曲江水面，昭明皇城南侧的水门之前，江水被拦腰截断。
数道粗如儿臂的玄铁锁链，从水下绷紧，连接着两岸的石基，这是皇城水路最后的屏障。
“都督，是昭明的水门铁索。”一名水军校尉在周瑜身旁禀报。
周瑜站在一艘体型远超寻常楼船的巨舰船头，神色平静。这艘船，融合了郑和宝船图纸的精髓，船身更宽，吃水更深，在内河中行驶，稳如平地。
“传令，上‘巨剪’。”周瑜淡淡下令。
两艘特制的平底驳船被推到阵前，船上各架着一具造型奇特的巨大器械，那是一柄开合超过一丈的钢铁巨剪，需要二十名壮汉同时转动绞盘才能驱动。
“绞！”
随着校尉一声令下，绞盘转动，发出令人牙酸的咯吱声。巨剪缓缓沉入水中，精准地卡住水下的玄铁锁链。
“断！”
二十名壮汉同时发力，巨剪猛然合拢。
只听水下传来一声沉闷的崩响，江面翻起一个巨大的浪花，那道坚不可摧的玄铁锁链，应声而断。
对岸水门上的昭明守军看得目瞪口呆。
“放火船！”守门将领声嘶力竭地吼道。
十几艘满载着火油和干柴的小船，从水门后方的暗渠中冲出，点燃后直奔泰昌舰队。
周瑜看都未看一眼。
“弩阵，放。”
旗舰两侧的甲板上，数百名弩手早已就位。他们手中的强弩，同样是工部出品的新式武器，射程更远，力道更强。
“嗖嗖嗖！”
密集的弩箭覆盖了那片水域。冲在最前面的几艘火船，船上的火油罐被凌空射爆，提前化作一团团冲天火球，连带着引爆了后面的火船。
江面上火光熊熊，却无一艘能靠近泰昌舰队半分。
“进。”周瑜挥手。
庞大的舰队再无阻碍，强行冲入皇城内河，直接控制了南侧水门与护城河的主干道。
昭明皇室最后的水路退路，被彻底斩断。
与此同时，陆地上。
应平城外那面高高飘扬的“岳”字大旗，终于移动了。
岳飞亲率中军主力，与秦琼的陌刀军、关羽的两万精骑、赵云的白马义从三路合兵。十余万泰昌精锐，齐聚昭明皇城之下。
军旗如林，遮天蔽日。刀枪如麦，寒光耀眼。
皇城九门，被围得水泄不通。护城河外，一道道新挖的深壕，一排排削尖的拒马，将这座孤城与外界彻底隔绝。
飞鸟难渡。
燕景澄身披重甲，在内侍的搀扶下，一步步登上正阳门的城楼。
当他扶着墙垛，看到城下那无边无际的黑色军阵时，整个人都在发抖。城外，密密麻麻的营帐一直延伸到视线的尽头，仿佛一夜之间，平原上长出了一片钢铁的森林。
他想拔出腰间的天子剑，为自己壮胆，可手掌抖得太厉害，试了几次，都未能握紧剑柄。
泰昌军阵中，一骑枣红马缓缓而出。
马上之人，绿袍金甲，手提一柄青龙偃月刀，丹凤眼，卧蚕眉，正是关羽。
他策马来到护城河边，勒住缰绳，将八十二斤的青龙刀指向城头，中气十足，声如洪钟。
“城上昏君燕景澄听着！”
“你为一己之私，行坚壁清野之策，焚毁乡里，屠戮黎民，视万千百姓为草芥。此等行径，天理不容！”
“今日我泰昌天军至此，正是要为天下万民，讨还一个公道！”
“你，该当何罪！”
最后四个字，声震云霄，在皇城上空回荡不休。
城楼之上，鸦雀无声。
所有的昭明禁军，都低下了头。没有人反驳，更没有人敢搭弓射箭。那一声声的质问，敲在他们每一个人的心上。
“陛下……”一名须发皆白的枢密使跪倒在燕景澄脚边，老泪纵横，“事已至此，再战已是徒劳。不如……不如出城议和，或可求得划江而治，为我昭明，保留一丝血脉啊。”
“议和？”燕景澄猛地回头，眼中布满血丝，神情扭曲。
他终于拔出了那柄天子剑。
“朕是天子！岂能向反贼摇尾乞怜！”
他嘶吼着，一剑挥下，当场斩杀了那名劝降的枢密使。
鲜血溅满了他的龙袍。
燕景澄提着滴血的剑，对着周围吓得面无人色的禁军和内侍狂吼：“谁再敢言降，这便是下场！传朕旨意，死守！朕要与这皇城，共存亡！”
城下，岳飞通过望筒，将城楼上发生的一切尽收眼底。
他没有丝毫意外，只是平静地放下望筒。
“燕景澄，已经疯了。”他对身旁的周定之说。
赵云策马上前：“元帅，是否即刻攻城？”
“不急。”岳飞摇了摇头。
他缓缓抬起手中的令旗，向前一挥。
“起，望楼。”
军令传下。
泰昌军阵后方，数百座高达十余丈的庞然大物，被缓缓推到了阵前。那是工部连夜赶制的军用望楼，比城墙还要高出一截。
随着一阵阵机括转动的声音，望楼缓缓升起，如同数百个沉默的巨人，居高临下，俯瞰着整座皇城。
站在望楼顶端吊篮里的泰昌斥候和弩手，视野豁然开朗。他们能清晰地看到城墙上每一处防御工事的薄弱点，能看清每一队巡逻士卒的换防规律，甚至能看清躲在女墙后面，那些昭明守军脸上那一张张因为绝望而扭曲、惊恐的脸。
城墙上的昭明禁军，感觉到头顶的光线被遮蔽，下意识地抬起头。
当他们看到那数百座离自己近在咫尺、遮天蔽日，仿佛随时会伸出巨手将他们像碾死蚂蚁一样捏碎的望楼时，所有人的呼吸都停滞了。巨大的阴影将整面城墙笼罩，一股无法形容的寒气，从他们的脚底板直冲天灵盖，冻结了他们的血液。
攻守之势，在这一刻，彻底逆转。
他们不再是据高城而守、占据地利优势的猎人，而是成了一群被扒光了衣服，关在透明的笼子里，被敌人肆意观察、评判，随时准备收割生命的猎物。这种赤裸裸的降维打击和心理压迫，比真刀真枪的厮杀，更让人感到深入骨髓的绝望。
他们不再是据城而守的猎人，而成了被关在笼子里，被敌人肆意观察、评判的猎物。