骨头架子都快被颠散了。
军用卡车那硬邦邦的座椅，还有能把人五脏六腑都搅和移位了的破路，简直比墨灰城东区最烂的巷子还难熬。
瘦猴侯青瘫在车厢角落，脸贴在冰冷的金属厢壁上，哼哼唧唧：
“操…猴爷我腚都颠成八瓣了…这哪是坐车，分明是上刑啊…”
他扭了扭僵硬的腰，感觉脊椎都在嘎巴作响。
宋北没吭声，只闭着眼，默默运转着导引术LV16的能量，
没错，又突破了，但宋北能感觉到体内的残余能力最多也就够突破一级了。
希望在预备营里有些好东西吧。
车窗外掠过的景象早已从灰蒙蒙的城市废墟，变成了连绵起伏、覆盖着暗红色苔藓和嶙峋怪石的荒原，
空气里弥漫着一股铁锈混合着淡淡硫磺的怪味。
又熬过了几个日夜难分的车程，换了不知第几趟车，
当引擎的咆哮终于彻底停歇，沉重的后挡板“哐当”一声砸下时，刺目的、带着强烈金属反光的光线涌了进来，晃得人睁不开眼。
“都滚下来！列队！快！”
粗暴的吼声像鞭子一样抽在耳膜上。
宋北和瘦猴跟着前面的人，跌跌撞撞地跳下车。
脚下一软，差点跪倒——腿麻得跟灌了铅似的。
他们发现自己身处一个极其巨大、穹顶高得吓人的金属大厅里。
冰冷的合金地面光可鉴人，倒映着头顶无数刺眼的白色强光灯管。
空气里是浓烈的消毒水、机油、还有某种能量武器预热后残留的淡淡焦糊味。
大厅里早已人头攒动，黑压压一片，全是和他们年纪相仿、风尘仆仆的年轻人。
一张张脸上写满了长途跋涉的疲惫，更多的却是茫然和初到陌生之地的无措。
嗡嗡的议论声像潮水一样在大厅里涌动。
“我靠…这地方…也太大了吧？”
瘦猴揉着发麻的腿肚子，眼睛瞪得溜圆，四处乱瞟，试图把这钢铁巨兽的内部结构看清楚点。
宋北也下意识地绷紧了神经，目光扫过四周高耸的合金墙壁上密布的监控探头和隐约可见的武器平台接口，心头那份沉甸甸的感觉更重了。
这里的气息，比墨灰城卫军总部更加肃杀、冰冷，带着赤裸裸的战争机器的味道。
“都他妈给我闭嘴！”
一声炸雷般的咆哮，借助高音喇叭的扩音效果，瞬间压过了所有的嘈杂，震得整个大厅嗡嗡作响，耳膜生疼。
议论声戛然而止，所有人像被掐住了脖子，齐刷刷地看向声音来源。
大厅前方的高台上，站着一个穿着深灰色基地作训服的男人。
身材不算特别高大，但极其壮硕，作训服被鼓胀的肌肉撑得紧绷绷的。
一张脸如同被风沙打磨过的岩石，棱角分明，布满了粗粝的纹路和一道斜划过左眉骨的狰狞旧疤。
他剃着贴头皮的青茬，眼神像两把淬了冰的刮刀，冷冷地扫过台下每一张略显稚嫩的脸。
被他目光扫到的人，无不感到一阵寒意顺着脊椎爬上来。
疤脸教官根本没有任何开场白，握着话筒，声音像砂轮打磨金属，冰冷、直接、充满了不耐烦：
“欢迎来到曼铎基地，菜鸟们！老子是你们的总教官，姓雷！
你们可以叫我雷阎王！”
他嘴角咧开一个毫无温度的弧度，那道疤也跟着扭曲了一下。
“长话短说，老子也不想在死人身上浪费口水！”
“你们只有三个月的训练时间，到点后全都上前线。”
他声音陡然拔高，又带着一种残酷的戏谑，
“你们也可能就只剩下这三个月的活命时间了，黑翼防线现在就是他妈的一个巨型绞肉机！
骨头渣子都剩不下！”
