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神盾局（前身）基地的密室内，幽蓝的全息投影勾勒着地狱符文的能量流谱。
“规则层面的攻击。”霍华德·斯塔克指着被标红的数据，语气是前所未有的凝重，“它在‘覆盖’现实，我们的物理定律在失效。”
杨烈负手而立，微微颔首。他亲身经历过那侵蚀之力，若非混沌真元本质极高，也难以抵挡。“寻常武器，难伤其分毫。”
“所以我们必须造出更强的武器！能干涉规则的！”霍华德眼中燃着科学家的狂热。
“霍华德，”杨烈平静打断，声音带着不容置疑的力量，“器物易得，道心难修。执器之人若无匹配的心性与认知，无异于孩童舞大锤，未伤敌，先伤己。”
霍华德张了张嘴，看着杨烈深邃如渊的眼睛，最终把话咽了回去，转而操作控制台。“好吧，说不过你。
但流程要走。”一份 【最高机密 - 7号档案：地狱火事件】 被生成并加密。
“结论：确认跨维度‘规则级’威胁……”霍华德念着摘要，揉了揉眉心，“这东西交上去，那帮老古董要失眠了。你先坐，我去处理后续授权。”
霍华德暂时离开。杨烈信步而出，强大的神识如水银泻地，自然避开了所有守卫与监控。
他并非漫无目的。自踏入这基地起，一丝微弱的、与他自身真元及过往紧密相关的共鸣，便一直在指引他。
穿过数条现代化的合金走廊，他停在一扇看似普通的厚重金属门前。那共鸣的源头，就在门后。
身形微动，他已无声无息地进入其中。
眼前的景象让他目光微凝。这里与他记忆中圣盾会“永恒回廊”的某个古老分区何其相似！只是，曾经的灵木书架与永恒明灯，大多已被冰冷的合金档案架和幽蓝的全息终端取代。
一些极具历史感的器物——一块残缺的青铜罗盘、几片刻满未知符文的石板，甚至一套他有些眼熟的、带有爪痕的古老铠甲——被封锁在透明的能量屏障内，与周围闪烁的现代设备格格不入。
他的神识拂过一片蒙尘的区域，那里堆积着未被完全数字化的实体卷宗。下一刻，他身形一闪，出现在角落。
凭借神识，他“看”清了卷宗内部——那并非文件，而是一份以特殊魔法契约封存的、关于他本人的 【初期观察记录与能力评估报告】 ，撰写者的烙印，属于一位早已逝去的老朋友。
一瞬间，数十年的光阴仿佛被压缩。在“永恒回廊”潜心研读、与诸位博学的档案管理员论道、共同应对摩根·勒菲危机的点点滴滴，涌上心头。
那些面孔，那些争论，那些并肩作战的时刻……如今，回廊易主，故人凋零，曾经的辉煌与秘密，成了新主人档案库里蒙尘的“遗迹”与研究对象。
“数千载传承，亦不免如此。”他心中默念，并无太多悲伤，只有一种穿透时光、见证轮回的寂寥与淡然。
“杨，我这边好了，你在哪？”霍华德的声音从内部通讯器传来。
杨烈收敛所有心绪与神识波动，瞬间自原地消失，下一刻已平静地立于门外。
“随便走了走。”他淡然道。
霍华德不疑有他，快步走来：“权限搞定。说正事，你刚才想让我帮什么忙？”
杨烈目光恢复锐利，那份目睹“故地”变迁所带来的触动，已化为更坚定的决心。
“利用你的渠道，和那个正在组建的‘战略科学军团’的情报网，帮我留意全球范围内的异常能量波动，以及……心性不恶的特殊能力者。”
霍华德眼神微凝：“你想组建自己的团队？”
“谈不上团队，”杨烈目光似乎穿透墙壁，看到了更远的未来，“只是一个能更快应对麻烦的信息支点，一块……真正属于我的立足之地。”
连圣盾会那样的组织都会在时光中褪色，他需要建立的，必须是一个更能体现自身意志、更为坚韧长久的根基。
那个在他心中酝酿已久，名为 “墟” 的构想，此刻无比清晰。
“没问题！”霍华德爽快答应，“这事我擅长。有消息第一时间通知你。说真的，这世界越来越疯狂，有你这样的‘定海神针’牵头，我睡觉都能踏实点。”
离开神盾局基地，杨烈立于云层之上，俯瞰这片既熟悉又陌生的土地。
科技奔腾，变异者涌现，维度威胁潜伏……个体的强大可以斩灭一时之敌，却难改文明进程，更难敌时光洪流。
“势在必行了。”他轻语一声，身形化作一道青色流光，消失在苍穹之中。下一次危机来临前，他必须拥有更强大的力量，以及……真正能承载其道、传承不灭的基业。
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（本章 完）