朱平安把陆晨的奏报看了两遍。
第二遍看得比第一遍慢。不是没看清楚，是在想怎么收拾这帮人。
五百一十二个学子，过半数联名上书要地。两百多个人，胆子不小。
朱平安把奏报放在桌上，用镇纸压住。
他没生气。准确地说，他早就想到会有这一天。
人性就是这样。帮着别人分完了肉，手上沾了油，不往自己嘴里塞一口，心里不舒坦。
问题是，这口肉不能让他们吃。
今天给了地，明天就要官。后天就敢把百姓重新踩在脚底下。新的世家大族用不了二十年就会冒出来。朱平安刚花了那么大力气把旧的砍掉，不可能让新的长出来。
“曹正淳。”
“奴婢在。”
“拟旨。传给陆晨。”
朱平安端起茶杯，喝了一口。
“联名上书要地的学子，名字全部记下来。即日起，停止一切职务。就地等候处置。”
曹正淳提笔记录。
“另外，从这批人里面挑出带头的三个。查清楚是谁牵的头，谁写的联名书。查完之后，不用送回京城。就在当地，当着所有学子和百姓的面，摘掉官帽，剥去官服，打二十杖。然后发配去修路。修三年。”
曹正淳笔没停。
“剩下跟着签名的，全部降一级使用。从知县降成主簿，从主簿降成书吏。原来管一个县的，现在去村里当甲长。干满两年，考评合格了再说。”
朱平安把茶杯放下。
“最后一条。让王猛再选三百人，补上空缺。这一批，出发前先在京城考一场。考题就一道：你为什么不能拿百姓的地。写不明白的，不用去了。”
曹正淳写完，吹干墨迹，呈上来过目。
朱平安扫了一眼，提笔在末尾加了一句话。
“告诉陆晨，朕派你们下去，是让百姓信朝廷。不是让百姓信你们。谁把自己当爷，朕就让他去当孙子。”
写完，递给曹正淳。
“八百里加急，今天就发。”
曹正淳退下。
朱平安靠在椅背上，闭了一会儿眼。
这事不大，但必须快刀斩乱麻。新附之地的百姓刚拿到田契，手里的东西还没捂热乎，要是听说分地的官员自己也在抢地，那朝廷好不容易攒起来的信誉，一夜之间就得塌。
杀鸡儆猴，越早越好。
三天后。
青州府衙。
陆晨接到了圣旨。
他跪在地上听完，额头上全是汗。不是热的，是怕的。
联名上书这事，他在奏报里写了。但他没想到圣旨来得这么快，处置得这么狠。
他站起来，把圣旨收好，叫来孙奇。
“你去把那些签了名的人全叫到府衙大堂来。”
孙奇问：“怎么说？”
“就说陛下有赏赐。”
孙奇张了张嘴，没问第二句。他看陆晨的脸色，什么都明白了。
半个时辰后。
二百四十一名学子聚在青州府衙大堂。
人挤人，站都站不开。有些人脸上还带着笑，以为朝廷真要发赏。毕竟他们觉得自己辛苦了这么久，要点好处不过分。
为首的三个人站在最前面。一个姓周，一个姓陈，还有一个姓马。周姓的那个年纪最大，三十出头，是这次联名书的起草人。
陆晨从后堂走出来，手里捧着圣旨。
“都跪下。”
二百多人呼啦啦跪了一地。
陆晨展开圣旨，念了。
念到“停止一切职务”的时候，堂下开始有人变脸色。
念到“带头三人当众打二十杖，发配修路三年”的时候，周姓学子的膝盖软了一下，差点趴在地上。
念到“剩下签名者全部降级使用”的时候，整个大堂安静得能听见外面的鸟叫。
陆晨念完了。把圣旨卷起来。
没有人说话。没有人敢说话。
“周明远，陈守义，马文才。出列。”
三个人被点了名，腿都在抖。周明远想辩解，嘴张了两下，一个字没蹦出来。
两名锦衣卫校尉走上来。不用人吩咐，直接动手。
摘帽。
剥衣。
三个人被扒得只剩内衫，光着脚站在大堂中间。
“抬板子。”
衙役抬来长条板凳和水火棍。
周明远终于喊出声了：“陆大人！我等为朝廷效力数月，风餐露宿，没有功劳也有苦劳！要几亩地怎么了？那些泥腿子分了几十亩，我们要十亩都不行吗？”
陆晨看着他。
“你说得对。你是有苦劳。”
陆晨走到他面前，蹲下来，压低声音。
“可你忘了一件事。那些地，是陛下的。你跟陛下要东西，得陛下开口给你。不是你自己伸手拿。”
周明远的嘴唇哆嗦着，说不出话了。
“打。”
二十杖，不轻不重，打在后背上。每一下都带着风声。周明远从第五杖开始叫，到第十杖就没声了。
二百多个学子跪在地上，低着头，谁也不敢看。
打完之后，三个人被拖了出去。
陆晨站在堂上，扫了一圈底下这些人。
“你们的新任命，三天内下来。该去哪去哪。有不服的，现在就可以把官服脱了，回家种地。朝廷不缺你们这几个人。”
没有人脱官服。
没有人说不服。
大堂外面，围观的百姓把府衙门口堵得水泄不通。他们不知道里面具体发生了什么，但他们看到三个穿着内衫的读书人被拖出去装上了囚车，往西边修路工地的方向去了。
消息传开了。
传得很快。
在何平县，在云台县，在青阳全境，百姓们都在议论一件事。
泰昌的皇帝，连自己人都收拾。
帮朝廷分地的官员想贪老百姓的地，直接被剥了官打了板子去修路。
这个消息比分地本身还让人安心。
因为老百姓最怕的，不是有人来抢。而是抢他们东西的人，跟朝廷是一伙的。
现在他们知道了。
朝廷跟他们站在一起。
泰昌京城。
朱平安收到了陆晨回报执行结果的折子。
他翻了两页，放下了。
该办的事办了，不用多看。
他从抽屉里翻出另一份东西。是王猛昨天递上来的新一批候选官员名单。三百人，个个履历清白，出身寒门。
朱平安在名单的第一页写了个“阅”字，让人送回吏部。
然后他又拿起了鲁班今天送来的试验进度条子。条子上说，三种粉末混合后第一次点火，炸碎了一个陶罐。鲁班在条子末尾画了个小人，小人旁边写着四个字：“罐子没了。”
朱平安盯着那个小人看了两秒，嘴角动了动。
他把条子收进抽屉里，锁上。
窗外的日头很长。夏天快到了。
再熬几个月，就是秋收。