晨雾未散，庐州城东的陈氏庄园前已聚起人群。惊蛰春耕大会定在辰时三刻开场，此刻已有佃户、商贾、士族代表陆续到场。风掠过田埂，吹得旗幡猎猎作响。
陈墨立于台前，一袭月白直裰被风吹得微动。他目光扫过人群，落在赵明远那张冷硬的脸庞上。
“三倍田赋？”他轻声开口，声音却清晰传入每个人耳中，“赵大人，可否出示朝廷批文？”
赵明远冷笑一声：“本官奉旨赈济灾民，调拨粮银，自然要从你这囤粮大户身上取。”
“赈济？”陈墨不怒反笑，袖中指尖轻轻摩挲腰间青铜腰牌边缘，“赵大人，三年前水灾赈银去向，是否需要我当场呈报？”
此言一出，台下一片骚动。
赵明远脸色微变，但仍强撑道：“空口无凭，休想污蔑本官！”
“是么？”苏婉娘捧着账册走上前来，翡翠算盘在腕间晃动几下，“赵大人，您去年修缮私宅的三千两白银，是从何处支取的？”
赵明远猛地回头，眼中闪过一丝惊怒。
慕容雪缓步上前，肩头尚未洗净的马尘随风飘落：“镇北军旧部，可愿为证？”
几名身穿粗布衣衫的老兵站出队列，其中一人抱拳道：“小人曾在庐州驻守，亲眼所见赵知府挪用军饷，用于私宅扩建。”
人群哗然。
完颜玉押着几名士族代表走入会场，其中一人面如死灰，嘴唇颤抖。她冷冷开口：“这几人，昨夜还在客栈里密议如何联名弹劾陈少主。”
赵明远终于色变，正欲开口，苏婉娘已将一本旧簿摊开，从中抽出一枚铜质令牌：“这是从赵大人衙门账册夹页中找到的——背面刻着‘三皇子府’字样。”
令牌被抛至案上，发出清脆响声。
赵明远猛然后退一步，额头沁出汗珠。
就在此时，远处马蹄声急促传来。
完颜玉眉头一皱，转身望向来路。
数骑飞驰而至，为首者身着青袍，腰悬金符，正是两淮制置使派出的使者。
人群自发让出一条通道。
使者翻身下马，朗声道：“奉制置使之命，即日起彻查庐州知府赵明远贪墨赈银、勾结三皇子之罪！”
赵明远踉跄后退，脸色惨白。
陈墨缓缓上前，接过文书，展开一看，嘴角微扬。
他抬头看向赵明远，语气平静：“赵大人，今日惊蛰，万物复苏。您的事，也该有个了断了。”
赵明远咬牙，忽然伸手按向腰间剑柄。
然而，下一瞬，楚红袖的机关义肢已扣住他手腕，金属摩擦声刺耳响起。
“赵大人，”她淡淡道，“别忘了，你的亲信火药桶上的指纹，还留在我这里。”
赵明远瞳孔骤缩，终于颓然松手。
人群之中，一名士族代表悄悄退后半步，却被柳如烟拦住去路。她绯色襦裙轻扬，发间金步摇闪出一抹寒光。
“这位老爷，”她微笑道，“要不要看看您昨晚写的突厥文密信？”
那人脸色瞬间煞白。
惊蛰日的反转，在晨光初露之际已然发生。
赵明远被押下高台时，脚步沉重，踏碎满地枯叶。
陈墨站在原地，望着远方天际渐亮的云层，心中却并无快意。
他知道，这只是开始。
真正的风暴，才刚刚酝酿。
而他，早已准备好了应对。
手中的文书被风卷起一角，像是一封未写完的战书。