二人回到军营，皇甫嵩屏退左右，单独留下了墨涵。他重重叹了口气，拍了拍墨涵的肩膀，力道沉甸甸的。
“墨涵…委屈你了。”皇甫嵩的声音带着深深的疲惫和无奈，“老夫在捷报中已竭力陈情，言你之功，惜你之才…奈何…奈何朝堂之上，奸佞当道，蒙蔽圣听！这‘骑都尉’之衔，不过是个虚名，更是枷锁。然…眼下形势比人强，洛阳城中欲置你于死地者不在少数。此虚衔虽轻，却也是陛下亲封，勉强算是一层护身符。留在军中，在老夫麾下，至少能保你一时无虞。权且忍耐，蛰伏待机，积蓄资历，保全自身，方为上策。这乱世烽烟，非朝夕可平，总有你大展宏图之时！”
墨涵微微躬身，语气依旧平静：“将军提携之恩，墨涵铭记于心。将军所言，句句肺腑，墨涵明白。朝廷之事，非将军所能左右。能得将军庇护，已是万幸。这‘枷锁’，墨涵会戴好。至于前程…墨涵只求问心无愧，不负所学，不负…所托。”他话语中“所托”二字，微不可查地加重了一丝。
皇甫嵩看着眼前这个年轻得过分的“骑都尉”，他眼中的那份超乎年龄的沉静和深邃，让他这个久经沙场的老将都感到一丝心悸。他点点头：“你能如此想，甚好。军中事务，若有闲暇，你可参详，老夫会为你留些余地。若有难处，随时可来寻我。”
“谢将军。”墨涵再次躬身。
离开中军大帐，墨涵回到被临时分配给他的简陋营房。他将那枚冰冷的铜印随手放在案几上，发出沉闷的声响。那套崭新的骑都尉袍服被他叠放整齐，置于一旁，与这简陋的环境格格不入。他不需要这身衣服来彰显什么。
就在这时，营房外传来轻微的咳嗽声。墨涵抬眼望去，只见一位头发花白、面容慈祥的老嬷嬷正站在门口，身边跟着两名低眉顺目的宫女。她们是随传旨队伍一同前来，代表静姝公主“慰问前线有功将士”的。
“墨都尉。”老嬷嬷微微屈身行礼，声音不高，带着宫中特有的稳重，“公主殿下心系前线将士，特遣老奴前来，代殿下问候都尉。殿下听闻都尉献策破敌，立下大功，心中甚慰，特备了些许薄礼，望都尉笑纳。”说着，示意宫女将一个小巧精致的锦盒呈上。
墨涵双手接过锦盒，入手温润，显然是用上好的木料所制。他并未立刻打开，而是深深一揖：“墨涵谢公主殿下厚爱。有劳嬷嬷转告殿下，墨涵一切安好，请殿下勿念。”
老嬷嬷上前一步，借着整理衣袖的微小动作，将一个更小的、几乎被掌心完全覆盖的蜡丸极其隐蔽地塞入了墨涵手中，同时用只有两人能听到的细微声音快速说道：“殿下日夜悬心，知你处境艰难。朝中袁氏势大，其爪牙遍布，军中亦恐有眼线。殿下嘱你：虚衔可忍，虚名可抛，但求平安！此物为殿下亲笔，万望珍重。”她的眼神充满了忧虑和鼓励，深深看了墨涵一眼。
墨涵不动声色地将蜡丸收拢入袖，指尖传来蜡丸的微凉和一丝不易察觉的颤抖。他再次郑重道：“请嬷嬷回禀殿下，墨涵定当谨记殿下教诲，珍重自身。”
老嬷嬷点点头，带着宫女悄然离去。
营房中只剩下墨涵一人。他走到窗边，背对着营门，确保无人窥视后，才小心翼翼地捏碎蜡丸，里面是一方折叠得极为整齐的素白丝帛。展开丝帛，一行行清丽娟秀、却力透纸背的字迹映入眼帘：
“闻君仓亭再立奇勋，心潮澎湃，喜难自抑！然朝堂风云诡谲，奸佞构陷不休。虚衔加身，非酬功赏，实为枷锁牢笼。妾心悲愤，恨不能力挽狂澜，护君周全！万望君忍一时之辱，藏锋敛锐，保全为上。袁隗老贼，其势如日中天，党羽遍布军中朝野，耳目众多，君务必慎之又慎！妾在深宫，亦非束手，已在暗中留意其党不法，伺机而动。君之安危，重于泰山。盼君珍摄，静待天时。临书仓促，不尽欲言。 姝，手书。”
字里行间，关切之情、愤懑之意、无奈之感，以及那份深沉而坚定的支持，如同暖流，瞬间冲散了墨涵心中的冰冷和讽刺。他将丝帛贴近胸口，仿佛能感受到远方那缕清冷月光下，静姝公主提笔时指尖的微凉和心绪的激荡。
他走到案前，目光再次落在那枚冰冷的铜印上。这一次，他伸出手，缓缓地、用力地握住了它。铜印的棱角硌着他的掌心，带来清晰的痛感。他另一只手探入怀中，触碰到那枚温润的浑天仪秘钥和那卷染着师父玄青子心头血的《灵宪》帛书。
我这前世的“三国迷”还怕闯不出个名堂，笑话，此刻瞬间豪气冲天。
这“骑都尉”的虚名，这腐朽朝廷的枷锁…或许，真能成为一层暂时的保护色？一丝冷峻的光芒，如同暗夜中划过的流星，在他深邃的眼眸深处悄然闪过，带着决绝和洞悉一切的锐利。他握紧了铜印，也握紧了秘钥与帛书，仿佛握住了自己在这乱世洪流中，必须坚守的信念与方向。
而在营房外某个不起眼的角落阴影里，一双阴鸷的眼睛，正紧紧盯着墨涵营房的门口，将方才老嬷嬷出入的一幕尽收眼底，随即悄然隐没在渐浓的夜色中。