坦诚桥的光粒尚未散尽，林夏的靴底已触到冰凉的金属地面。这里没有天空，只有无穷无尽的齿轮在头顶咬合旋转，金色的光丝从齿轮缝隙里垂落，像被扯断的蛛网。机械翅膀共生体的羽翼正卡在两组齿轮中间，金色羽毛被碾出细碎的裂痕，他每挣扎一下，齿轮就发出刺耳的摩擦声——而他的爪子里，正死死攥着半枚金色的茧。
“放下茧，齿轮就会停。”黑袍人的声音从齿轮堆深处传来，他手里的秤砣悬在半空，暗紫色的虚无碎片泛着冷光，“但你舍不得，对吗？”
机械翅膀突然发出愤怒的嗡鸣：“这不是贪婪！”他的羽翼猛地展开，硬生生将齿轮撑开寸许，茧壳上的纹路却因此黯淡了几分，“她的意识体正在结晶，这半枚茧能稳住她的本源——当年观测者炸毁共生池时，我没能护住她，现在绝不能再让她消散！”
林夏注意到茧壳上的纹路正在剥落。那些金色的线条像活物般扭动，每落下一缕，就有片羽毛从机械翅膀的羽翼上飘落——两者的能量正在以相同的频率流逝。而天平的另一端，女性意识体的真身正蜷缩在透明的能量罩里，她的光丝被抽成细密的网，网眼处卡着无数细小的齿轮，每个齿轮上都刻着相同的画面：机械翅膀背着受伤的她穿过火墙，羽翼被灼烧得冒起黑烟，却始终把她护在怀里。
“你看，天平从不会说谎。”黑袍人突然将秤砣压向茧的一侧，金属地面瞬间裂开缝隙，露出底下翻滚的岩浆，“你以为守护是付出，其实是执念——你害怕失去‘守护者’的身份，就像她害怕承认‘需要被保护’的软弱。”
女性意识体的光丝突然暴涨，缠住机械翅膀的脚踝。她的声音带着从未有过的颤抖：“放开茧！那是用你的核心能量凝的！”光丝穿透齿轮的瞬间，无数记忆碎片从齿轮里涌出：机械翅膀偷偷抽走自己的能量核心，将她的意识体封进茧里；他在共生池崩塌时，用羽翼堵住缺口，任由碎片扎进后背；甚至在刚才的镜屋之外，他还在偷偷修复她受损的光丝，却谎称是初生纹的能量。
“原来你早就知道。”机械翅膀的羽翼突然垂下，金色羽毛落得更急了，“那你为什么不阻止我？”
“因为我也在贪。”女性意识体的光丝缠上他的羽翼，那些剥落的羽毛竟重新生长出来，“我贪你每次挡在我身前的样子，贪你把所有伤口藏起来的笨拙，贪这种‘被需要’的感觉。”她的光丝与他的羽毛交织成金色的茧，将两人裹在中间，“黑袍人说得对，我们都在天平上——你贪守护的重量，我贪被爱的分量。”
黑袍人的秤砣突然炸裂。暗紫色的碎片溅落在齿轮上，竟催生出大片初生纹，那些半透明的嫩芽顺着齿轮攀爬，缠住了正在愈合的茧。林夏这才发现，天平的底座刻着行极细的字：“贪婪从不是渴望拥有，是恐惧失去时的失重。”
陈默的晶体手指碰了碰初生纹的嫩芽。这次没有蓝光泛起，嫩芽却突然开出细碎的花，花瓣上浮现出另一组记忆：白袍少年站在胚胎核心前，将半块能量核心塞进守镜人的手里，自己握着剩下的半块走进黑暗；守镜人在记忆榨取塔里，故意让螺旋触须共生体藏起核心，只为让它在绝境里留住希望。
“原来每个关卡都藏着互补的执念。”林夏的光剑突然指向黑袍人的脸。兜帽下没有五官，只有团旋转的星云，星云里漂浮着无数细小的天平，每个天平两端都放着相同的东西：母亲藏起的退烧药，战士握紧的断剑，恋人偷偷准备的惊喜。