“嘶…”
台下响起一片压抑不住的抽气声。
雷阎王似乎很满意这效果，声音更加冰冷：
“第一个月！机甲常识填鸭，外加给老子往死里操练你们的烂肉！
一个月后实战考核！
老子不管你们从哪个狗屁地方钻出来的，也不管你们背后有谁！
考核，只留一百五十个！听清楚了，一百五十个！”
他伸出三根粗壮的手指，在空气中狠狠晃了晃。
“这一百五十个，有资格摸一摸真正的机甲，当个预备役，继续熬！剩下的？”
他发出一声短促刺耳的冷笑，
“运气好点的，滚去后勤，当一辈子给机甲擦屁股、换零件的螺丝钉！
运气差的，嘿嘿…”
他故意停顿了一下，目光像毒蛇一样扫过人群，吐出最后几个字：
“直接打包，送去前线，当炮灰填线！给老子用你们的烂肉，去堵洛亚“骑士团”的牙缝！”
冷酷的话语像冰锥，狠狠扎进每一个新兵的心脏。
大厅里死一般寂静，只剩下粗重压抑的呼吸声。
瘦猴下意识地咽了口唾沫，喉结滚动的声音在寂静中显得格外清晰，
宋北的拳头在身侧悄然握紧。
“都他妈别给老子哭丧着脸！”
雷阎王的声音再次炸响，
“你们接下来的三个月，归老子基地机甲中队的人管！
他们会好好‘伺候’你们的！”
他语气里的恶意毫不掩饰。
“现在，分人！免得你们这群废物叽叽歪歪！”
他一把抓过旁边士兵递上来的电子板，手指在上面粗暴地滑动着，
开始用他那毫无起伏的破锣嗓子念名字，速度快得像打机关枪：
“曹星！付明！刘光！……第一小队，第一组！”
“王海！张猛！……第三小队，第一组！”
“……”
名字一个个被甩出来，人群里不断有人应声出列，
被旁边板着脸的基地士兵粗暴地推搡着，走向大厅侧面的不同通道。
上面被念到的，没有一个人他认识，全是陌生人。
随着大厅里的人数减少，
气氛也紧张得如同绷紧的弓弦。
瘦猴紧张地扯了扯宋北的袖子，压低声音：
“北哥…咱俩可千万别分开啊…”
他声音都有点发颤。
宋北没说话，只是紧盯着高台，默默计算着。
一个标准的机甲作战单位是五台1型机甲，通常五到六个组编成一个小队。
上面的机甲中队，至少下辖五个小队。
这是传承记忆里提到的基本编制。
这曼铎基地的机甲第三中队，恐怕只强不弱。
“宋北！侯青！”
雷阎王的声音终于念到了他们。
宋北的心猛地一跳。
“第四小队，第二组！”
雷阎王眼皮都没抬一下，像扔垃圾一样把名字甩了出来。
“操！北哥！四小队第二组！咱俩一起！”
瘦猴瞬间活了过来，刚才的紧张一扫而空，兴奋得差点蹦起来，
狠狠捶了宋北胳膊一拳，压低的声音里全是狂喜，
“没分开！太好了！”
宋北被他捶得伤口一痛，眉头无奈，但心里也松了口气。
他拉住兴奋过度的瘦猴，目光却飞快地扫过周围被分配到同一组的人，大脑飞速运转。
第四小队…序列靠前。
第二组…更是在小队里排在前列的位置。
这种序列，通常意味着…
这个组里，大概率会有一个真正的“核心”——
极可能就是一位能驾驭伪2型机甲的尖子驾驶员！
只有这种骨干力量，才会被放在如此靠前、承担关键任务的位置上。
宋北的心跳微微加速。
机会？
还是更沉重的压力？
在这座名为“曼铎”的钢铁巨兽腹地，真正的挑战，才刚刚拉开血腥的序幕。