电动货车在蛛网般密布的老城区窄巷中穿行，最终在一个堆满废弃自行车和杂物的死胡同尽头停下。司机按下某个按钮，车厢门再次打开。
“到了。”司机头也不回，声音沉闷。
陆辰屿和林知意跳下车，映入眼帘的是一排排低矮、斑驳的待拆迁楼房，墙体上涂满了红色的“拆”字，多数窗户空洞无物，缺乏人气。空气中弥漫着灰尘和潮湿的霉味。这里寂静得有些反常，与不远处主街的喧嚣形成鲜明对比。
坐标点delta指示的，是胡同最里面一扇锈迹斑斑的蓝色铁皮门，门上没有任何标识，只有一个不起眼的旧式门铃按钮。
陆辰屿按下门铃。几秒后，铁皮门上拉开一个小窗口，一双锐利、布满血丝的眼睛审视着他们。
“找谁？”声音沙哑，带着戒备。
“铁匠。”陆辰屿说出“哨兵”提供的暗语。
门后的眼睛又盯了他们两秒，然后小窗口“啪”地关上。紧接着是链条锁被摘下的哗啦声，铁皮门向内打开一道仅容一人通过的缝隙。
门内是一个与其说是房间，不如说是个小型废弃车间的空间。各种叫不出名字的金属零件、工具、线缆堆得到处都是，空气中混杂着机油、金属和焊锡的味道。一个穿着沾满油污工装裤、身材精瘦的中年男人站在工作台后，台面上摆放着几台被拆开的、型号老旧的通讯设备和电脑主机。他看起来五十岁上下，头发凌乱，胡子拉碴，但那双眼睛异常明亮，仿佛能洞穿一切。
“我是‘铁匠’。”男人开口，声音和门外时一样沙哑，“‘哨兵’说你们惹上了大麻烦。”他的目光在陆辰屿和林知意身上迅速扫过，尤其在林知意脸上停留了一瞬，似乎在确认什么。
“我们需要一个安全的地方，还有……可能需要检查一下，确保身上没有别的‘东西’。”陆辰屿直言不讳。
“铁匠”点了点头，走到门边，将几道厚重的门栓重新锁好，又拉下了墙壁上一个电闸。车间顶部几盏昏黄的白炽灯亮起，同时，角落里一台老旧的无线电监测仪也发出了低低的运行声。
“这里电磁环境复杂，能干扰大部分远程扫描。暂时安全。”“铁匠”示意他们坐到工作台旁两张破旧的折叠椅上，“‘医生’那边出事了，你们临时改道是对的。‘基石’的‘净化’动作比预想的快。”
他拿起一个类似手持金属探测仪，但造型更古怪的设备，走向陆辰屿：“先从你开始，小子。抬手。”
陆辰屿配合地抬起双臂。“铁匠”用那设备仔细地在他全身扫描，从头顶到脚底，动作熟练而迅速。设备偶尔发出轻微的嘀嘀声，“铁匠”便会停下来，用手检查对应的口袋或衣物缝线。
“便携设备，耳机，电击枪……嗯，还有这个，”他从陆辰屿裤脚内侧捏起一粒几乎看不见的金属屑，“应该是之前在什么地方沾上的，不是追踪器。”
扫描完毕，陆辰屿身上没有发现异常。
轮到林知意时，她明显有些紧张。仿生面具下的追踪器刚刚移除，她不确定是否还有别的。
扫描仪平稳地移动，掠过她的头顶、后背、四肢……一切正常。就在扫描到她的颈部和胸口区域时，扫描仪突然发出了与之前完全不同的、持续而尖锐的蜂鸣声！
“铁匠”脸色一变，陆辰屿也瞬间绷直了身体。
“这里！”“铁匠”将扫描仪定格在林知意的锁骨下方区域，蜂鸣声最为强烈。他换了一个更精密的、带着微型屏幕的探头，贴在那个位置。
屏幕上显示出模糊的影像，在林知意的皮下组织深处，紧贴着胸骨上缘，有一个极其微小的、形态规则的异物！它不像之前面具里的芯片，而是更像……一个生物兼容性极高的微型胶囊，表面甚至有模拟生物电活动的微弱信号发出！
