佛法会名单上的贵夫人悉数丧命，且临终前均留下五字遗言——“金氏不该亡”。
若言欢大师之死已令人震惊不已，那么众多官员夫人同时殒命，此事便愈发显得扑朔迷离，众人开始相信凌王金齐山的逝世并非偶然。
尤其是在皇上寿辰之日，发生如此诡异之事，不明真相的百姓自会倾向同情言欢大师。
即便那些未曾参与凌王事件的官员，在此番风波过后，亦不禁心生疑窦：五年之前，皇上是否确实出于排除异己的目的，而冤枉了凌王。
苏晏如的目光落在王坤福递来的信件上，嘴角微微勾起一抹嘲讽的笑意。
“看来瑞阳长公主的手段，确实出人意料。”
她随手将信笺置于一边，向身旁的老嬷嬷询问：“宫宴的准备事宜，是否已经妥当？”
嬷嬷轻点其头：“此刻，宾客们应当已经陆续入座。”
苏晏如转头看向沈述白：“我们也应当动身了。”
毕竟，不能总是处于被动挨打的境地。
苏晏如换上了华美的宫装，沈述白亦身着飞鱼服。
与沈述白相识已久，苏晏如却是首次见他身着如此正式的服饰。
即便是面见皇上，他亦未曾如此刻意打扮。
苏晏如从头至尾打量着他，不禁笑出声：“沈大人这身打扮，实在是英姿飒爽。”
沈述白在她的注视下略显局促，轻咳一声以掩饰：“时候不早了，该出发了。”
苏晏如走到他的身旁，握住了他的手：“我说真的，沈大人的确风采翩翩。”
沈述白轻轻一握她的手心：“放手吧，众目睽睽之下。”
虽是如此说，他却并未真正松开手。
苏晏如双眼弯成一道月牙：“何必害羞？我们又不是未曾有过牵手，甚至更加亲密的举止……”
沈述白忙不迭地掩住她的口：“切勿胡言。”
苏晏如轻轻松开他的手，笑容愈发灿烂。
两人肩并肩，笑容满面地步出房门。
深知今夜即将发生何事之人，若见到他们如此模样，恐怕会认为他们过于冷漠无情。
两人谈笑风生地踏往皇上的寝宫——大部分时间里是苏晏如轻松地说笑着，而沈述白则安静地聆听，他宽大的衣袖轻握着她的手，时不时地侧目温柔地望向她。
抵达皇上的寝宫时，发现皇上正埋头于批阅奏折。
显然，宫外发生的事件已经传至他的耳中，因此他的神色颇为不悦。
当大总管轻声问安时，皇上抬起头淡淡瞥了他们一眼，旋即又低头继续他的工作。
苏晏如轻盈地走到软榻边坐下：“皇兄，今天是您的千秋佳节，为何还未更换吉服？”
皇上不悦地冷哼了一声。
“谁不想我早点归天，这寿宴还有什么值得庆祝的？”
苏晏如轻巧地吐了颗葡萄进嘴：“自然要庆祝，不如此我们怎能有机会找出瑞阳长公主的疏漏？”
皇上没好气地瞪她一眼：“小妮子，竟敢拿我作饵。”
“这不正是为了您好？”
皇上将手中的奏折掷于桌上，正欲发作，一位宫女轻步进入。
“陛下，皇贵妃娘娘已至，现正在芙蓉台与诸位大臣的家眷叙话。”
皇上扬了扬眉：“永安，你快去陪你母亲，我更换服饰后便至。”
苏晏如微微一笑，对沈述白道：“我先行一步，你随后陪同父皇过来。”
沈述白轻点头部，当苏晏如从他身边飘过时，他温柔地握了握她的手：“小心行事。”
苏晏如轻轻地拍了拍他的肩头：“放宽心，一切尽在我们的掌握之中。”
皇上的寿宴设在花团锦簇的芙蓉台，四周遍植芙蓉，空气中弥漫着淡淡的芬芳。
