天色微明，砾城还笼罩在晨雾之中。
林青阳推开客栈的门，深深吸了一口清晨的空气。昨夜虽未睡，但一夜调息，精神已然饱满。他整理了一下衣袍，将储物袋系牢，大步朝归云客栈走去。
街道上行人寥寥，只有几个早起的摊贩在支摊子。路过一个卖早点的摊位，那妖族老者抬头看了他一眼，又低下头去，继续摆弄他的吃食。林青阳忽然想起，自己已经多日没有进食，虽然筑基期即可辟谷，但他依旧保留着一些凡人时期的习惯。因此便停下脚步，买了两张饼。
饼是灵麦所制，夹着不知名的灵兽肉，热腾腾的，香气扑鼻。他一边走一边吃，倒也自在。
归云客栈的门虚掩着。他推门而入，穿过庭院，来到月怜笙的雅室前。
“林公子来了。”门内传来月怜笙的声音，慵懒中带着一丝笑意，“进来吧。”
林青阳推门而入。月怜笙已在室中等候，依旧是一袭月白长裙，青丝松松绾着，仿佛刚刚起身。但林青阳注意到，她周身灵力流转平稳，气息内敛，分明早已准备妥当。
她身侧站着两名白衣修士，一男一女，皆是筑基后期。男的身形修长，面容俊朗，眉心生着一枚淡银色的狐纹；女的清秀可人，同样有狐纹印记，腰间悬着一对短剑。两人见到林青阳，齐齐拱手行礼，态度恭谨。
“这是我族的两名护卫，”月怜笙介绍道，“男的叫十九，女的叫廿一。此行由他们随行照料，公子若有需要，尽管吩咐。”
林青阳还礼：“见过二位。”
十九和廿一连忙道不敢。
月怜笙站起身，走到窗前，望了一眼外面的天色，道：“时辰不早了，我们这就出发吧。”
她抬手一挥，一道月白色的光华从她袖中涌出，笼罩住三人。林青阳只觉眼前一花，脚下忽然一空，仿佛坠入了无底深渊——但只是一瞬，那失重感便消失了，取而代之的是一种奇异的感觉，仿佛整个人漂浮在虚空之中。
他睁开眼，眼前已是另一番天地。
灰蒙蒙的空间，无天无地，无日无月。四周一片混沌，只有偶尔闪过的流光，像流星一般在灰雾中划过，留下一道道明亮的尾迹。脚下没有实地，但他却能稳稳地站着，仿佛有无形的力量托住了他。
太虚，他又一次进入了此地。
月怜笙在他身侧，周身萦绕着淡淡的月华，将三人笼罩其中。那些太虚中的暗流，灰雾中偶尔涌动的漩涡，触及月华便自动绕开，无法靠近分毫。
“走吧。”月怜笙道，迈步向前。
她一步跨出，便是数十里之遥。林青阳跟在后面，只觉脚下一空，然后便发现自己已经出现在了另一个位置。那种感觉难以形容，像是走了一步，又像是被无形的手挪移了一段距离，奇妙而又诡异。
十九和廿一紧随其后，一言不发，神情专注。
太虚中没有昼夜，只有永恒的灰蒙。林青阳不知走了多久，只觉脚下一步步迈出，周围的景象始终如一：灰雾、流光、偶尔出现的漩涡。
月怜笙偶尔会停下来，辨认方向。她指着远处一个光点对林青阳解释：“那是太虚锚柱，各城设立的标记。循着它们走，便不会迷失。锚柱之间有固定的路径，老牌紫府行走太虚，都是沿着锚柱走，既快又安全。”
林青阳顺着她手指的方向望去，果然看见一个光点，在灰雾中闪烁，像是黑夜中的灯塔。那光点越来越近，渐渐能看清轮廓：是一座高约十丈的石柱，通体散发着柔和的光芒，柱身上刻着密密麻麻的符文。
“这便是锚柱。”月怜笙道，“下一站是望枢城的锚柱，然后是落雁城、青冥关……大约两日，便能到万妖城。”
