木剑收入鞘中的那一刻，林青阳心中涌起一种奇异的感觉。不是兴奋，不是满足，而是一种说不清道不明的踏实。仿佛这柄剑本就该是他身体的一部分，如今只是归位了而已。
白栀的声音在他脑海中响起，带着几分欣慰。“不错，这些天的功夫没有白费。此剑的品相，比我预想的还好。”
林青阳低头看着腰间的剑鞘，木剑静静地悬在那里，剑柄处的小白花在晨风中轻轻摇曳。他伸手握住剑柄，一股温热的脉动从剑身传来，与他心跳同步。那是剑的灵性在苏醒，是它与他之间的羁绊在建立。
“走吧，别让那老真人等急了。”白栀道，“你答应人家的论道，可不能食言。”
林青阳点头，御风向桓裳林的山巅飞去。
山巅，一座简朴的竹亭。卯正真人负手而立，一袭青白色道袍，须发梳理得一丝不苟。他的身后，是桓裳林的千山万壑。晨光从东方洒来，将群山染成一片金红。见林青阳从青木潭方向飞来，卯正真人快步迎上前，抱拳行礼，目光中满是热切。
“萍踪道友，七日辛苦！老夫看那青木潭方向灵光冲天，便知道友已功成。”他上下打量着林青阳，目光落在他腰间的新剑上，眼中闪过一丝惊艳，“这便是道友的本命法剑？当真是……神物自晦，剑气内敛，好剑！”
林青阳抱拳还礼，态度谦和。“承蒙真人借出宝地，又有霓桑宝树相助，林某才得以功成。此恩此情，林某铭记于心。”
卯正真人连连摆手，笑呵呵道：“道友客气了，老夫修行数百年，困于盛木桎梏，一直无缘得见真正的甲木之道。此番能助道友一臂之力，已是老夫的福分。”他顿了顿，眼中满是期待，“道友若是不嫌，便与老夫论道几日，切磋一番，如何？”
林青阳道：“自当从命。”
论道，开始了。
卯正真人请林青阳入竹亭落座，亭中石桌上已备好灵茶、灵果。两人相对而坐，晨风从山间吹来，带着草木的清香。卯正真人先开口，谈及自己修盛木的感悟。他讲自己如何以盛木之道淬炼肉身，如何在千嶂山中寻找宝地突破。他的语气平实，不藏私，不掩饰。
林青阳静静地听着，偶尔点头，偶尔发问。他虽修的是甲木正位，而非这道分支，但道相通，理相近。盛木以盛为核，灵力磅礴，御守出众；甲木以甲为尊，生机勃发，刚健中正。二者同源而异流，如同江河与溪流，源头虽异，流向却是百川入海。
第一日，林青阳讲甲木之道的根基。
“甲木者，阳木也，万木之君。其德昭昭，其势煌煌。甲者，第一，首出也。不是最强，而是最先。最先破土，最先抽芽，最先迎接朝阳。”他顿了顿，看着卯正真人，“真人修盛木，求的是盛，是磅礴，是御守。可盛极必衰，守极必困。真人数百年困于瓶颈，或许不是修为不够，而是盛得太满，忘了生的本意。”
卯正真人一怔。“生的本意？”
林青阳点头。“木行之道，首重生。无生，则无盛；无盛，则无衰。真人只求盛，不求生，便如大树只长枝叶，不长根须。根不深，叶再茂，风一吹便倒。”他从袖中取出一枚种子，放在石桌上。那是一枚普通的桃核，凡间之物，不具灵性。“真人请看：这枚种子，若种在土中，先长根，后发芽。根深而芽壮。若只求芽壮，不顾根深，便是舍本逐末。”
卯正真人盯着那枚桃核，沉默了很久。他的眉头时而紧皱，时而舒展，手指在石桌上轻轻敲击。林青阳没有打扰他，只是端起茶杯，静静地喝茶。茶已凉，他不觉。
良久，卯正真人抬起头，眼中有一丝光亮。“道友是说，老夫只修盛木的神通，不修盛木的根基？只求御守之能，不求生机之源？”
林青阳道：“真人自己最清楚。”
卯正真人又沉默了。这一次，他沉默了更久。夕阳西下，暮色四合。竹亭中的光线暗了下来，卯正真人没有点灯，林青阳也没有催促。
老真人足足思考了一个晚上，随后他开始讲自己对盛木之道的理解。他讲自己如何以盛木之力淬炼肉身，如何在斗法中御守如山，如何在桓裳林中培育灵植。他的语气不再平实，而是带着几分激动，几分急切。他想把自己的困惑说出来，想让林青阳帮他找到答案。