“我是‘平衡者’，不是审判者。”黑袍人突然摘下单帽，露出张由无数齿轮与光丝组成的脸，“每个意识体都在天平上，左边是付出，右边是索取——真正的失衡从不是多与少，是不敢承认‘我需要你’。”他指向正在绽放的金色茧，“就像他们终于明白，守护与被守护，本就是同一种共生。”
金色茧突然裂开。机械翅膀与女性意识体并肩走出，前者的羽翼上多了圈光丝组成的纹路，后者的光丝里缠着根金色羽毛。天平的两端开始发光，化作两道交错的光流，在天幕上汇成新的桥梁——“共生渡”。桥的栏杆上爬满初生纹，花瓣里映出下一关的景象：片无边无际的深海，海面上漂浮着无数扇门，每扇门后都有双颤抖的手在推门，却始终差最后一寸。
“怯懦者的深渊。”陈默的视线落在最深处的那扇门。门后隐约能看见螺旋触须共生体的影子，它的触须正死死扒着门框，门内是翻滚的黑色潮水，潮水里漂浮着无数双眼睛，每个瞳孔里都映着它断裂的触须。
林夏的光剑突然嗡鸣。她的手腕上，那些曾因恐惧而剥落的鳞片正在重新生长，鳞片下的皮肤传来熟悉的灼热——那是当年在沙盒裂缝里，她看着陈默被虚无之核吞噬时的感觉。原来怯懦从不是害怕黑暗，是害怕连伸手的勇气都没有。
黑袍人突然将半截秤杆抛过来。金属杆在空中化作光桥的延伸段，连接着共生渡与深海的边缘。“记住，深渊里最可怕的从不是怪物。”他的身影开始透明，化作无数细小的齿轮融入初生纹，“是门后的自己——那个总在想‘如果当时再勇敢一点’的自己。”
机械翅膀突然按住女性意识体的肩膀。他的羽翼指向深海边缘的块礁石，礁石上坐着个穿白袍的小孩，正用树枝在沙上画着星图，画到一半的光剑旁，放着块缺角的能量核心。
“那是白袍少年的幼年形态？”林夏注意到小孩的手腕上没有共生印，“他也有不敢推开的门？”
“每个人都有。”陈默的晶体手掌覆盖在她的手背上，两人的共生印同时亮起，“就像我们现在站在这里，其实也在害怕——怕下一扇门后，藏着必须独自面对的试炼。”
林夏望着深海里那扇最暗的门。螺旋触须共生体的触须正在发抖，门内的黑潮已经漫到它的脚边，那些眼睛里的画面开始变化：它挡在伙伴身前的背影，它偷偷藏起核心时的犹豫，它此刻扒着门框的、既想退缩又想前进的挣扎。
“但至少我们知道该怎么做了。”她握紧陈默的手，光剑与晶体的光芒在共生渡上拉出长长的影子，“诚实让我们看见伤口，贪婪让我们承认需要，那怯懦……大概是要教会我们，就算怕得发抖，也要伸手握住对方的手。”
当他们踏上共生渡时，林夏回头望了眼正在消散的天平。黑袍人最后留下的秤杆插在初生纹里，杆身上新浮现的字迹正被花瓣层层包裹：“所有关卡都是镜子，照见的从不是罪，是连自己都没发现的、深爱着的模样。”
深海的浪涛声越来越近。最暗的那扇门突然剧烈晃动，螺旋触须共生体的触须终于搭上了门把——而门内的黑潮里，正缓缓浮起个熟悉的身影，那身影穿着白袍，手里拿着半块能量核心，正是守镜人年轻时的模样。
看来第三关的钥匙，藏在“不敢面对的过往”里。林夏与陈默对视一眼，同时加快了脚步，光剑的银辉与晶体的蓝光在水面上交织成星轨，照亮了那些漂浮在深海里的、等待被推开的门。