月光映在陶盖边缘的湿痕上，陈墨蹲下身，指尖抹过新翻的泥土。竹管监听处的刮擦声已停，但楚红袖的机关哨塔仍在震动，三十六根竹丝中，有七根持续微颤。他起身，未拍去衣摆尘土，径直走向密档室。
苏婉娘的算盘静置案头，第三颗珠仍悬在半空。她抬眼时，陈墨已将一枚烧焦布条递来。布纹粗韧，边缘碳化，内侧残留半道暗红印迹。她未伸手，只道：“与急救包外衬同源，但经纬密度多出两梭。”
柳如烟从暗格取出《风月录》残页，与布条并列。火光掠过，残页边角浮现出隐色墨迹，勾连成一条水路图，终点正是巢湖东岸的废弃烽燧。
“昨夜出逃的戴斗笠男子，渡口登记用的是‘周记货栈’旧印。”胡万三推门而入，扳指停转，“船工说他带了三只密封陶罐，未称重，直接入舱。”
陈墨转身：“追风隼还能飞？”
耶律楚楚在门外候立，金翅雕立于肩头，右爪缠着布条残片。她点头：“黎明前可抵边境。”
“放。”
三只鹰影掠过庄园上空时，天边刚泛青白。陈墨召集慕容雪、胡万三、楚红袖入密室。墙上《坤舆万国全图》已被取下，换作千机阁绘制的淮南—突厥边境详图，巢湖、阴山、烽燧、栈道皆以红墨标注。
“地下竹管录到断续敲击，间隔三、五、七息，共十二组。”耶律楚楚摊开纸卷，“按鹰笛密谱，是突厥狼旗部族的‘月圆前，火起东南’。”
胡万三将商船密报推至中央：“三笔散户汇款，经波斯商路转出，最终流入突厥边军账册。收款方为‘赤狼营’，主将完颜烈的副官。”
苏婉娘翻开《交易七律》草案，指尖停在“实名溯源”条：“我查了李氏旧部名册，其中‘李承远’账户三日前向‘赤狼营’汇银五百两，用途标注为‘药材采购’。”
“药材？”楚红袖冷笑，“我刚拆了缴获的波浪纹笔，中空处藏的是硝石粉末。”
陈墨盯着地图上烽燧的位置。那处悬崖背靠山涧，前临栈道，仅容单人通行。若敌已设狼头弩，强攻必损兵折将。
“慕容雪。”
“在。”
“你带人去。”
“带多少？”
“足够。”
她转身离去，腰间连弩机括轻响。半个时辰后，追风隼传回第一道讯号：烽燧顶有炊烟，崖下马蹄印密集，至少二十匹。
傍晚，第二道讯号抵达：洞口堆有木箱，箱面烙印“赤穗”二字。
苏婉娘听到回报时，正将《交易七律》第七条刻入竹符。她停刀，抬头：“‘赤穗’是金穗稻的别称。”
“不是巧合。”陈墨道，“他们要稻种。”
胡万三沉声：“商船密报里，‘药材’ shipments 含火油与硝石。突厥在囤积火药。”
“所以烽燧不是据点。”楚红袖指向地图，“是中转站。稻种从这里运往草原，火药从这里运入内地。”
陈墨下令：“传令慕容雪，明日寅时动手。目标：摧毁火药储备，截获‘赤穗’货品，活捉主事者。”
夜半，楚红袖率机关营抵达巢湖西岸。她取出竹制齿轮水车，嵌入湖堤暗槽。齿轮咬合，水闸缓缓开启，湖水顺着预埋的陶管倒灌入山涧。
寅时初刻，山体松动，泥石流自上而下，冲毁栈道三分之二。守卫慌乱出洞查看，柳如烟在百步外拨动琵琶弦，弦线连着三枚空心陶哨，吹出幼鹿哀鸣。守卫分兵两组搜寻，洞口仅余四人。
慕容雪率突击队攀岩而上，借着泥流掩护，从悬崖侧壁潜入洞后。洞内堆满木箱，箱中皆是火药桶，桶身涂蜡防潮。她挥手，两名士兵取出火折，准备点燃。
她摇头，指了指头顶岩层。
一名士兵会意，改用铁锥凿穿桶底，火药倾泻而出，顺着泥流冲下山涧。
另一组士兵搜查角落木柜，发现三只密封陶罐，罐口封蜡，标签“赤穗一号”。正欲开罐，慕容雪制止，命人原样封存。