林青阳听着，心中暗暗感叹。这位老真人，资质不差，根基不浅，只是走错了路。不是路错了，而是走路的方式错了。他太执着于御守二字，忘了木行首先是生，其次才是繁盛。他把自己修炼成了一堵墙，却忘了墙是死的，树是活的。墙只会被推倒，树却会继续生长。
林青阳道：“真人可曾见过，一棵树被砍断了树干，又从旁边抽出新芽？”
卯正真人点头。“见过。”
“那便是生...树干可断，树根不死，便能重生。真人的盛木之道，便是那树干。可真人的树根，在哪里？”林青阳看着他，目光平和，“真人修盛木数百年，可曾问过自己，自己修的到底是什么？是盛，还是木？”
卯正真人浑身一震。
他从未想过这个问题。盛木，盛木，他修的是盛，不是木。他把所有的精力都放在了如何御守，如何磅礴，如何不被人击败上。他从未想过，木是什么。木是生机，是生长，是向阳而生，是破土而出。不是御守，不是磅礴，不是不败。
他闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中已无迷茫。
“道友，老夫明白了。”他的声音有些沙哑，却带着一种说不清的释然，“老夫修的不是盛木，而是盛本身了。舍本逐末，难怪困于瓶颈数百年。老夫要修的，是木，是生。盛只是木一面的显现，不是我等木行修士的根本。”
林青阳微微一笑。“真人悟了。”
卯正真人站起身，对着林青阳深深一揖。“多谢道友指点。老夫修行数百年，今日方知何为道。道友大恩，老夫没齿难忘！”
林青阳连忙扶住他。“真人不必如此。林某不过是说了几句浅见，能悟与否，全靠真人自己。”
卯正真人直起身，眼中满是感激。“道友谦虚。老夫困于瓶颈数百年，拜访过无数同修，请教过许多前辈，无人能解。道友一言，如醍醐灌顶。此恩此情，老夫记下了。”
随后两人不再论道，而是闲聊。
卯正真人讲起自己年轻时的往事，讲他如何游历争洲，如何在秘境中得到霓桑宝树的幼苗，如何在桓裳林扎根。他讲得兴起，眉飞色舞，仿佛回到了少年时。林青阳静静地听着，偶尔插几句话。他喜欢听这些。那些平淡的、琐碎的、不惊天不动地的往事，才是真实的人生。
夕阳西下时，卯正真人站起身，整了整衣袍。
“道友，论道三日，老夫受益良多。”他顿了顿，从袖中取出一枚传讯符，双手递上，“这是桓裳林的传讯符。道友日后若有需要，随时联系老夫。”
林青阳接过传讯符，收入袖中。他也取出一枚自己的传讯符，递给卯正真人。“这是林某的传讯符。真人日后若有需要，也请随时联系。”
两人交换了传讯符，相视一笑。
卯正真人送林青阳出山门，一路送到山门外的青石牌坊下。他笑得合不拢嘴，连连道谢：“道友一路走好！老夫就不远送了。”
林青阳抱拳“真人留步。”
他正要御风而起，忽然眉头一皱。储物袋中，一枚传讯符亮了。那是他留给谢云舒的传讯符，当年在谢家小住时，他给了她一枚，说“若有事，随时找我”。谢云舒从未用过。那姑娘自从知道他是紫府真人后，便极少主动联系他，不是疏远，而是不敢。此刻传讯符亮起，只怕是出了大事。
林青阳告罪一声，对卯正真人道：“真人稍待，似是有人找我。”
他走到一旁，取出传讯符，注入灵力。符光亮起，他将神识探入。
对面传来谢云舒的声音，带着压抑的哭腔，声音发颤：“林，林前辈，求您，求您救救谢家吧！”
林青阳心头一沉。他没有慌张，只是温和地安抚：“谢姑娘，莫急。慢慢说，发生了什么事？”
谢云舒没有回答。传讯符那头沉默了片刻，然后换了一个声音。沙哑，疲惫，带着压抑不住的悲痛。
“林道友，谢家……亡了！”
谢真英。
林青阳认识这个声音。谢家三祖，青崖真人。在碧落洞天中，自己曾救过他的命。但此刻他的声音中，满是绝望。
林青阳的瞳孔猛然收缩。谢家，南岭五大紫府仙族之一，族内三位紫府真人横压一地。谢真英的大哥谢真鸿更是持了四道神通的紫府后期，距离大真人一步之遥的大修士。怎么就说没就没了？
“什么？”林青阳失声道，“谢道友，究竟发生了什么？”
谢真英的声音从传讯符中传来，沉而缓，一字一句。
