半炷香前，出了那处残破炼器阁继续探索林青阳一行人，三人的同心玉符突然剧烈闪烁起来——这是十里内有同门求援的信号！
三人对视一眼，点了点头。
“走！”
叶清瑶话音未落，三道遁光已冲天而起。
林青阳紧握剑柄，掌心的桃花枝持续传来温热感应，但此刻已无暇顾及。同心玉符闪烁的红光如此刺眼，陈墨急促的传音在脑海中回荡：“药园遇敌！离焰宫八人围攻！如有同门接到消息请速援！”
十里距离，对全速赶路的修士而言，不算是很久的路程。
穿过一片低矮丘陵，前方景象映入眼帘——赤红火海包裹着一片蓝色水幕，水幕中六道身影苦苦支撑，水幕外八名赤袍修士围攻不休，为首者火焰雄狮狰狞咆哮。
“是陆明师兄！”周贵眼尖，“赵师兄和老陈也在！”
叶清瑶剑眉倒竖，速度再快三分。
“落！”
三道遁光如陨星坠地，激起尘土飞扬。
陆明看清来人，苍白脸上涌起血色，精神大振，高声道：“叶师妹！离焰宫八人围攻我等，欲强抢古灵植！”
叶清瑶目光扫过战场，瞬间完成判断。
对面八人：焚云筑基后期，火焰雄狮威势最盛；一名筑基中期真传辅助；六名感气圆满结战阵围困。己方：陆明灵力透支，水幕摇摇欲坠；陈墨符箓耗尽；赵元辰剑势渐弱；苏晴与李氏兄弟勉强支撑。
“陆师兄，你消耗过大，对上那位筑基中期即可，不求胜，拖住！赵师弟从旁辅助！”
“林师弟，你剑势已成，对付那六人战阵，破阵即可，莫要伤人性命！”
“周师弟、陈师兄、两位李师弟，协助林师弟，速战速决！”
“那焚云——交给我！”
五句话，战场分配完毕。
众人对视，瞬间达成默契。
“杀！”
叶清瑶一步踏出，身形化作残影。
焚云瞳孔一缩，火焰雄狮调转方向，巨口张开，炽热火球喷薄而出。那火球并非寻常，表面有赤金色纹路流转，温度之高，空气扭曲如波纹。
叶清瑶不闪不避。
她右手按剑，左手掐诀，口中轻吐：“清月。”
“铮——”
长剑出鞘，剑鸣如龙吟。
那是一柄通体银白的长剑，剑身窄而薄，刃口寒光流转。剑出鞘的瞬间，整片战场温度骤降三分，火焰雄狮的威势竟被硬生生压住一线。
焚云脸色微变：“剑元？！，不..只是雏形。”
叶清瑶不言，剑已至。
第一剑，直刺火球中心。
剑尖触及火球的刹那，银白剑气如冰雪消融，竟将赤金火焰从中剖开！火球一分为二，擦着叶清瑶身侧飞过，落在后方地面，炸出两个焦黑深坑。
第二剑，刺向火焰雄狮眉心。
焚云冷哼，双手结印，雄狮仰天长啸，周身火焰暴涨，化作一面火焰巨盾挡在身前。
“铛！”
剑尖刺中火盾，发出金铁交鸣之声。
火焰四溅，剑气纵横。
叶清瑶身形不退反进，手腕翻转，剑势如潮水连绵。她修的是太衡峰镇峰剑诀，剑招清冷如月，锐利如星，每一剑都精准刺向火焰最薄弱处。
焚云越打越心惊。
他燎原火法已近大成，同阶修士罕有能与他正面抗衡者。可叶清瑶的剑，总能穿透火焰防御，逼得他不得不回防。更可怕的是，那些银白剑气中，隐隐有某种神通在凝聚——那是剑元将成的征兆！
“坏了！”焚云心念急转，余光扫向另外两处战团。
陆明与赵元辰这边，战局相对平稳。
陆明虽灵力透支，但阵法造诣精深。他抛出五张颜色各异的阵旗，咬破舌尖，一口精血喷出：“五行轮转，困！”
阵旗飞射，落地生根。
青、赤、白、黑、黄五色灵光升腾，化作一道五色光罩，将那筑基中期真传困在其中。这是幻雾峰的小五行困阵，虽攻击不足，但困敌效果极佳。
被困的真传怒吼，双手连拍，火焰掌印轰击光罩。
“轰！轰！轰！”
光罩震荡，但五行相生，破损处迅速修复。
赵元辰则在外围游走，施展《上阳剑诀》缠斗。他修为虽低一阶，但剑法凶悍，每一剑都攻敌必救，逼得对方不得不分心应付。
“沧溟阁的鼠辈！有种正面一战！”被困真传怒吼。