两日。林青阳心中默念。若按正常路程，从砾城到万妖城，便是日夜兼程也要半年有余，太虚之道果然神异。
休整片刻，众人继续上路。
太虚之行并非一帆风顺。
第二日，他们遇上了一股太虚风暴。
起初只是一阵轻微的震颤，林青阳以为是自己的错觉。但月怜笙忽然停下脚步，面色凝重。
“不好。”她沉声道，“有风暴。”
话音刚落，前方的灰雾忽然剧烈翻涌起来，像是煮沸的开水，滚滚而来。那翻涌的速度快得惊人，转眼间便到了眼前——那不是雾，而是一道灰白色的巨浪，高逾百丈，铺天盖地，呼啸着向他们压来。
“是太虚风暴！”十九脸色大变，“长老小心！”
月怜笙二话不说，双手掐诀，周身的月华猛然暴涨，形成一个光罩，将四人牢牢护住。下一瞬，巨浪呼啸而至——
林青阳只觉一股巨力撞击在光罩上，整个人被撞得站立不稳，耳边传来尖锐的呼啸声，仿佛有千万只厉鬼在嘶吼。光罩剧烈晃动，表面的月华被风暴撕扯得支离破碎，又迅速弥合，再撕碎，再弥合……
他透过光罩看去，只见外面灰茫茫一片，什么都看不清。偶尔有流光被卷入风暴，瞬间便消失无踪，连一点痕迹都没留下。
月怜笙脸色发白，额角渗出细密的汗珠。她双手不断变换法诀，维持着光罩的稳定。十九和廿一也各自出手，将灵力渡入光罩之中。林青阳在旁也伸出援手，将精纯的甲木灵气度入其中。
风暴持续了约一盏茶的时间，终于渐渐平息。当最后一丝灰雾散去，眼前又恢复了那片永恒的灰蒙。
月怜笙长出一口气，撤去光罩。她身形微微一晃，十九连忙扶住她。
“长老！”
“无妨。”月怜笙摆摆手，取出一枚丹药服下，脸色渐渐恢复，“这风暴来得突然，是我大意了。好在没有大碍。”
她转头看向林青阳，见他神色镇定，并无慌乱，眼中闪过一丝赞许：“林公子好定力。第一次走太虚的人，遇上风暴多半要吓得面无人色，你倒沉得住气。”
林青阳苦笑：“前辈谬赞。晚辈不过是……已经经历过数次了。”
又行了半日，月怜笙在一处锚柱旁停下，示意众人休息。
林青阳盘膝而坐，取出一枚丹药服下，默默调息。十九和廿一也各自打坐，恢复灵力。
月怜笙靠在锚柱上，望着远处的灰雾，不知在想什么。
林青阳调息完毕，睁开眼，看向她：“前辈，晚辈有一事想问。”
“说。”
“我们此行，是直接前往剑林吗？”
月怜笙转过头，看了他一眼，摇摇头：“不，先去万妖城。”
林青阳微微一怔：“为何？”
月怜笙解释道：“剑林如今被各大族联手封锁，不是想进就能进的。那日龟元子重伤逃出后，各大族便达成了一项约定：先各自寻找剑道天才，待找得差不多了，再一同探索剑林。”
她顿了顿，继续道：“这约定是为了避免有人抢先夺宝，引发内斗。祖源果的诱惑太大了，若放任各族自行其是，只怕剑林还未探明，枢域便先血流成河了。所以各大族约定：封锁剑林，不许任何人私自进入；同时各自寻找剑道天才，待各方都准备就绪，再联合行动，共探剑林。”
林青阳眉头微皱：“那要等多久？”
“至多不超过三月。”月怜笙道，“如今从剑林出现算起，已过去半月有余。再有二月左右，各方应该都能到位。我月狐族因为找到林公子比较早，算是走在了前头，所以先带你去万妖城驻地安顿下来，静待时机。”
林青阳闻言，沉默了片刻。
