金翅雕的爪根处那道细如发丝的划痕，在灯下泛着暗红。陈墨用银针轻轻拨开羽毛，指尖触到一处微凸——不是伤口结痂，是人为嵌入的薄铁片，边缘已被鹰血浸蚀。他取下铁片，对着烛火一照，背面刻着三道短横与一个倒三角，像是某种标记。
他将铁片放入袖袋，未发一言。
院外传来轻叩三声，耶律楚楚翻墙而入，手中提着一只小皮囊。她将皮囊放在案上，倒出几粒黑色砂砾。“从雕爪缝里刮出来的，”她说，“和北驿馆屋顶的灰渣一样。”
陈墨捻起一粒，指腹碾压，砂砾碎裂，散发出硫磺与硝石混合的微腥。他闭目片刻，再睁眼时已无波澜。“它飞过北驿馆时被人截下，取走了密信，又放它回来——是试探，也是警告。”
耶律楚楚点头：“他们知道我们用鹰传信，也猜到我们会察觉。”
“那就让他们再试一次。”陈墨走到书案前，抽出一张空白纸笺，提笔写下：“提纯法三更藏于东库陶罐，取者持半枚狼头徽记为凭。”落款处画了一道波浪线，是胡万三商队暗记。
“你不怕他们真拿走？”耶律楚楚问。
“怕，但更怕他们不敢来。”陈墨将纸笺折好，塞入一只空竹管，“让柳如烟的人把消息漏给北驿馆那七人，就说陶罐封泥印了陈氏私章，三更后无人巡库。”
竹管交到柳如烟手中时，已是黄昏。她未多言，只将竹管藏入琵琶腹腔，转身离去。临出门前，她回头看了眼书房角落的陶罐——罐口封泥完好，印痕清晰，但罐身微倾，比昨日低了半寸。
夜未深，楚红袖悄然入室，手中握着一枚算珠。珠心空洞，内壁“李”字依旧，但她已用细针刮下内层蜡封，露出底下另一行小字：“子时三刻，东库见。”
“算珠是从书房窗台捡的，”她说，“今晨发现时，它卡在排水沟铁栅上，像是被人匆忙丢弃时挂住。”
陈墨接过算珠，放入火盆。火焰腾起，蜡层融化，那“李”字在火中扭曲片刻，随即化为灰烬。他起身，从腰牌夹层取出真正的提纯全本，卷成细条，塞入一根空心竹簪，交予苏婉娘。
“东库陶罐里放伪造稿，”他说，“硝石比例多出两成，硫磺掺铁粉，炭末用松烟灰替代。谁若照此配制，点火即炸。”
苏婉娘点头，取来一只新陶罐，将假稿放入。封泥前，她从香囊中抖出些许磷粉，混入泥中。“若有人触罐，手必留光痕，”她低声道，“三日内不散。”
陶罐被送入东库，由两名商船水手轮值守夜。胡万三亲自查验库门铁锁，又命人在库房四周撒上细沙。他站在檐下，转动翡翠扳指，忽然抬手，从瓦缝间抽出一截断线——极细，近乎透明，连着屋梁上一处隐蔽滑轮。
“有人先来过。”他低语。
陈墨赶到时，线已收起，滑轮拆下。他摸了摸梁木，掌心留下淡淡油渍。“不是为偷，是为监视。”他说，“他们在等取罐之人。”
子时三刻，东库外沙地无风自动，两道人影贴墙而行，脚步轻得几乎不惊尘土。一人身形瘦削，袖口垂下细丝，正连接屋角滑轮；另一人宽肩窄腰，右手始终按在腰间，动作间有东瀛忍者特有的顿挫。
库门未锁。
二人入内，直奔中央陶罐。瘦削者伸手欲取，宽肩者却突然抬手制止。他俯身，指尖抹过地面——沙层有微凹，是新踩痕迹。他抬头，目光扫向梁上，正对上一双眼睛。
慕容雪伏在横梁，手中连弩已张。
她未动，等那人再进一步。
瘦削者不耐，一把抓起陶罐，正要拆封，忽觉脚下一滑——沙地之下竟铺了薄油。他踉跄后退，撞翻货架，发出一声闷响。
梁上铜铃轻震。
慕容雪扣动机关，十二支弩箭自不同角度射出，呈梅花状封锁门窗。宽肩者反应极快，抽出短刃格挡三箭，余箭钉入梁柱，箭尾嗡鸣。他反手掷出一枚铁蒺藜，直取梁上，却被横飞而至的透骨钉击落。