陆明脸色苍白，但笑容依旧：“道友莫急，此阵可困你半个时辰。”
赵元辰剑势更疾：“半个时辰后，你同门早已伏诛！”
林青阳面对的，是六名感气圆满结成的离火战阵。
六人站位玄妙，灵力相连，火焰在他们周身流转如龙。战阵一成，威势堪比筑基，且六人配合默契，攻防一体。
周贵、陈墨、李风李雷欲上前协助。
林青阳抬手制止：“四位师兄为我压阵即可，此阵——我来破。”
他上前三步，独对六人。
离焰宫弟子中，一名面容阴鸷的青年冷笑：“狂妄！区区感气圆满，也敢独战我六人战阵？今日便让你知道，离焰宫战阵之威！”
“火炼八方！”
六人同时结印，火焰暴涨，化作六条火蛇，从不同方向扑向林青阳。
林青阳闭目，深吸一口气。
再睁眼时，眸中青芒流转。
“青冥剑势——起！”
没有惊天动地的声势，只有一道淡淡的青色光晕以他为中心扩散开来。那光晕柔和如春风，却蕴含着勃勃生机。光晕所过之处，地面焦土竟有嫩芽破土而出！
六条火蛇冲入青冥剑势范围，速度骤减。
仿佛陷入泥沼，又仿佛被无形藤蔓缠绕。火焰威势肉眼可见地削弱，原本炽烈的赤红，竟暗淡了三分。
“什么？！”阴鸷青年脸色大变。
林青阳动了。
他踏出第一步，法剑出鞘。
青冥剑势随之而动，如藤蔓缠绕六条火蛇，竟将火焰吸纳转化。
第二步，火蛇溃散。
第三步，林青阳右手横斩。
一道青色剑光凭空而生，斩向战阵中央。
“变阵！火轮护体！”阴鸷青年急喝。
六人迅速变阵，火焰连成一片，化作一面火焰巨轮，挡在剑光之前。
“嗤——”
剑光斩入火轮，如热刀切牛油，毫无阻碍。
火轮从中裂开！
“怎么可能？！”六人齐齐喷血，阵法反噬让他们经脉剧痛。
林青阳第四步踏出，已至阵前。
他左手五指虚张，青冥剑势收缩，化作五道青色剑气，分射六人。
“噗噗噗噗——”
剑气精准击中六人胸前大穴，不伤性命，只封灵力。
六人身体僵直，眼中满是惊恐与不解，随后眼前一黑，齐齐倒地。
从林青阳出手到破阵擒敌，不过十息。
周贵四人甚至来不及反应，战斗已经结束。
“这……”李风张了张嘴，看向林青阳的眼神已带敬畏。
陈墨苦笑摇头：“林师兄的剑势，怕是已经到达合势境界了。”
周贵迅速上前，收缴六人储物袋，以缚灵索捆绑。李雷则警惕四周，防备再有敌人。
林青阳收势，面色如常。只有他自己知道，刚才那一瞬间，桃花枝微微震颤，将一缕精纯的红尘灵气注入体内，才让他能如此轻易破阵。
甲木灵根对木属灵气的掌控，加上桃花枝的神秘助力，让他的战力远超同阶。
主战场上，叶清瑶与焚云已交手三十余招。
两人都是真传，修为相当，一时难分胜负。但焚云心已乱——六名弟子全倒，师弟被困，对方援军战力超出预计。
“不能再拖了！”焚云咬牙，眼中闪过决绝。
他一掌逼退叶清瑶，双手急速结印，周身火焰由赤转金，温度再次飙升。
“焰燎千里！”
金色火焰冲天而起，化作一片火云，笼罩方圆百丈。火云之中，无数火鸦飞舞，发出刺耳鸣叫。
叶清瑶脸色微凝，长剑竖于胸前，剑身银光大放：“休走！”
剑光分化，化作点点寒星，环绕周身。
就在此时，焚云却突然变招。
“师弟！走！”
金色火云轰然炸开，无数火鸦扑向四面八方，遮蔽视线。炽热的气浪席卷全场，逼得众人不得不运转灵力抵挡。
两道赤红火线从火云中射出，瞬息远去。
待火云散尽，焚云与那筑基中期真传已不见踪影，只留下焦黑的地面和昏迷的六名离焰宫弟子。
“跑了。”叶清瑶收剑，神色平静。
赵元辰提剑欲追，陆明拦住：“穷寇莫追，灵植要紧。”
众人看向药园——禁制在方才的战斗余波冲击下，裂痕遍布，摇摇欲坠。淡青色光膜明灭不定，随时可能破碎。