他心中当然急迫。桃花枝的幻境，那道急切的呼唤，都在催促他尽快赶到剑林。但他也知道，这种事情急不得。剑林凶险，紫府大妖都折损其中，若无人联手，单凭一两个势力硬闯，无异于送死。
而且，月怜笙说得没错。祖源果的诱惑太大了，若没有约定约束，各族只怕早就打起来了。到时候别说进剑林，连靠近都难。
他点了点头：“晚辈明白。一切听从前辈安排。”
月怜笙见他如此识趣，眼中笑意更深：“林公子果然通情达理。你放心，这段时间不会让你白等的。万妖城是荒洲第一大城，繁华鼎盛，无所不有。公子若想游览、采买、结交各方人物，都可随意。若有需要，月狐族会全力支持。”
林青阳拱手道：“多谢前辈。”
月怜笙摆摆手，示意不必多礼。她望着远处的灰雾，悠悠道：“说起来，万妖城我也有些日子没去了。上次去还是五年前，参加白煞虎一族的庆典。那座城啊，每一次去都有新的变化，越来越大，越来越热闹……”
她声音渐低，仿佛陷入了回忆。
林青阳没有打扰她，只是静静坐着，望着那永恒的灰蒙。
两日后，前方太虚忽然变得明亮起来。
林青阳抬头望去，只见远处隐约可见一道巨大的光门，矗立在灰雾之中。那光门高逾百丈，通体流转着七彩光华，光芒耀眼，仿佛通往另一个世界。门框上雕刻着无数妖族图腾，有蛟龙盘绕、有玄龟驮碑、有火凤展翅、有白虎啸天……每一尊都栩栩如生，散发着淡淡的威压。
“那是万妖城的太虚门户。”月怜笙指着光门道，“由十二位紫府大妖联手维持，日夜不缀。穿过此门，便是万妖城。”
林青阳凝神望去，只觉那光门散发的气息浩瀚如海，令人心生敬畏。十二位紫府——这便是荒洲第一大城的底蕴吗？
月怜笙带着三人向光门行去。越靠近光门，周围的修士便越多。有独自一人的，也有三五成群的，都朝着光门的方向而去。这些修士有妖族也有人族，但妖族占了绝大多数。他们见到月怜笙一行人，目光扫过，纷纷行礼招呼，月怜笙也一一回礼。
穿过光门的瞬间，林青阳只觉眼前一花，然后——
他看到了一座横亘于天地之间的巨城。
城墙高逾千丈，由整块的黑曜石砌成，城墙上每隔百步便有一座箭楼，每段城墙皆有紫府大妖坐镇，神识横扫四方。城墙绵延无尽，一眼望不到边际。据月怜笙说，万妖城的周长足有万里。
城内的建筑更是壮观。有高耸入云的塔楼，塔尖隐入云端，不知有多高；有巍峨壮丽的宫殿，金瓦红墙，气势恢宏；有悬浮于空的亭台楼阁，被云雾托着，缓缓飘移；有穿城而过的灵河，河水清澈见底，河面上有画舫游弋，笙歌阵阵。
天空中有妖修往来，也有骑着化为本体的妖族修士穿梭，羽翼斑斓，鸣声清越；更有几座巨大的浮岛静静悬停在城上空，岛上有宫殿隐约可见，云雾缭绕，宛若仙境。
月怜笙在这一行人入城，因为有紫府大妖引路，入城异常顺利。
入城后，街道宽阔平整，可容十辆马车并行。街边店铺林立，有卖法器的、卖丹药的、卖符箓的、卖灵材的，也有酒楼、客栈、茶肆、青楼——这里的青楼可不是凡间那种，门口站着的是各色妖族女子，有狐族、兔族、蝶族、鸟族，一个个容貌出众，衣着清凉，见有修士经过便媚眼如丝地招揽。