“自那日水府一别后，老夫带着灵资回返家族。两位兄长见了灵资也很高兴。我们三人闭关修炼了一段时日，将灵资炼化，修为都有精进。老夫本以为，谢家会越来越好。可谁知……”
他的声音顿了一下，像是在压抑什么。
“昨夜，谢家被突袭了。我谢家当代家主，竟然主动打开了护族大阵，放谢家百年前的仇敌进入。大阵一开，敌人如潮水般涌入，二哥谢真武横死当场，其余族人死伤惨重，十不存一！”
林青阳的脸色沉了下来。谢家当代家主，和他见过好几次的谢云舒之父，竟然主动打开护族大阵？那是引狼入室，是自毁长城。除非……他是被控制了。
“谢道友，谢家主可是被人以命神通干扰了心神？”
谢真英的声音中满是苦涩。“老夫也这般猜想。可没有证据，也无从查起。如今大哥正凭借大阵核心与敌人周旋，苦苦支撑。老夫带着谢家仅存的十几个小辈突围到了千嶂山地界，前来求援。”
林青阳眉头紧皱。他想起谢家三杰的故事——百年前，谢家被琛家灭门，三位公子流落江湖，得缈蛾仙子相助，另有奇遇，最终尽皆成就紫府，光复家族。那是南岭广为流传的佳话。可如今，谢家又要重蹈覆辙了吗？
“仇家可是百年前和谢家恩怨纠缠的那个琛家？”林青阳问。
谢真英道：“正是！琛家余孽出了一个紫府，初入紫府，神通不稳，老夫弹指可灭。可他带了两位神秘紫府！那两人修为都在紫府后期，道统诡异，不似寻常五行修士。老夫自诩情报不算闭塞，可那两位黑袍紫府后期，老夫甚至看不透他们的道统！”
林青阳心中一凛。琛家只怕是投靠了天宫。只有天宫，才能在苍生盟的眼皮底下派出两位紫府后期助琛家复仇。也只有天宫，才有这般诡异的手段。
他急速思考着。琛家复仇，是摆在明面上的；而潜在的听蝉阁渗透，才是天宫真正的目的。他们的目标不只是谢家，而是南岭世家，是整个苍生盟的防线。谢家只是第一个。若谢家覆灭，其他世家便会人人自危，南岭防线将不攻自破。
就在他思考时，谢真英的声音再次响起，带着几分恳求，几分决绝。
“林道友，老夫知晓这是我谢家自己的事。可如今其余世家与千嶂山尽皆冷眼旁观，若老夫去东泽求援苍生盟，这一来一回，大哥恐怕就撑不住了。”他长叹一声，“老夫不求林道友与老夫回援，只恳请林道友照顾一下谢家的这几个小辈。他们有了着落，老夫也好回去帮我大哥。如此，老夫死而无憾！”
林青阳没有犹豫。他沉声道：“谢道友不必如此。道友可即刻前往映慧峰——此山乃一辅峰，山主与林某交好。你我就在此山相见。随后，林某与道友回返肴嘉城！”
谢真英一怔，随即急道：“这，怎可如此啊林道友？这是谢家自己的事，老夫怎敢连累道友……”
林青阳打断他：“非常之时，当行非常之事。林某即刻前往映慧峰，有些猜想，我们路上说。”
谢真英沉默了片刻，然后道：“好！老夫听道友的，映慧峰见！”
传讯符暗淡下来，林青阳收起它，转身看向卯正真人。
卯正真人早已听到对话，面色凝重。他上前一步，低声道：“道友，谢家过往之事，老夫也略有耳闻。琛家复起，怕是背后有人。道友此去，凶多吉少。老夫虽不才，却也愿助道友一臂之力。”
林青阳摇头。“真人好意，林某心领。这是谢家与琛家的恩怨，真人不必卷入。况且，桓裳林还需真人坐镇，不可轻动。”
卯正真人叹了口气，不再坚持。他从袖中取出一枚玉符，递给林青阳。“此乃老夫炼制的铁木符，可挡紫府中期神通一次。道友若遇危难，或可派上用场。”
林青阳接过玉符，收入袖中，随后他拱手一礼：“多谢真人。”
他抱拳告辞，一步踏入太虚。裂缝在他身后合拢，卯正真人站在山门前，望着他消失的方向，久久未动。
太虚之中，无日无月。林青阳的身影在虚空中疾行，衣袂猎猎。
白栀的声音在他脑海中响起：“你要帮他们？”
林青阳点头。“谢家在我初到争洲时收留过我，虽是举手之劳，但我向来有恩必偿。何况这件事透着蹊跷，不像是单纯的仇杀。琛家那点实力，哪能请动两位紫府后期？背后必有听蝉阁的影子。”
白栀沉默了片刻，然后道：“你那本命剑刚炼成，正好试试锋芒。”