“这是……”“铁匠”的眉头紧紧锁死，“皮下植入式生物信标！妈的，还是最新型号的活性伪装型！它利用宿主体温供能，信号特征模拟人体自然电信号，常规扫描很难发现！”
林知意的脸瞬间失去所有血色，身体晃了一下，被陆辰屿及时扶住。她下意识地摸向自己的锁骨下方，那里没有任何伤口或异物感，但一个致命的追踪器，竟然一直藏在她的身体里！
“怎么可能……什么时候……”她的声音带着恐惧的颤抖。
“创生科技……”陆辰屿的声音冰冷彻骨，他想起了实验室里那些连接着电极的生物组织，“他们可能在你们进入时，通过空气、接触或者其他我们不知道的方式，植入了这个！这才是他们真正的、无法轻易摆脱的追踪手段！”
所以，即使他们丢弃了面具里的芯片，即使他们不断转移，“基石”依然能掌握他们的行踪！之前的路卡，恐怕不只是因为面具追踪器，更是因为这个植入体的信号！
“能取出来吗？”陆辰屿看向“铁匠”，声音带着一丝不易察觉的恳求。
“铁匠”面色凝重地摇头：“位置太深，紧贴大血管和神经。这玩意儿设计得很恶毒，强行取出很可能引发大出血或者信号异常报警。需要专业的外科手术设备和无菌环境，我这里……”“他环顾了一下这个杂乱的工具间，意思不言而喻。
绝望的气氛再次笼罩下来。带着这个东西，他们就是移动的活靶子。“基石”的“净化”力量，随时可能精准地找上门来。
“难道……就没有办法了吗？”林知意的声音带着一丝哭腔。
“铁匠”沉默了片刻，走到工作台前，在一个布满旋钮的老旧设备上快速调整着。“直接取出不行，但……或许可以尝试干扰它，或者给它喂点‘假情报’。”
他拿起一个连接着无数电线的、看起来像是自制焊枪的工具，枪头却闪烁着诡异的蓝光。
“这是一种高频脉冲干扰器，我改装的。”“铁匠”解释道，“不能摧毁它，但有可能暂时屏蔽它的对外信号发射，或者……向接收端发送一段循环的、固定的位置信息，制造你们还在某个地方的假象。但这需要时间调试频率，而且有风险——如果干扰失败，或者被对方识破，就等于直接告诉他们我们发现了这个信标，并且正在试图对抗。”
这是一个赌博。
“需要多久？”陆辰屿问。
“快则十分钟，慢则半小时。而且，她需要一直保持这个姿势，不能动。”“铁匠”指着林知意。
就在这时，车间角落那台无线电监测仪突然发出了急促的警报声！屏幕上，一个代表着高强度扫描信号的红色光点正在快速接近这个区域！
“铁匠”脸色剧变：“是定点扫描！他们在缩小范围！冲着这个信标来的！”
时间不多了！
陆辰屿看向林知意，她的眼中充满了恐惧，但更多的是决绝。
“动手！”两人几乎异口同声。
林知意立刻按照“铁匠”的指示，仰面躺在工作台旁一张铺着干净帆布的长椅上，露出锁骨下方的区域。
“铁匠”深吸一口气，将那个改造的脉冲干扰器对准了信标的位置，眼神专注如鹰。陆辰屿紧握着她冰凉的手，给予无声的支持。
干扰器发出低沉的嗡鸣，蓝光闪烁。
时间，一分一秒地在死亡的迫近中流逝。外面的扫描信号，越来越强……
“铁匠”的干扰措施能否在“基石”的扫描锁定前完成并生效？林知意体内的生物信标能否被成功屏蔽或欺骗？逼近的扫描信号意味着追兵已近在咫尺，他们能否再次绝处逢生？