“摄……摄政王殿下……这……这……”
他结结巴巴，一时语塞，竟说不出完整句子。
“哼！”
朱涛冷哼一声，目光如刀：“怎么？有何难处？”
“不过是要你们承认初阳山以南皆属大明疆土。”
“另赔军费白银两亿两，很难么？”
噗通！
东条次郎再度跪倒，连连叩首。
“殿下！殿下开恩啊！”
“领土之事，小的不敢多言。”
“可两亿两白银……实是倾尽国库也拿不出啊！”
朱涛嘴角浮现一丝冷笑，缓缓点头。
“此刻自然没有。”
“但不代表将来没有。”
说罢，他踱步至地图前，执笔在扶桑现有领地与北方虾夷之地各圈数处，随即甩手将地图掷于东条次郎面前。
东条次郎定睛细看，只见那些圈中皆标注着密密麻麻的矿点。
“这些地方，全是金矿银矿。”
“你们先去攻下虾夷。”
“然后全力开采。”
“等挖得差不多，两亿两也就凑齐了。”
“这……”
东条次郎嘴角抽搐，几乎说不出话。
“嗯？”
朱涛双眼微眯，寒光乍现。
周身杀气悄然弥漫，帐内空气仿佛凝结成冰。
刹那间，东条次郎如坠寒窟，呼吸都为之停滞。
“没……没问题！”
他慌忙高喊。
“多谢伟大的大明摄政王宽宏大量！”
“大明万世昌隆！”
“大明永恒不灭！”
“快签字，滚出去！”
朱涛冷冷扫了他一眼，声音如霜。
听到此言，东条次郎如蒙大赦，颤抖着手迅速签下名字，抓起一份条约，连滚爬爬逃出大明军帐。
“真是个废物。”
徐允恭望着他狼狈背影，嗤之以鼻。
“呵呵。”
朱涛轻笑一声。
“李战东的舰队即将抵达。”
“你们继续驻守扶桑。”
“孤须即刻启程返回大明。”
“务必镇压住此地桀骜之民。”
“等足利义元打下虾夷之时。”
“大明的战局，也该尘埃落定了。”
徐允恭郑重点头。
“姐夫安心。”
“有我们在，绝无差池。”
“扶桑境内必定稳如磐石。”
朱涛轻轻颔首。
随即，她在大明已控制的疆域上划出一道分界线。
“就依此线为界。”
“将现有领地分为濑内省与扶桑省。”
“各级官吏不久便会陆续到位。”
话音落下，她眸光一凛，杀意顿现。
“哼！”
“一群蛮夷之众。”
“竟妄想联合起来动摇我大明根基？”
“真是不知死活！”
……
哗啦啦——
海浪猛烈拍打着舰身。
李战东水师旗舰之上。
朱涛凝望远方逐渐清晰的大明一号水师基地，眼中战意升腾。
“殿下。”
“一号水师基地已至。”
李战东向朱涛躬身行礼。
朱涛微微点头。
“李将军。”
“往后不必拘礼，唤孤二爷即可。”
“若孤记得不错。”
“我大明水师现下尚有二十支机动舰队，以及二十三支驻防国内港口的舰队，可对？”
“回禀殿……二爷，确是如此。”
李战东恭敬应答，语气中带着一丝激动。
“很好。”
朱涛双目微合，寒光隐现。
“你即刻调集全部机动舰队，并抽调十支驻港舰队。”
“封锁大城、阿瓦、勃固，乃至莫卧尔所有沿海要道。”
“此外——”
“持孤手令，于大明境内征调三十万精兵。”
“以运兵船输送。”
“在莫卧尔与伽罗王朝交界地带登陆。”
“既然莫卧尔敢对我大明动武。”
“那孤也无需再留情面。”
“不是想夺回卖给我国的土地吗？”
“那孤便顺道收取些利息。”
“喏！”
李战东强压心中振奋，朗声领命。
能统率逾五十万水陆大军，且被朱涛亲口允称“二爷”，这意味他已被彻底纳入心腹之列。
从此迈入大明军中核心，封侯拜将指日可待，岂能不心潮澎湃？
不多时，朱涛抵达格物院工程基地。
“二爷。”
“我军将士正加紧操练。”
“目前已有五十八架蒸汽飞器可正常升空。”
“但试飞期间，因操作失误导致八架着陆时损毁，现存五十架。”
李恒向朱涛禀报道。
没错。
九号天字附属工程，并非他物。
正是蒸汽飞器。
而九号主工程——蒸汽机，共设天地水三类衍生项目。
其中，“水”字号的蒸汽船已基本完工；
“地”与“天”两项仍处试验阶段。
即便将来造出蒸汽车，
……
也难解决士兵在高原行军的适应难题。
因此，朱涛最终决定优先完成“天”字号的蒸汽飞器。
反正本就用于飞行，高原影响相对较小。
不久后，朱涛登上一艘蒸汽运输船，沿长江逆流而上，直赴朵甘都司。