楚红袖从侧窗跃入，左臂义肢弹出钢刃，直取咽喉。宽肩者后仰翻滚，撞开后窗，欲逃。胡万三率水手破门而入，长棍横扫，将其逼回库中。
瘦削者已撕开陶罐封泥，抽出纸页，正要吞入腹中，柳如烟从暗处拨动琵琶，一根琴弦骤然绷紧，勒住其手腕。纸页飘落，被楚红袖一把抄住。
“《风月录》残页。”柳如烟拾起掉落的半张纸，指尖抚过字迹，“和李府旧账房的笔锋一样，顿笔处总带钩。”
瘦削者冷笑，突然咬破唇间肉囊。他嘴角溢出黑血，身体抽搐，却未倒下。李青萝从人群后走出，手中托着一只小瓷瓶。“我今晨在所有审讯室备了漱口药水，”她说，“含甘草、绿豆粉、银朱，专解常见自尽毒药。”
宽肩者被按跪在地，双手反绑。他抬头，目光直刺陈墨：“你以为抓了我们，就断了线？”
“我不需要断线。”陈墨走近，从他袖中抽出一块布巾，展开，正是那半片狼头徽记，“我要顺着线，摸到窝。”
胡万三提来灯笼，照向二人手心。瘦削者右手掌泛着幽绿微光——磷粉沾染，未及清洗。陈墨盯着那光，缓缓道：“这光能留三日。从现在起，城中所有夜市、茶坊、码头，凡手发光者，皆拘。”
天未亮，北驿馆已被查封。七名商贾尽数扣押，房中搜出密信数封，皆以暗语提及“陶罐”“提纯”“三更取货”。陈墨当众焚毁信件，命胡万三将北驿馆账本尽数带回。
正厅内，苏婉娘打开翡翠算盘，拨动珠串。珠心指南针微微颤动，她忽觉指尖一凉——某颗算珠内壁残留淡淡绿痕。她不动声色，将那珠取下，放入袖袋。
陈墨立于院中，召集群属。
“自今日起，火药工艺分三阶。”他声音不高，却字字清晰，“基础配方，凡合作社匠户皆可习；提纯之法，仅授各坊匠首，每月核查；稳定剂配比，由苏婉娘录于算盘机关，非她亲启不得见。”
慕容雪押解两名细作至府前广场，当众示众。百姓围观，议论纷纷。有人认出瘦削者曾出入李府后巷，低声惊呼。
陈墨未再多言，只命人将东库陶罐抬出，当众砸碎。假稿飘落，苏婉娘拾起一页，展示硝石比例。“照此配制，火药未发，先炸自身。”她说。
人群哗然。
陈墨转身，对胡万三道：“南洋货船何时到港？”
“三日后，载有新式研磨机，可精确控粉。”
“到港后，直接入西仓专库，加双锁，设夜巡。凡接触者，手须过石灰水，查验无磷光方可放行。”
胡万三应诺。
楚红袖呈上滑轮与细线：“线是渔铺特制，用于深海捕捞，城中仅胡记、周记两家有售。”
“查周记。”陈墨道，“从今日起，凡与周记往来的货单，逐笔核对。”
柳如烟翻开《风月录》，在“北驿馆”条目下添了一笔：“七人中，三人曾与周记掌柜密会，时间皆在昨夜之前。”
陈墨走到书房，取下《坤舆万国全图》。他手指划过泉州港，停顿片刻，又移向玉门关。地图边缘的指甲划痕更深了。
他将地图挂回原位，从腰牌取出竹簪，抽出真稿，放入火盆。火焰吞没纸页，墨迹蜷缩成黑蝶。
苏婉娘推门而入，手中算盘轻响。她将那颗带磷痕的算珠放在案上，低声道：“昨夜有人进过书房，动过陶罐位置——但封泥未破，说明有钥匙。”
陈墨点头：“钥匙在三人手中：我，你，胡万三。”
苏婉娘沉默片刻，将算盘推入暗格，机关闭合时发出轻微咔嗒声。
院外传来脚步，耶律楚楚奔入，手中握着一块新药膏。“我给金翅雕涂了驯鹰药，”她说，“若它再飞过北驿馆，药遇热会显影，能看清下方动静。”
陈墨接过药膏，放入袖袋。他走到窗前，抬头望天。鸽哨声由远及近，一只灰羽信鸽扑棱棱落在檐上，爪中绑着布条。
他取下布条，尚未展开，忽觉指尖微黏——布条边缘沾着些许粉末，触感发涩，泛着极淡的绿光。