希望号跟随着“静默守护者”小队，终于彻底驶离了那片被强行“校准”、呈现出诡异死寂的“徘徊回廊”区域。当飞船再次进入稳定而空旷的常规空间，沐浴在遥远星云传来的、未经扭曲的柔和星光下时，舰内几乎所有成员都产生了一种恍如隔世的感觉。
紧绷了太久的神经一旦松弛，排山倒海般的疲惫便席卷了每一个人。林墨下令进入为期三天的标准休整期，非关键岗位轮班休息，受损舰体与设备进入全面检修状态。
医疗区内弥漫着消毒水与舒缓药剂的气味。两名在遗迹通道内重伤的“破晓”队员经过紧急抢救，已脱离生命危险，但依旧处于深度昏迷中，需要长时间的恢复。张猛穿着沾满油污和灰尘的动力甲，默默地站在观察窗外看了很久，那双惯常燃烧着战意的眼睛里，此刻盛满了沉重与自责。他最终什么也没说，只是用力捶了一下自己的胸甲，发出沉闷的响声，然后转身大步离开，投入到了协助工程组修复登陆艇的工作中，仿佛只有高强度的体力劳动才能压下心头的郁结。
莉娜则一头扎进了技术海洋。她几乎是不眠不休地与苏婉协同工作，分析着从“徘徊回廊”遗迹中获取的海量数据，尤其是那个冒着风险才到手的“协奏曲协议”初始化模块。她的工作室里散落着能量棒的包装纸，头发乱得像鸟窝，但眼睛却亮得惊人。
“太精妙了……苏婉姐你看，这个能量回路的结构，完全违背了现有的超导理论，但它就是能稳定运行！还有这个信息编码方式，简直就像……就像用规则本身在唱歌！”莉娜一边啃着新的能量棒，一边指着全息屏幕上复杂到令人眼晕的结构图，兴奋地手舞足蹈。
苏婉的虚拟影像在一旁静静悬浮，光芒平稳：“初步解析完成度41.7%。模块核心确实蕴含着引导和协调‘世界引擎’力量的底层协议。但正如墨菲斯先生所提示，它并非独立运行的程式。其核心存在一个‘共鸣接口’，需要‘钥匙’——也就是你，林墨——与至少一个‘世界引擎’部件建立深度连接后，才能被完全激活并初始化。”
林墨站在工作室门口，听着两人的讨论。他手中把玩着那个仅有拳头大小、表面流淌着如水银般光泽的物理模块，感受着其中蕴含的、既熟悉又陌生的秩序力量。这力量与他灵魂中的【混沌星云】隐隐呼应，却又隔着一层无形的屏障。
“情感的涡流与牺牲的烙印……”林墨低声重复着墨菲斯的提示，眉头微蹙。这听起来更像是一种哲学或者仪式性的要求，而非具体的技术步骤。他不禁想起了星澜的牺牲，阿雅的消散，帕拉斯的沉睡……这些刻骨铭心的记忆，就是所谓的“牺牲的烙印”吗？那“情感的涡流”又是指什么？
“船长！”莉娜这时才发现林墨，立刻献宝似的调出另一组数据，“我们还从遗迹数据库里找到了关于‘渊噬’的更多信息！这家伙果然是个老怪物，记录显示它在不同星域、使用不同形态和名号活动了至少数十万年，专门猎杀高等文明遗迹和‘奇迹’造物，是‘追猎者’中最古老、最贪婪的个体之一。这次它在‘徘徊回廊’受伤不轻，短时间内应该不会再来找我们麻烦了。”
“但它不会放弃。”苏婉补充道，语气肯定，“它对‘协奏曲协议’模块的贪婪并未因受伤而减弱，反而可能因挫败而更加执着。它就像宇宙中的清道夫，对任何可能威胁到其‘掠食’地位或者蕴含强大规则力量的存在，都会不死不休。”
林墨点了点头，将模块小心收起。他知道，与“渊噬”的恩怨远未结束。
休整期间，希望号内部也难得地洋溢起一丝生活气息。食堂里，厨师长特意用库存的合成蛋白质和新鲜培育的蔬菜（得益于“生命之源”力量的残余影响）制作了丰盛的餐点，虽然味道依旧带着点实验室的精准，却足以让船员们感到慰藉。大家聚在一起，谈论着家乡的食物，谈论着劫后余生的庆幸，也谈论着那遥不可及的地球和亲人。
