希望号如同一片轻盈的羽毛，在悬浮废墟构成的迷宫中悄然穿梭，引擎输出被压制到最低，几乎与环境背景噪音融为一体。舰桥内，气氛凝重而专注，所有人的目光都聚焦在主屏幕那片能量读数异常复杂的幽暗区域，以及旁边分屏上显示的、正在快速接近的三台“律者”侦查单位信号。
“速度再降低百分之五，利用前方那块大型残骸作为掩体。”苏婉的虚拟影像悬浮在控制台前，声音冷静地如同冰泉，“莉娜，探索小队准备好了吗？”
“随时可以出发！”莉娜的声音通过通讯器传来，她已经在气密舱门口，身边是四名最精锐的陆战队员和伊芙琳。她检查着手中的环境扫描仪和能量切割器，深吸一口气，试图压下因竞速赛而加速的心跳。张猛则留守希望号，负责指挥全局和应对可能的突发交火。
就在这紧张的时刻，一个微弱却清晰的声音，通过内部通讯频道，传入了舰桥和莉娜的耳中。
“我……这是在哪里？”
声音带着刚苏醒的沙哑和虚弱，但那份独特的沉稳，让所有听到的人瞬间僵住！
是林墨！
“老大？！”莉娜几乎是尖叫出声，转身就想往医疗舱跑。
“莉娜，坚守岗位！”苏婉的声音罕见地带上了一丝急促，但更多的是如释重负，“指挥官，你醒了。感觉如何？请不要大幅移动，你的灵魂‘基石’状态依旧不稳定。”
医疗舱内，林墨缓缓睁开了眼睛，视线从模湖逐渐变得清晰。映入眼帘的是熟悉的医疗舱天花板，以及床边监测他生命体征的仪器发出的柔和光芒。他尝试动了一下手指，一股源自灵魂深处的、仿佛瓷器被强行粘合后依旧存在的隐痛传来，让他微微蹙眉。但比起之前那濒临彻底崩碎的绝望感，此刻的感觉，更像是重伤初愈后的虚弱与敏感。
他能清晰地“内视”到灵魂深处那团代表着“基石”的光团。裂痕依旧狰狞，如同破碎后又勉强拼凑起来的琉璃，但一种温暖而充满生机的金色能量如同最细腻的丝线，缠绕在每一道裂缝周围，不仅阻止了其恶化，更在缓慢地滋养着“基石”本身，带来一种奇异的“活性”。是“纯净星火”的力量。
“我还好……只是，有点‘脆’。”林墨尝试扯动嘴角，露出一丝勉强的笑容，回应着苏婉，也安抚着通讯频道另一端显然已经激动不已的莉娜和其他可能听到他声音的成员。“外面情况怎么样？我昏迷了多久？”他努力回忆，最后的记忆定格在强行定义规则、引导希望号进行那次危险跳跃，以及灵魂几乎被撕裂的剧痛。
“你昏迷了标准时间三十七小时。我们现在位于‘起源回廊’深处的一块‘摇篮’文明碎片内部。”苏婉迅速而简洁地汇报了当前情况，从发现碎片、获取“纯净星火”稳住他的伤势，到目前与“律者”竞速寻找可能修复“基石”的“锻炉”或“编织池”，以及此刻正在进行的、与“律者”侦查单位的赛跑。
信息量巨大，但林墨迅速消化着。他感受着灵魂中“星火”带来的暖意，心中涌起一股复杂的情绪，有对伙伴们不惜冒险拯救自己的感激，也有对当前严峻形势的凝重。
“指挥官，你的状态不适合参与行动，请继续……”苏婉劝戒道。
“不，”林墨打断了她，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，“我无法进行高强度战斗，但我的感知，尤其是对规则和‘基石’相关波动的感知，可能比任何仪器都敏锐。告诉我‘锻炉’可能的方向和特征。”
苏婉沉默了一瞬，数据流急速闪烁，似乎在评估利弊，最终，她将伊芙琳感知到的方位和环境特征数据传输给了林墨。“目标区域能量结构极其复杂，规则呈现原始且活跃状态，疑似‘摇篮’早期定义规则的实验场。”
林墨闭上眼，不再依靠视觉，而是将意识沉入那布满裂痕却焕发新生活性的“基石”。他放开了对那些规则裂痕的强行压制，反而小心翼翼地引导着“星火”的力量，如同伸出无数细微的触角，去感知外界。
刹那间，世界在他“眼中”变了模样。
不再是冰冷的金属舰体和幽暗的星空，而是无数色彩斑斓、流动不息的规则线条和能量脉络！希望号本身就是一个规则的聚合体，散发着熟悉的人造秩序之光；远处的“律者”侦查单位，则是三团冰冷、僵硬的银白色秩序节点，正粗暴地切开沿途较为温和的规则流，直线冲向目标；而那些悬浮的废墟，则残留着各种衰败、沉寂或扭曲的规则印记，诉说着往昔的辉煌与灾难。