踏入芙蓉台的园中，苏晏如便瞧见诸多官员的家眷正在赏花。
如此盛大的排场，想要不引人注目实属不易，加之园外的太监高声宣报“永安公主驾到”，众人的目光齐刷刷地聚焦于她。
苏晏如环顾四周，并未发现熟悉的面孔，便径直向着芙蓉台深处行去。
沿途，众人纷纷向她行礼致敬。
她身着淡紫色宫装，衣上缀满珍珠，裙摆以金线绣成祥云与金凤图案，行走间光彩流动，令人目不转睛。
淡妆修饰，眉心一点花钿，使得满园的芙蓉在她面前都显得黯然。
在众人各异的眼神中，苏晏如步上芙蓉台。
芙蓉台专为宴请贵宾而设，四周宽敞，场地宏大，一眼望去，座席近百。
苏晏如继续前行，踏上两级台阶，抵达皇亲国戚的座位区。
她在靠近皇上座位的位置，见到了母亲，旁边几位夫人正在与她交谈。
苏晏如行礼如仪，与几位陌生的夫人寒暄了几句。
母女俩都对这种场合兴趣缺缺，言谈间流露出疏离之意，几位夫人便知趣地告退了。
苏晏如便在萨其吉雅身旁的软垫上盘腿坐下，微笑道：“母亲真是早到的。”
萨其吉雅今日罕见地穿戴上了皇贵妃的华服，褪去了日常的飘逸仙姿，显得格外庄重威严。
“本打算稍后光临，无奈皇上清晨便遣人催促，那阵势惊动了四邻，颇为热闹。”
然而，她的语调中并未透露出丝毫不满。
芙蓉台中人来人往，众多女眷纷纷前来向萨其吉雅请安问好。
由于皇上尚未册封皇后，宫中地位最高的便数萨其吉雅。
苏晏如对这种应酬场面并无太多兴趣，于是起身转往后殿。
后殿异常宁静，苏晏如踏入其中，只见小六正端坐读书。
见到苏晏如，小六立即起身行礼。
“坐下吧，为何不去前殿？”
“前殿太过喧闹，此处阅读更为清幽。”
苏晏如瞥了一眼他手中的书籍：“那四位行事不稳重的哥哥抵达了吗？”
先前信中他们明明答复会提前两天到达，如今却仍未见踪影。
小六摇头回应：“大哥、二哥和五哥已经到了，应该正在更换服饰。三哥因旅途劳顿而感不适，可能要等到夜晚才能抵达京城。”
“三哥情况如何？”
“信是三嫂所写，看来情形并不乐观。”
小六说着，略显沮丧地垂下了头。
苏晏如轻拍他的肩头：“三哥身旁有良医相伴，应当无碍。而且年前我曾为三哥把脉，情况并不严重。”
小六的情绪略显微妙地缓解了些：“长姐，我听闻宫中之人纷纷议论，说沈大人在你宫中连日来遭受责罚，传言你们争执不和，这可是真的？”
曾经的两情相悦，怎料间风云变色……
“这都是无稽之谈，我们恩爱如初。”
苏晏如拈起一块精致糕点，边嚼边道：“稍后你便坐在我身旁，切记不可随意走动，别接受他人馈赠，更不要饮酒。”
小六一头雾水，困惑地眨了眨眼睛：“这是为何？”
“有些小状况，但无需你担忧。”
小六还想探个究竟，此时，从芙蓉台通向后殿的侧门处，传来了交谈声和脚步声。
苏晏如听闻那熟悉的声音，急忙放下手中的糕点，目光转向侧门的屏风。
脚步声逐渐逼近，只见一人推门而入。
苏晏如首先映入眼帘的是那颗油光鉴亮的光头。
诚然，皇家子嗣皆相貌不凡。
即便头顶无发，大哥依旧风采奕奕。
他身着僧袍，身披银色袈裟，手持佛珠。