“先取灵植。”林青阳做出决断。
至于地上昏迷的六人，周贵提议：“捆好放在石林边缘，设个警示阵法。能否活命，看他们造化。”
众人点头。
药园内，众人调息片刻。
陆明带着众人郑重向林青阳三人行礼：“若非三位及时赶到，我等今日凶多吉少。陆明在此谢过。”
叶清瑶摆手：“都是同门，理应一致对外。陆师兄不必客气。”
林青阳、周贵也连说应当。
简单寒暄后，众人看向药园禁制。
陆明与陈墨联手，禁制本就即将破解，又受战斗冲击，仅半炷香便彻底解除。青色光膜消散的瞬间，浓郁的木行灵气扑面而来，众人精神一振。
“好精纯的木属灵气！”苏晴深吸一口，苍白的脸色恢复几分红润。
接下来是专业环节。
苏晴取出特制玉铲、蕴灵玉盒，指导众人如何收取：“必须以玉铲连根带土挖出，不可伤及根系。放入玉盒后，盒内需铺灵壤土，再以封灵符封印，避免灵气流失。”
众人分工合作：
苏晴、周贵负责挖掘——两人手法细腻，小心翼翼；
李风李雷警戒四周；
林青阳、叶清瑶、赵元辰、陈墨传递玉盒，辅助封印；
陆明则在一旁调息恢复，同时拓印禁制残留的符文。
古树新芽三株：每株单独玉盒封印，新芽嫩绿，生机盎然。
不知名古茶树两株：主干虬结，叶片枯黄，但主干深处仍有生机流动。
汲元月见草七株：叶有星光斑点，根系完好，在玉盒中仍散发淡淡星辉。
而在在古树根下，挖出三枚核桃大小的褐色种子，表面粗糙，生机淡薄，不知品种，但能被古树根系包裹，定非凡品。
所有灵植收取完毕，摆在众人面前。
陆明开口：“今日若无三位援手，莫说灵植，我等性命都难保。三位当拿大头。”
他提议林青阳三人分五成，剩余五成由他们六人分。
林青阳推辞：“陆师兄为保护灵植苦战多时，损耗最大，理应多分。”
叶清瑶直接拍板：“三七分。我们小队五人四成，你们拿六成。不必再争。”
陆明一愣：“五人？”
陆明这才注意到，陈墨和赵元辰很自然地站到了林青阳身后，恍然道：“原来陈师弟、赵师弟本就是林师弟小队的队员，倒是有缘。”
陈墨笑道：“我与赵师兄确实先与林师兄进入秘境后失散，后来才遇到陆师兄。”
陆明拗不过，只得苦笑：“那便依叶师妹所言。”
最终分配：
林青阳五人：古树新芽一株、古茶树一株、月见草三株、褐色种子一枚。
陆明一行：古树新芽两株、古茶树一株、月见草四株、褐色种子两枚。
所有玉简拓印共享。
分配完毕，气氛融洽。
陆明坚持将那两枚神秘种子赠予林青阳：“林师弟甲木灵根，此种或许对你有用。”
林青阳推辞不过，只得收下。
调息完毕，众人商议去向。
林青阳问：“陆师兄接下来如何打算？”
陆明冷静道：“我灵力透支过度，阵旗损毁三枚，需要在此调息一两日恢复。况且，苏师妹想多观察古树新芽的生长状态，或许能有新发现。”
苏晴点头：“这些古灵植的培育方法可能已失传，我想记录它们在此地的生长环境，回宗后或许能提高移植成活率。”
林青阳当即道：“那我等为师兄护法。”
陆明摆摆手，真诚道：“林师弟心意我领了。但我虽消耗大，自保应是无虞。况且此地隐蔽，离焰宫刚败退，短期内不会再来。”
他正色道：“秘境只开一月，时日宝贵。林师弟既有感应指引，当抓紧探索，莫要在此耽搁。”
此时，陈墨、赵元辰自然站到林青阳身后——他们本就是小队成员。
李风李雷对视一眼，决定留下。李风道：“我兄弟二人修为较低，跟着陆师兄更安全，也可帮忙警戒。”
陆明点头：“如此甚好。”
临别前，林青阳取出疗伤、回气丹药各三瓶，硬塞给陆明。周贵给了陈墨几张备用符箓。叶清瑶则给了陆明一枚剑符：“若有强敌，激发此符，可挡筑基后期一击。”
陆明感动收下。
众人互相抱拳，约定若遇危险必传讯支援。
...