街上行人摩肩接踵，形形色色。林青阳见到了身高丈许的熊族壮汉，浑身肌肉虬结，扛着一柄巨斧大步而行；见到了浑身鳞片的蛟族修士，额上长着短短的犄角，目光凌厉；见到了背后生着翅膀的羽族少女，羽翼洁白如雪，轻盈地掠过人群；见到了通体透明的水族精怪，体内隐约可见器官蠕动，令人望而生畏……
每一族都有自己的特征，或是眉心印记，或是耳后鳃纹，或是额上犄角，或是背后羽翼。那些印记明显的，往往气度不凡，走路带风，旁人见了会自动让路，那是大族嫡系血脉的标志。而那些印记模糊或没有印记的，多半是旁支或混血，在人群中便不那么显眼。
林青阳一路走，一路看，目不暇接。
但最引人注目的，不是这些，而是城中矗立的三十六根巨柱。
那柱子每一根都高达千丈，粗逾百人合抱，通体由一种林青阳从未见过的石质雕琢而成。那石料呈深灰色，表面有细密的纹理，在阳光下泛着淡淡的金属光泽。每一根柱子上都雕刻着一种妖族的图腾，有的是蛟龙盘绕，鳞爪峥嵘；有的是玄龟驮碑，龟甲斑驳；有的是火凤展翅，羽翼如火；有的是白虎啸天，獠牙森森……
柱子从城中心拔地而起，直插云霄，仿佛要捅破天穹。站在柱下仰望，只觉自己渺小如蝼蚁，心中不由自主地生出敬畏之情。
月怜笙见他目光落在那三十六根巨柱上，便解释道：“那便是万妖城的标志——通天柱。三十六柱，代表荒洲自古至今出过法相妖君的三十六族。”
林青阳心中一震。法相妖君，那是超越紫府的存在，是足以开宗立派、称霸一方的绝世大能。紫府之上，便是法相。成就法相者，可显化本族法相真身，移山填海，摘星拿月，几近于仙。三十六族出过法相，意味着荒洲曾有过三十六位妖君，这是何等的底蕴？
月怜笙继续道：“这三十六族，并称荒碑三十六仙族。有些族群至今仍是荒洲顶尖大族，比如我月狐族；有些已经渐渐式微，甚至血脉断绝，但万妖城仍保留着他们的通天柱，以示对先祖的尊敬。”
她指着其中一根柱子：“那一根，是你见过的赤鸾族。”
林青阳顺着她手指的方向望去，只见那根柱子上雕刻着一只展翅高飞的赤红鸾鸟，翎羽根根分明，眼眸灵动，仿佛随时会从柱子上飞下来。那鸾鸟的姿态优雅而高傲，双翅展开，遮天蔽日，透着一种睥睨天下的气势。
“赤鸾族虽然如今不如当年，”月怜笙道，“但毕竟出过法相，所以仍有资格位列三十六仙族。你认识的那个小丫头赤凝，便是赤鸾族嫡系血脉。”
林青阳点点头。他想起了那个妖族少女，初见时傲气十足，三招之后却笑靥如花，一口一个朋友。那丫头，如今还在被禁足吗？
月怜笙又指向一根雕刻着九尾狐的柱子：“那便是我月狐族的通天柱。”
林青阳凝神望去。那根柱子上，一只九尾狐蹲坐于月轮之中，九条尾巴如扇形散开，姿态优雅而神秘。那狐的面容半隐在月光中，只露出一双狭长的眼眸，眸光温柔而又深邃，仿佛能看透人心。
月怜笙望着那根柱子，眼中闪过一丝复杂的光芒。有自豪，有向往，也有一丝难以言说的惆怅。
“我月狐族虽然如今不如蛟龙、鸾属那般强势，但祖上也出过两位妖君。所以这万妖城中，有我月狐族一席之地。”
她顿了顿，轻声道：“若有一日，我也能成就法相，这柱子上，便会多一道纹路。”
林青阳没有说话，只是静静望着那根通天柱。他忽然明白，月怜笙此行寻找祖源果，不仅仅是为了族中利益，也是为了她自己。成就法相，那是每一个紫府修士的终极梦想。
一行人穿过几条街道，真正进入万妖城内部。
人流如织。
