晨风掠过残损的稻田，昨夜的焦土已被新翻的泥土覆盖。几只乌鸦从烧黑的竹竿上惊飞而起，扑棱棱地消失在远处的山林间。议事厅外的石阶上，陈墨正低头审视一份草拟的文书，指尖轻轻摩挲着纸边的一处褶皱。
他昨日立下的承诺尚未兑现——要让真正的农人参与“金穗稻”的产量测算，打破士族对数据的垄断。此刻，这份文书正是关于此事的详细安排。
“少主。”苏婉娘轻步走来，手中算盘已换成一叠整齐的册子，“我已经选出七位老佃户，都是村里德高望重之人。”
陈墨抬头，目光落在她身后不远处站着的几位老人身上。他们穿着粗布衣裳，肩头还沾着未扫净的稻壳，眼神却透着几分警惕与不安。
“让他们进来吧。”他说。
苏婉娘点头，转身示意。几位老佃户迟疑片刻，最终迈步走入厅中，脚步声沉稳却带着几分拘谨。
“诸位辛苦了。”陈墨起身迎上两步，语气平和，“今日请你们来，是想请你们亲自丈量‘金穗稻’的真实产量。”
一位须发皆白的老者拱手道：“小人等只是种田的粗人，怎敢妄议朝廷大事？”
“不是妄议，而是见证。”陈墨微笑，“你们耕作一生，比谁都清楚哪块地肥、哪片水足。若连你们都不信这数据，那它便无意义。”
老人们互相对视一眼，神色稍缓。
“我会亲自带你们下田，每一步都由你们亲手丈量，每一捆稻穗都由你们亲手称重。”陈墨顿了顿，目光扫过众人，“若有疑问，可随时问我。”
沉默片刻，那位年长的老者终于点头：“好，我们试试。”
清晨的露水还未散尽，试验田里已有忙碌的身影。七位老佃户手持木尺、麻绳，在陈墨与苏婉娘的陪同下，沿着田埂缓缓前行。他们的动作缓慢却精准，不时低声交谈几句，再用炭笔在纸上记录数字。
慕容雪站在田边，腰间短刃随风微晃。她目光如鹰，警惕地扫视四周，确保无人干扰测评过程。
“这一块田，水线最匀。”一位老者蹲下身，手指插入泥中，“稻根扎得深，收成自然好。”
“东二区的排水沟修得好，雨后也不积水。”另一位老者点头附和。
“亩产三石八斗。”苏婉娘在册子上记下最新数据，抬眼看向陈墨，“比上次复测还多了半斗。”
陈墨微微颔首，转头望向那些原本满脸不屑的士族代表。此刻，他们的脸色已不再轻松，有人甚至悄悄交换了一个凝重的眼神。
“诸位觉得如何？”陈墨淡淡开口。
一名士族子弟强作镇定：“这些老农……未必懂得官府的测算标准。”
“哦？”陈墨一笑，“那你可愿意亲自下田，与他们同测？”
那人语塞，终是低下头去。
就在这时，柳如烟从庄园方向快步而来，绯色襦裙在晨风中飘动，袖口磷粉香囊的香气若有若无。
“少主。”她走近低声道，“徽州商会那边有动静了。”
陈墨微微挑眉：“怎么说？”
“他们派人送来了回信。”柳如烟从袖中抽出一封火漆封印的信笺，“虽未明说合作，但言辞颇为客气，提及‘愿实地考察’。”
“很好。”陈墨接过信，嘴角扬起一丝笑意，“看来我们的佃农，不仅种得了田，也说得准话。”
午后，阳光炽烈，田间的气氛却愈发凝重。评测仍在继续，越来越多的村民围拢过来，看着自家长辈亲手丈量土地、称重稻谷。
“这才是咱们庄稼人的规矩！”一名年轻佃户忍不住喊道。
人群顿时响起一片附和之声。
“以前都是士族老爷们说了算，现在我们也看得见、摸得着！”
“是啊，谁还能糊弄咱们？”
陈墨站在田边，听着这此起彼伏的声音，心中微微一松。他知道，这不仅仅是一次产量测算，更是一场信任的重建。
他转身对身旁的苏婉娘低声道：“你准备那份《永佃制》的草案，我打算明日呈报制置使。”
苏婉娘点头：“盐场股份的事呢？”
“一并提出。”陈墨目光坚定，“若能让佃农入股，不仅能稳定生产，还能吸引更多商帮关注。”
“徽州那边……会感兴趣吗？”
“他们会的。”陈墨望向远方，“因为这不是一次买卖，而是一条新的路。”
傍晚，夕阳将稻田染成一片金色。评测结束，最终的数据被刻在一块青石碑上，立于村口大道旁。老佃户们站在碑前，脸上难得露出笑容。
“以后咱也有说话的地方了。”那位年长的老者感慨道。
陈墨走上前，轻拍他的肩膀：“不止是说话的地方，更是契约的开始。”
夜幕降临，灯火渐次亮起。议事厅内，苏婉娘正在整理评测报告，准备抄送徽州商会驻庐州联络处。
她在信封背面轻轻画下一枚竹叶图案，目光深远。
窗外，风起云涌，一场更大的风暴，似乎正在酝酿。