离开药园后，五人循着桃花枝的感应，向秘境深处进发。
时间如流水，转眼半月过去。
这半个月的探索，收获远不如炼器阁和药园。
他们发现了三处残破洞府，但早已被其他道统修士搜刮一空，只剩空架和几件破损的日常法器，毫无价值。
遭遇了七次守卫——石傀四头、木精三只。击退后，只得到些土行核心、木行结晶等普通灵材，对寻常筑基修士有用，但对林青阳一行人来说说，只是聊胜于无。
采集到二十来株秘境特有的灵草，但年份多在百年以下，价值有限。
周贵将收获一一记录，摇头道：“这些加起来，恐怕还抵不上药园里一株古茶树。”
赵元辰却习以为常：“秘境探索本就如此，十处空，一处得。能有药园收获，已是幸事。”
林青阳点头，他的注意力更多在桃花枝上。
随着深入秘境，桃花枝的感应越发强烈。从最初的温热，到现在的灼热，仿佛在催促他前进。
“桃花枝，与秘境深处的某个存在，有极深的联系。”林青阳心中笃定。
战斗中，五人配合越发默契。
林青阳与叶清瑶的配合尤其出色。
一次遭遇三头筑基初期的石傀围攻时，两人联手对敌。
林青阳青冥剑势展开，柔韧如藤，缠住石傀行动；叶清瑶一剑刺出，锐利如星，精准刺穿石傀关节处的符文节点。
更奇妙的是，两人的灵气在战斗中产生了互补。
叶清瑶的金行灵气锋锐，林青阳的木行灵气生机勃勃。当两人的灵气在战斗中交汇时，竟形成一个微小的循环，战力凭空提升了一两成！
“金木相济，阴阳和合。”叶清瑶收剑后若有所思，“林师弟，你的甲木灵气对我的金行剑法有增益之效。”
林青阳也感受到了：“叶师姐的剑气能刺激我的甲木灵气更加活跃。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶与欣喜。
周贵笑道：“看来林师兄与叶师姐颇有缘分。”
陈墨则若有所思：“或许与林师兄的甲木灵根特殊性有关。”
赵元辰没说话，但眼中已无最初的别扭。这半个月，他亲眼看到林青阳的成长——从初入宗门时的感气后期，到现在的感气圆满，剑势小成，战力已不逊于寻常筑基初期。
他服了。
路上也遇到其他势力。
与百灵谷相遇两次，双方都保持距离，点头致意后各自探索。
远远看到坤元殿弟子在破解一处禁制，双方没有冲突。
散修修士们则行迹诡秘，见到大宗门弟子多避让。有一次，他们看到三名散修为了一株三百年灵草大打出手，最后两败俱伤，灵草被后来者捡走。
修仙界对于散修的残酷，可见一斑。
...