而伊芙琳所指的那个方向……
林墨的“心”猛地一跳！
在那里，规则的线条不再是散乱或沉寂的，它们如同被一股无形的力量吸引、编织，汇聚成一个巨大的、缓慢旋转的……“漩涡”！漩涡的中心，并非黑暗，而是一种难以形容的、仿佛万物源初的“混沌”！无数基础的规则概念——存在、虚无、时间、空间、物质、能量——在那里生灭、碰撞、交织，散发出一种令人心季又无比吸引的磅礴气息！那感觉，就像是一个微缩的、尚未完全定型的……“宇宙奇点”模型！
“就是那里！”林墨勐地睁开眼，声音带着一丝压抑不住的激动和虚弱导致的喘息，“我‘看’到了！规则的‘纺锤’或者说……‘熔炉’！那里弥漫着一种……‘根源’的气息，比‘星火’更加原始，更加……接近‘定义’本身！”
他的描述远比仪器数据和伊芙琳的感觉更加具体、更加震撼！
“莉娜，目标确认！坐标已发送至你的导航仪！全速前进！必须在‘律者’之前抵达边缘！”苏婉立刻下令。
希望号不再隐藏，引擎瞬间提升功率，如同离弦之箭，冲出掩体，划破寂静的虚空，直扑那片规则漩涡！
几乎同时，那三台“律者”侦查单位也发现了希望号的动向，立刻调整方向，速度再次飙升，暗银色的机体在废墟间灵活穿梭，秩序辉光变得极具攻击性，显然打算强行拦截！
“他们想阻止我们！”莉娜在高速行驶的小型探索艇上喊道。
“不用管他们！直接冲进去！”林墨的声音透过通讯传来，带着一种奇异的笃定，“那片区域的规则极其活跃且不稳定，‘律者’的绝对秩序场在那里会受到天然排斥！他们不敢，也不能像我们这样直接闯入核心！”
果然，当希望号和探索艇一头扎进那片规则漩涡的边缘时，整个舰体（艇体）都剧烈震动起来，仿佛闯入了一个充满粘稠液体的空间，各种读数瞬间乱跳，护盾与混乱的规则流摩擦出刺目的火花。而紧随其后的“律者”侦查单位，在接触到漩涡边缘的瞬间，其体表的秩序辉光就如同水滴落入热油般剧烈沸腾、消散，机体发出刺耳的警报，被迫在边缘急停，无法再前进一步！只能冰冷的电子眼锁定着希望号消失的方向。
闯入规则漩涡的过程如同在惊涛骇浪中航行，探索艇颠簸得厉害，莉娜死死抓住扶手，伊芙琳脸色发白，陆战队员们则紧张地注视着外界光怪陆离的景象。
林墨在医疗舱中，感受最为深刻。那混乱的规则洪流冲刷着他的感知，灵魂“基石”上的裂痕传来阵阵刺痛，但与此同时，“星火”的力量也在加速与“基石”融合，并且，他从那漩涡深处，感受到了一种……呼唤？一种与他灵魂本源，与他所承载的“定义”权能碎片的……共鸣！
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒，剧烈的颠簸突然停止。
探索艇冲出了混乱的规则流，闯入了一个……相对“平静”的区域。
眼前是一个无法用言语形容的巨大空间。没有上下左右之分，无数如同经络般的规则光带从四面八方汇聚而来，注入空间中央一个巨大的、非实体的“结构”中。那“结构”仿佛由纯粹的概念构成，时而如同燃烧的熔炉，喷射出原始的规则火花；时而又如同精密的织布机，编织着时空的经纬；时而又化作一片平静的池水，倒映着万千可能的世界泡影。
这里，就是“锻炉”？“编织池”？
而最引人注目的，是在那巨大“结构”的下方，悬浮着一块不大不小的、散发着温润光泽的……“石板”？或者说，是某种规则的“基座”？那“基座”上，铭刻着无数细密到极致的、仿佛自然生成的纹路，散发出一种让林墨灵魂“基石”都为之震颤的、纯粹的“稳定”与“确定”之力！
“‘根源之息’……不，那可能是……‘规则基岩’！定义一切规则的……‘模板’碎片！”苏婉的声音带着前所未有的震动，她的数据库疯狂检索着可能匹配的概念。
如果能得到它，哪怕只是近距离感悟……修复“基石”将不再是奢望！
然而，就在探索艇试图靠近那块“规则基岩”时，异变再生！
那平静的“锻炉”核心，突然剧烈波动起来，一个由纯粹规则构成的、模糊的巨大人形轮廓，缓缓从中升起，无形的威压瞬间笼罩了整个空间！一个古老而宏大的意志，如同雷霆般轰击在所有人的意识中：
“闯入者……觊觎‘源初定义’者……证明……汝等……非‘秩序之囚’……亦非……‘虚无之奴’！”