伊芙琳逐渐融入了这个集体。她不再是那个蜷缩在避难所里瑟瑟发抖的幸存者，而是凭借其扎实的学识和对“摇篮”文明的了解，成为了技术团队不可或缺的顾问。她甚至鼓起勇气，在一次晚餐时，小声地给莉娜和张猛讲了一个“低语前哨”时期听来的、关于某个外星商团因为文化误解而闹出的笑话，虽然讲述过程磕磕绊绊，却成功逗笑了在场的不少人，连张猛都咧开大嘴哈哈笑了几声，虽然他自己也没完全听懂笑点在哪里。
林墨将这一切看在眼里，心中稍感宽慰。他希望号不仅仅是一艘飞船，更是一个在冰冷宇宙中抱团取暖的家。这些细微的、充满烟火气的互动，是维系这支队伍灵魂不可或缺的粘合剂。
他独自回到舰长室，接通了与地球的量子加密通讯。信号有些延迟，但李静那温婉中带着坚毅的面容出现在屏幕上时，林墨感觉连日的疲惫都消散了不少。
“……大家都很好，联盟内部的整合比预想顺利，艾萨拉女王派来的海族工程师帮了我们大忙，解决了几个深海能源节点的难题。卓玛姐姐前段时间带队清剿了两处大型变异体巢穴，边境安全了不少……”李静轻声汇报着地球的情况，事无巨细，最后才柔声问道，“你呢？还好吗？上次通讯后，一直很担心。”
看着她眼中难以掩饰的关切与思念，林墨心中一暖，又带着一丝愧疚。他将最近的经历，省略了最危险的部分，大致讲述了一遍，包括获得了新的协议模块。
“情感的涡流与牺牲的烙印……”李静重复着这句话，秀眉微蹙，沉吟片刻后，轻声道，“听起来，不像是纯粹的力量提升，更像是一种……心灵的试炼。墨，无论需要什么，记得，我们都在你身后。”
她的理解和支持，如同温暖的港湾，抚慰着林墨因肩负重任而时常紧绷的心弦。通话结束前，李静似乎犹豫了一下，还是说道：“帕拉斯……还是没有醒来的迹象，但生命体征很平稳。另外，苏婉的肉身保存完好，按照她之前留下的 protocols，定期进行着维护……”
挂断通讯，林墨久久无言。李静、艾萨拉、卓玛、星澜、阿雅、帕拉斯、苏婉……一张张面孔在他脑海中闪过。她们每一个人，都与他的命运紧密交织，留下了或深或浅的烙印。这，就是墨菲斯所说的“情感的涡流”吗？
就在这时，舰内通讯响起，是苏婉。
“林墨，有新的发现。在对‘徘徊回廊’遗迹最后时刻释放的‘校准’能量残留进行分析时，我捕捉到一段极其隐秘的、指向性非常明确的信息碎片。它并非遗迹自主发送，更像是在其启动‘校准’程序时，被某种外部力量趁机‘夹带’进来的。”
“内容是什么？”林墨立刻追问。
苏婉的虚拟影像在林墨面前展开一段经过还原的、断断续续的信息流：
“……协议……钥匙……初始化……需……‘心象风景’……于‘时之迷境’……寻回……碎片……”
信息到此戛然而止。
“心象风景？时之迷境？”林墨低声念着这两个陌生的词汇。前者似乎与情感和记忆相关，后者则明显指向一个特定的地点或状态，很可能与他们下一步要寻找的“现实锚点”有关！
“‘时之迷境’……根据星灵旅者遗留的星图碎片和‘虚空之低语’提供的部分资料显示，那是一个时间流速混乱、因果纠缠的区域，被认为是‘现实锚点’最有可能存在的地方之一。”苏婉证实了林墨的猜测。
线索开始串联起来了。初始化“协奏曲协议”，不仅需要“钥匙”与“引擎”的深度共鸣，还需要在特定的“时之迷境”中，寻回所谓的“心象风景”碎片？
林墨感觉眼前的迷雾似乎散开了一些，但脚下的路却显得更加曲折和……凶险。时间与因果的混乱之地，仅仅是听起来，就比“徘徊回廊”更加诡异莫测。
他走到舷窗前，望向无垠的星空，目光仿佛穿透了无尽的距离，落在了那个名为“时之迷境”的未知险地。
新的航标，已在黑暗中隐约浮现。