第十六日，五人来到一片奇异区域。
地面是整块的青玉，光滑如镜，倒映着天空。空中悬浮着无数发光符文，缓缓旋转，如星河倒挂。四周有三十六根白玉石柱，柱上雕刻着万兽朝拜图案，但大多已残缺。
陈墨仔细观察后判断：“这应该是某上古阵法的残迹，似乎是用于汇聚天地灵气。可惜阵眼已毁，只剩空壳。”
“小心些，这些符文可能还残留着阵法之力。”叶清瑶提醒。
五人小心翼翼，避开发光的危险节点，在符文阵中穿行。
这一走，就是整整一天一夜。
当前方景色终于不同时，五人都松了口气。
走出符文区域，眼前景象豁然开朗。
那是一个巨大的青石广场，纵横千丈，地面铺着整齐的青石板，石板缝隙中生满发光苔藓，将整个广场映照得如同白昼。
广场中央矗立着九根石柱，每根高三丈，有的倒塌，有的残缺，但依稀可见上古纹路。
而广场的尽头——
一座宏伟到令人窒息的残破大殿。
殿高百丈，即使坍塌了小半，仍如小山般巍峨。殿顶铺着琉璃瓦，瓦片残破，但折射出的七彩光晕依旧瑰丽。殿门是两扇十丈高的青铜巨门，门上雕刻着万木生长、百鸟朝凤的图案，栩栩如生。
最引人注目的是那块倾斜的牌匾。
牌匾原本应该是金底黑字，如今金漆剥落大半，黑字也模糊不清，只能勉强辨认出两个字：
金……宫……
整座大殿被一层淡金色的光膜笼罩。
光膜上流动着密密麻麻的符文，每一枚都蕴含着恐怖的灵力波动。即使相隔百丈，五人仍感到呼吸一滞，灵力运转都变得迟滞。
“这禁制……”陈墨脸色发白，“比我之前见过的所有禁制加起来……还要强十倍不止！”
叶清瑶握紧剑柄：“如此强大的禁制，如何进入？”
周贵夸张道：“这么强大的禁制，怕不是需要真人出手才能进入了。”
林青阳没有说话。
因为掌心的桃花枝正在剧烈震颤！
那种震颤如此强烈，几乎要脱手飞出。枝头那朵桃花虚影完全绽放，散发出柔和的青光。一种强烈的“呼唤”从大殿深处传来——亲切、渴望、悲伤、喜悦……复杂难言。
他深吸一口气，目光坚定：“就是这里，这里应当是青华天的核心所在了。”
五人站在广场边缘，仰望古殿，思索破禁之法。
就在这时——
广场另一侧，传来脚步声。
十一道身影从符文阵中走出，统一土黄色道袍，气息沉稳厚重。
“坤元殿。”叶清瑶低声道。
为首的是三名筑基真传，两男一女。男子一魁梧一清瘦，女子则温婉端庄。他们身后跟着六名感气圆满、两名筑基初期弟子。
双方目光交汇。
坤元殿队伍停下脚步，为首魁梧真传目光扫过沧溟阁五人，最后落在叶清瑶身上，拱手道：“沧溟阁的诸位道友，幸会。在下坤元殿磐岳。”
叶清瑶还礼：“太衡峰叶清瑶。”
双方简单介绍。林青阳五人保持低调，由叶清瑶作为代表交流。
磐岳看向古殿禁制，神色凝重：“此禁制之强，非一家之力可破。”
他顿了顿，提出建议：“不如等待其他道统的道友，待修士够多，再一齐破禁。如此既可节省灵力，也能降低风险。”
理由很充分：
第一，禁制太强，强攻可能触发反击，造成伤亡；
第二，人多力量大，可尝试多种破禁方法；
第三，秘境剩余时间有限，不宜在此单独耗费。
叶清瑶没有立刻答应，而是看向林青阳。
林青阳微微点头——坤元殿与沧溟阁向来交好，这个提议合理。而且，人多确实更安全，至少离焰宫不敢轻举妄动。
周贵传音：“静观其变，等百灵谷、甚至离焰宫到来，局面会更复杂，我们可浑水摸鱼。”
叶清瑶会意，对磐岳道：“磐岳道友所言有理，我等愿等。”
磐岳笑道：“好！那便在此扎营等待，轮流警戒，共享情报。”
双方约定后，坤元殿十一人在广场东侧设下营地。沧溟阁五人则在西侧，相隔百丈，既不疏远，也不过分亲近。
陈墨布下预警阵法，周贵整理半月收获。叶清瑶与磐岳交流道法心得。赵元辰则与坤元殿那位清瘦真传切磋了几招，各有收获。
林青阳独坐一旁，掌中桃花枝青光流转。
他望向那层淡金色禁制，心中思量：“桃花枝的感应如此强烈……殿中究竟有什么？这禁制，真需要那么多人才能破开吗？”
又过了三日，
远处天际，又有遁光浮现。
青色遁光，温婉灵动——百灵谷的队伍，正朝广场而来。
更远处，一道赤红遁光若隐若现，炽烈暴戾……
古殿前广场，即将成为多方势力的汇聚点。
而那尊殿内大鼎中的青玉种子，感应到桃花枝的接近，光芒愈发炽烈，仿佛随时会苏醒。