两大核心，竟接连“意外”身亡？这未免太过巧合，太过诡异！
各种猜疑、流言开始在军中疯狂传播，诸将面面相觑，人人自危，一股分崩离析的气息开始弥漫。
就在这群龙无首，内部倾轧一触即发的关键时刻，一直低调行事、却早已暗中布局的宋江、吴用、公孙胜、花荣等人，觉得时机已然成熟，终于从幕后走到了台前。
吴用凭借几个月来暗中梳理、经营的人际网络和其早已展现出的“过人智谋”，率先出面，有条不紊地安抚中下层军官的情绪，分析利害，暂时稳住了即将溃散的队伍。
花荣则“适时”地在一次将领会议上，以耿直武将的身份提出，当此危难之际，蛇无头不行，当务之急是必须尽快推举一位众望所归、有能力、有威望稳定局面、带领大家继续生存下去的新主，否则兄弟阋墙，势力顷刻间便会烟消云散。
而公孙胜，则在吴用的暗示下，选择了一个月色朦胧的夜晚，于军中设下法坛，披发仗剑，焚香祷告，“施展神通”夜观天象。
随后，他当着众多心存惶惑的将领的面，以一种不容置疑的神秘口吻宣称。
昨夜见将星接连陨落于晋地分野，此乃天命更迭之兆；然则，东北方向一颗新星骤然大放光明，其光煌煌，直冲紫微，此乃真命之主已现，天命所归之象！