突厥细作首领藏身内洞，察觉异动，欲点燃火把示警。尚未划火，一支银针穿喉而过。柳如烟从洞顶垂落，手中琵琶弦连着第二枚银针，直取第二人咽喉。
最后一名细作扑向狼头权杖，欲按下杖首机关。慕容雪抬手，梅花形连弩连发三矢，皆中其膝。权杖落地，她上前拾起，发现杖身有暗格。撬开，内藏微型陶管，管口封蜡。
“带回去。”
天光大亮时，突击队撤离。楚红袖引水冲毁剩余火药，柳如烟布下机关，一旦有人靠近陶罐即触发毒烟。
回程途中，耶律楚楚检查追风隼爪部，发现布条残片内层有极细刻痕。她取下鹰笛，对照密谱破译：
“稻种已得，火药毁，守夜者死。月圆前，改道南线。”
陈墨在密档室听完汇报，接过陶管。撬开封蜡，倒出一粒稻种。金黄饱满，与金穗稻无异，但穗尖微红。
“这不是我们种的。”苏婉娘接过细看，“穗色偏赤，茎秆更粗，抗寒性应更强。”
胡万三皱眉：“他们拿我们的稻种做母本，改良抗寒品种？”
“不止。”陈墨将稻种放回陶管，“‘赤穗’是他们给新种的代号。”
楚红袖调出阴山战役羊皮卷，摊开战术图：“完颜烈惯用‘狼群陷阱’，喜欢分兵包抄。这次烽燧被毁，他必改道南线，绕过阴山，直扑淮南粮仓。”
“那就等他。”
“不。”慕容雪站在门口，连弩已重新上弦，“他不知道我们知道他改道。我们可以先动手。”
“怎么动？”
“我带人埋伏南线必经的鹰嘴峡。那里只容两马并行，两侧悬崖，适合伏击。”
“你有多少人？”
“三百。”
“够了。”
“火药呢？若他们带火器？”
楚红袖道：“我带了十架改良霹雳车，发射燃烧弹。陶管内填磷粉，落地即燃。”
“弓箭手配足。”陈墨道，“火器只作奇袭。”
苏婉娘忽然道：“南线沿途有三座驿站，皆由‘周记货栈’承包运务。”
“查。”
“已查。”她递上账册，“昨夜有两辆运货马车从周记出发，目的地标注‘盐窑’，但载重记录为空。”
“运人。”
“或运种。”
陈墨将陶管放入青铜腰牌夹层，扣紧。
“慕容雪，你带三百人，今夜出发。楚红袖随行，霹雳车藏于马车底部。柳如烟，你留庄内，加固千机阁防御。苏婉娘，监控所有‘周记’账户流水，异常即报。胡万三，调三艘蒸汽船至巢湖东岸，随时接应。”
众人领命退下。
密档室只剩陈墨一人。他取出金穗稻种子，与陶管中的赤穗种并列。一金一赤，形似神异。
他合上腰牌，金属扣发出清脆一响。
慕容雪在庄外点齐人马，三百骑兵皆着黑甲，马蹄裹布。楚红袖指挥士兵将霹雳车拆解，装入运货马车。柳如烟在城墙上布设琵琶弦陷阱，连通三十六处哨塔。
苏婉娘坐在算盘前，翡翠算珠静止。她盯着“周记货栈”账户，手指悬在第三颗珠上方。
胡万三站在湖边，蒸汽船已升火。他咬破舌尖，确认神志清醒，然后转动扳指，下令启航。
夜色降临，鹰嘴峡两侧悬崖上，黑影悄然攀上岩壁。慕容雪伏在石后，连弩机括已打开。楚红袖调试最后一架霹雳车，齿轮咬合声极轻。
远处，蹄声渐近。
一辆马车驶入峡谷，车帘紧闭。第二辆紧随其后。
慕容雪抬手，三枚弩矢悬于机括。
马车行至峡谷中央。
她手指微动。
第一矢射穿车夫咽喉。
第二矢钉入马眼。
第三矢直取第二辆马车的车轴。
马车倾覆，车帘掀开，数名突厥武士滚出，手中皆握弯刀。
楚红袖拉动机关，霹雳车从马车底部弹出，十架齐发，燃烧弹划出弧线，砸向敌群。
火光冲天。
一名突厥将领模样的人从第三辆马车跃出，手持狼头权杖，欲吹哨集结。
慕容雪抬手，第四矢破空而至。
权杖落地，杖首裂开，微型陶管滚出，沾满尘土。