船上载着朱涛、朱涛的五百亲卫营、百名飞行兵士，以及五十架蒸汽飞器，迅速抵达蜀地。
至此，水路已尽，无法再前行。
前方地势陡峭起伏，纵是精良舟船也无法通行。
于是，朱涛下令以战马牵引蒸汽飞器，继续挺进。
别无选择。
蒸汽飞器燃烧煤炭，驱动蒸汽机，航程远逊于燃油动力。
所幸大明早年于各省广修道路，方免诸多阻碍。
很快，这支数百人的队伍抵达距朵甘都司五百里外的一处开阔地带。
此处地势平坦，适宜起飞，众人遂停驻于此。
此时夜幕已垂。
却正合朱涛所谋之计。
“听好了。”
“此处便是你们升空之地。”
“孤将先行率亲卫奔赴朵甘都司。”
“两个时辰后，神武大炮轰击乌莫联军营寨。”
“你们只需瞄准炮火落点，投下火弹即可。”
“可明白？”
“明白！”
众飞行兵齐声怒吼，气势如虹。
朱涛环视这群年轻的战士，郑重地点了点头。
“孤清楚，你们的驾驭技艺尚未纯熟。”
“又是在高原之上飞行。”
“可谓险象环生。”
“然今我大明，正值存亡之秋。”
“孤，别无选择。”
“孤日后将建立独立于水师与步军之外的飞行军。”
“你们这些参与此战之人，”
“凡能生还者，皆为飞行军之核心骨干！”
“为大明千秋万代，虽死无憾！”
飞行兵们再次齐声高呼，气势如虹。
“好！”
朱涛眸中精光闪烁，威势凛然。
“你们即刻下去准备。”
“两个时辰后，全面行动！”
“亲卫营所属——随孤冲锋！”
哒哒哒！
马蹄声在高原夜色中回荡不息。
朱涛率领亲卫营悄然登上朵甘都司一侧的山岭。
“还剩多久？”
朱涛点燃一支烟，淡淡问道。
“回二爷，”亲卫营长金九鸣恭敬回应，“尚有两刻钟。”
金九鸣原非一直追随朱涛的亲卫主将，而是昔日副营长。在先前救援徐妙云、突袭北元军阵一役中，原任营长战死沙场，幸存下来的金九鸣因功被朱涛擢升为亲卫营统帅。
呼——
朱涛缓缓吐出一口烟圈，微微颔首。
“两刻钟……足够。”
“传令炮手，再校准角度。”
“绝不能出半点差池。”
“否则明日，朵甘都司恐难保全。”
“孤已命春生通知苍渊与孟雇。”
“待我军炮火停歇，他们即刻发动夜袭。”
言罢，朱涛凝视下方乌莫联军大营，眼中杀意翻涌，几欲焚天。
此刻，他对莫卧尔帝国的恨意，已然不亚于对扶桑之仇。
在后世，莫卧尔人便屡屡于高原兴风作浪；不曾想穿越至此，依旧如此猖獗。
可恶至极！
呼呼——
一阵凛冽高原寒风掠过，吹散了朱涛心头的躁动。
他暂且压下一举歼灭莫卧尔的冲动。
莫卧尔体量庞大，若无朱涛的到来，其国力甚至可能凌驾于当世大明之上。
毕竟，这是除大明外，唯一人口破亿的帝国。
如今的大明，尚无力一口吞下。
但朱涛绝不会放过莫卧尔。
此战若胜，定要从其身上剜下一块血肉！
“二爷。”
“时辰已到。”
“开火！”
轰！轰！轰！
随着命令下达，朱涛果断下令炮击。
刹那间，炮弹如暴雨般倾泻向乌莫联军大营。
轰隆！轰隆！
庞大的敌营瞬间陷入混乱。运气差者当场毙命，侥幸者惊醒奔逃，营地迅速灯火通明。
而朱涛阵地的炮火闪光，以及敌营升起的火光，正为按计划抵达空域的大明飞行兵提供了精准坐标。
飞行兵的训练仍显粗疏，甚至连朱涛所提供的投弹计算公式，也是近日才勉强掌握。
投弹精度极低，误差极大。
所幸乌莫联军四十万大军扎营广阔，只要大致方向不错，多数炸弹仍能落入敌营范围。
此时，乌莫联军渐渐反应过来，开始集结兵力，朝朱涛所在方位反扑。
虽有士兵察觉天空中大明蒸汽飞机燃煤时散发的微弱光芒，却无人在意。
毕竟，在这个时代，除了穿越者，谁会相信敌人竟来自天际？
望着空中蒸汽飞机完成投弹后返航的身影，朱涛耳畔仿佛响起炸弹呼啸而下的尖鸣。
这声音，象征着大明在高原战场上的逆转胜机。
“走吧。”
朱涛挥了挥手，率亲卫营从容撤退。
真英雄，从不回头望爆炸。
……
朵甘都司。
苍渊与孟雇遥望乌莫联军方向连绵不断的爆炸火光，当即拔剑出鞘，齐声怒喝：
“锵！”
“兄弟们！”
“雪耻之时，就在此刻！”
“让这群蛮夷见识——”
“我大明，不容侵犯！”
“杀！”