林青阳跟着月怜笙穿行其间，目光扫过周围的景象。他注意到，那些眉心有印记的妖修，走路时往往目不斜视，旁人会自动让路；而那些没有印记的，则低着头，行色匆匆，不敢与人对视。偶尔有印记模糊的混血，走在人群中，神情拘谨，生怕冲撞了谁。
至于人族……
林青阳一路走来，见到的人族屈指可数。偶尔有几个，也是低着头匆匆而过，不敢与妖族对视。有一个筑基期的人族老者，在街角摆摊卖丹药，被几个妖族少年围着挑挑拣拣，言语间颇有不敬。那老者也不敢发作，只能赔着笑脸，小心翼翼地应付。
林青阳看在眼里，心中五味杂陈。
荒洲人族式微，他早已见识过，但如今再次亲眼见到，还是难免唏嘘。
月怜笙注意到他的神情，轻声道：“林公子不必介怀，荒洲向来如此，人族势弱，妖族为尊。但你不一样，你背后有真龙，自己又是剑元天骄，万妖城中敢招惹你的人，没几个。”
林青阳点点头，没有多说。他知道月怜笙说的是实情，也知道自己如今的处境比寻常人族好得多。但看着同族在此地的处境，他心里终究不是滋味。
穿过几条街道，一行人来到一处占地极广的府邸前。
府门高阔，门楣上挂着一块匾额，上书天狐居三个字，笔意清雅，透着一股书卷气。门口立着两只玉狐，雕工精细，栩栩如生，蹲坐在那里，仿佛在守卫着这座府邸。
月怜笙引着林青阳入内。
府邸内部更是别有洞天。亭台楼阁错落有致，小桥流水婉转曲折，竹林幽径深处，隐约可见几间精舍。每一处景致都经过精心布置，透着月狐族特有的雅致与细腻。
几名身着青衣的月狐族侍女穿梭其间，见到月怜笙便躬身行礼，态度恭谨。
月怜笙带着林青阳穿过几道回廊，来到一处独立的别院前。
院子不大，但极为精致。三间正房，一间厢房，都是青瓦白墙，窗棂雕着狐纹。院中种着几竿修竹，竹叶青翠欲滴，在风中沙沙作响。竹下有一张石桌、几个石凳，石桌上刻着棋盘，想来是供人休憩对弈之用。
墙角有一眼活泉，泉水从假山上流下，叮咚作响，汇成一个小池。池中养着几尾锦鲤，金红交错，悠然游弋。池边种着几株灵草，开着淡蓝色的小花，散发着幽幽清香。
“林公子便在此处安歇。”月怜笙道，“院中有简单的禁制，可隔绝神识窥探。若有任何需要，只需吩咐门外的侍女便是。她们会全力满足公子的要求...任何要求。”
她说最后四个字时，语气又带上了那种慵懒的意味，眸光在林青阳身上一扫。
林青阳装作没听懂：“多谢前辈。晚辈恭敬不如从命。”
月怜笙轻笑一声，也不再多言，只道：“公子先歇息一日，明日若想游览万妖城，可随意出入。本座提醒一点，城中虽不禁人族，但公子若遇上麻烦，可报我月狐族的名号，或捏碎这枚玉符，本座自会赶来。”
她取出一枚月白色的玉符递给林青阳。玉符温润，触手生温，隐隐有灵力流转。
林青阳接过，郑重道谢。
月怜笙点点头，转身离去。走到院门口，她忽然回头，嫣然一笑。
那笑容在阳光下明艳动人，却又带着几分促狭的意味：“对了，院外那几个侍女都是族中精挑细选的，不仅容貌出众，且个个擅长歌舞。公子大可不必……逃。”
说完，她笑着走了，留下一串银铃般的笑声。
林青阳平静地站在原地，无奈摇头。
十九和廿一跟在他身后，面无表情，仿佛什么都没听见。但林青阳总觉得，他们的嘴角似乎微微抽动了一下。